Vi pratade med en Waymo En kund om hur roboten taxi förvirrad av störtregn

Förra månaden, Waymo lanserade sin första självgående taxi — Waymo En — i Phoenix, Arizona, men skulle du knappast veta det genom att bläddra igenom ditt flöde. Ingen Facebook-inlägg, ingen live-streaming video, inget tweets. Vi vet inte hur många människor använder Google utlöpare är själv kör minibussar (Waymo kommer inte att säga), men de som har varit förvånansvärt tyst läge på sociala medier.

Ett undantag är Shawn Metz, en 30-årig HR manager som bor i Chandler, Arizona. Eftersom han var inbjuden för att använda Waymo En i December, Metz har postat minst ett dussin filmer på Instagram och YouTube, dokumentera sin erfarenhet av att använda Waymo är själv kör minibussar.

Han har blivit hjälten för autonoma fordon entusiaster på Reddit

Han har blivit hjälte i – entusiaster på Reddit för sin villighet att svara på frågor och inlägg oredigerad video av hans åkning. Och Waymo, aldrig att missa möjligheter till marknadsföring, har även innehöll en softball intervju med Metz på Medium sidan.

Se detta inlägg på Instagram

På väg till eller i #WaymoOne! Stolt över att vara en del av. #autonoma #selfdriving #ai #chandler #tech #arizona #chrysler #chaufför #waymo

Ett inlägg som delas av Shawn (@shawn88az) den Dec 15, 2018 vid 2:38 PST

“Du skulle tro att om du var i en autonoma fordon, skulle du kunna publicera alla över sociala medier,” Metz berättade för mig efter att jag frågade honom varför han verkade vara den enda personen publicera bilder och videor av sina resor med Waymo.

För att vara säker, Metz är en del av en mycket exklusiv klubb. För ett par månader 2018, han var en medlem av Waymo Tidiga Rider programmet, en grupp av 400 boende i Phoenix-området som valts ut av företaget för att beta testa själv att köra taxi. Waymo har väl kontrollerad information om projektet, genom avtal som förbjuder Början av Ryttare från att diskutera sina erfarenheter. Waymo En passagerare är alla före detta Tidiga Rider, men inte omfattas av sekretessavtal.

Waymo är inte tillgängliga för alla att använda

“Möjligheten att kunna ha konversationer som denna, och dela med mig lite av våra kommentarer om det, var faktiskt ganska spännande,” Metz sagt.

Metz säger att han och hans fru använder Waymo En cirka sex till åtta gånger i veckan, för resor till mataffär, restauranger, eller när han vet att han kommer någonstans med begränsad parkering. Intressant, han aldrig använt Uber eller Lyft innan du registrerar dig med Waymo, och bara ned Uber appen för att jämföra priser med Waymo. (“De är väldigt nära. Jag tror att det var ca 20 cent billigare med Waymo.”)

Hans fordon val är en cykel, som han använder för att pendla nio kilometer för att arbeta som HR-chef i Tempe de flesta dagar. Men på de dagar när det är för varmt att cykla — det blev upp till 122 grader i Phoenix förra året — Metz kommer att ta Waymo.

Medan Waymo har varit relativt öppen om vissa aspekter av sin verksamhet, det är fortfarande mycket vi inte vet om det. Specifika detaljer såsom antalet kunder använder för närvarande Waymo En, den exakta geografi i dess område, och när bolaget räknar med att ta bort människors säkerhet förare bakom ratten, är ett stort frågetecken. Waymo säger att “hundratals” i Början av Ryttare är i processen av att vara inbjuden för att använda Waymo och service området “runt 100 square miles” omfattar städerna Chandler, Mesa, Phoenix, och Gilbert.

Det har också varit frågor om kvaliteten på Waymo själv-drivande teknik. Enligt en rapport i Den Information, Waymo mest avancerade fordon är fortfarande ibland på skam med vissa trafiksituationer, till exempel oskyddat vänster varv. Detta tyder på tech — samtidigt otroligt avancerade — är fortfarande inte riktigt redo för den verkliga världen.

Metz delade på ett par skärmdumpar från den Waymo En app som visar geografi service-området och några av de funktioner för tillgänglighet som erbjuds. Han berättade för mig att en fråga som han ofta får är om Waymo fordon undvika att ta motorvägar. Inledningsvis berättade han för mig är det inte en fråga som han verkligen kan svara på, som de flesta av de resor som han tar med Waymo Man inte behöver freeway körning. Men efter vår intervju, han skickade mig en video av en nyligen nattliga resa som han tog från OSS-60 till Loop 101, efter att ha fått punktering på sin cykel.

(Han lyckades till och med pressa sin skadade cykel i minibuss, trots att de inte har tillgång till bilens bagageutrymme. “Med hjul tas bort, det passar mellan kapten stolar!” Metz skrev på Reddit. “Men jag är inte säker på att jag skulle göra det igen. Jag chattade Waymo Stöd och rikligt bad om ursäkt efter turen eftersom jag tror att jag fick lite smuts på taket för att ta ut det.”

Han påminde om en handfull ögonblick när Waymo fordon verkade förvirrad av vissa situationer, till exempel en överfull parkeringsplats utanför Costco. “Jag var väldigt ambitiös och jag försökte att ta det till Costco på helgen under semesterperioden,” sade han. “Och i grunden är vi i huvudsak fått typ av fast utanför entrén.” Efter flera minuter av att inte hitta en lucka genom antalet fotgängare strömmar in och ut ur butiken, Metz sade fordonet en “time out” och den säkerhet föraren hade ringa Waymo s remote support center för att re-routing hjälp.

“i grunden är vi i huvudsak fått typ av fast utanför ingången”

Waymo s remote support arbetstagare, som ligger på kontor i Phoenix, Bergsutsikt, och Austin, Texas, ger ett extra lager av tillsyn för sin autonoma fordon, med tillgång till video-feeds från mer än ett halvt dussin kameror monterade utanför och en inuti skåpbilar.

Dåligt väder och regn specifikt, utgör ett annat problem. Metz sade han hyllas en Waymo fordonet under de senaste regnet, och när han kom in, upptäckte att företagets mänskliga övervaka körde bil manuellt. Men Metz sade att han inte fel Waymo för att vara alltför försiktig, inte heller för att han sympatiserar med Phoenix invånare som har klagat på att fastna bakom ett långsamt som själv kör bil. “Om du är tailgating och göra om tio över [hastighet], så ja, du kommer att vara arg”, sade han.

De senaste rapporterna om Waymo fordon som attackerades med knivar och stenar av ilsken Arizonians var chockerande att Metz, som säger att han har aldrig stött på någon stridslystnad medan ridning i den autonoma fordon. Chandler polisen har loggat nästan två dussin incidenter under de senaste två åren, Arizona Republic rapporter. “Det är Arizona,” Metz sade, att skratta.

Se detta inlägg på Instagram

Vi skulle kunna få en video av en full ride i Waymo En idag! Länk finns i min profil eftersom jag inte kan placera i inlägget. #waymo #WaymoOne #autonoma #selfdriving #chrysler #arizona #tech

Ett inlägg som delas av Shawn (@shawn88az) den Jan 6, 2019 vid 7:09 PST

Mickar och drop-offs med Waymo är ganska smidig, sade han, men det var en incident när den minibuss släppt honom på fel sida av gatan. “Föraren placera den i manuellt läge bara för att vår resa slutade redan, för att ta oss över gatan”, sade han.

Små korrigeringar kommer att bli mer komplicerat när Waymo bort sitt människors säkerhet förare från fordon, som i slutändan är målet. Waymo fick kritik när den lanserades Waymo En med mänskliga skärmar bakom ratten. Vissa ansåg att det hade varit över hypad. Den begränsade utbyggnaden av Waymo En har bidragit till att stärka den växande uppfattningen att själv köra bil — verkligen förarlösa de som behöver noll mänskliga handen inom ett specifikt område — är fortfarande en lång väg i framtiden.

Metz, för en, är glad att vänta. Det faktum att Waymo Man inte är riktigt förarlösa inte bry sig om honom. Åtminstone inte ännu.

“Jag skulle egentligen vilja se säkerhet förare vistelse i fordon, för ytterligare minst tre till sex månader”, sade han. Metz sade att han inte skulle veta vad som passagerare om fordonet har fastnat, eller skapat en trafik olycka, utan en mänsklig backup föraren att ta av hjulet. “Hur mycket är ridning på tekniken, jag vill hellre vänta tre till sex månader än att ha tekniken för att få ställa tillbaka ytterligare ett decennium eller något på grund av något som händer.”

Metz är inte en ingenjör eller en expert, i computer vision eller artificiell intelligens. Han är bara killen i baksätet, som är entusiastiska över tekniken, men också angelägna om att få till där han kommer i ett stycke.