De fleste Amerikanere er bekymret for klimaendringer, og mange mener regjeringen bør kjempe for det, i henhold til resultatene av to uavhengige meningsmålinger sluppet denne uken. Undersøkelsene tyder på at Amerikanerne er endelig oppvarming til den vitenskapelige konsensus om klimaendringer: at det er ekte, det som skjer nå, og at vi er årsaken til det — men det store spørsmålet er om det vil være nok til å vekke reell politisk endring.
En av undersøkelsene, kalt Klimaendringer i den Amerikanske Sinn, kommer ut av et samarbeid mellom Yale og George Mason-Universitetet. Det prober hvordan et tilfeldig utvalg av mer enn 1100 mennesker føler om global oppvarming — for eksempel om de er bekymret for det, for eksempel, og hvem de tror at det vil skade. Den andre undersøkelsen, utført av forskere ved University of Chicago og Associated Press-NORC Center for Public Affairs Forskning, spurte om lag 1200 personer i spørsmål som om de ville være villig til å betale for å bekjempe klimaendringer. Begge undersøkelsene hadde som mål å bli nasjonalt representative.
“Vi har aldri sett et skifte som før.”
Resultatene linje opp der de to undersøkelsene overlapper hverandre: både rapporten at rundt 70 prosent av Amerikanere er enig klimaendringene er reelle. Klimaendringene i den Amerikanske Sinn undersøkelsen finner at 69 prosent av Amerikanerne sier de er “litt redd” om global oppvarming. Det er funn som skiller seg ut for Anthony Leiserowitz, direktør ved Yale Program om Klimaendringer Kommunikasjon og en av undersøkelsen er co-etterforskere: det er syv prosentpoeng høyere enn når folk ble spurt det samme spørsmålet tilbake i Mars. “Vi har aldri sett et skifte som før,” sa han til Randen i et intervju.
Skift paralleller økning i andelen av mennesker som tror at klimaendringene vil skade dem (49 prosent), deres familier (56 prosent), og deres lokalsamfunn (57 prosent). Og det kommer på hælene av en ødeleggende år av ekstreme hendelser forverres av klimaendringer, som Californias wildfires. Faktisk, undersøkelsen rapporterer at omtrent halvparten av Amerikanerne så en kobling mellom klimaendringer og alvorlighetsgraden av bål som brant i Vest.
Andrew Dessler, en professor i atmospheric sciences ved Texas A&M University som ikke var involvert i undersøkelsene, attributter som til bedre meldinger om koblinger mellom klimaendringer og visse ekstreme værhendelser. “Så mye som forskere tar mye dritt for å være dårlige formidlere, det er mange forskere ut det som er å formidle vitenskap ganske effektivt,” Dessler sier i et intervju med Randen.
“Det er ikke lenger et abstrakt begrep for de fleste Amerikanere.”
Som et resultat, folk nå se klimaendringer som mer av en umiddelbar, lokale trussel enn de har gjort i det siste, i henhold til Ed Maibach, direktør ved George Mason University Center for Climate Change Kommunikasjon og co-investigator av Klimaendringer i den Amerikanske Sinn undersøkelsen. “Det er ikke lenger et abstrakt begrep for de fleste Amerikanere, det er nå blitt en svært konkret forestilling om en trussel som er kommet hjem til hønsehus i lokalsamfunnet, sier han.
Selv om de fleste Amerikanere til slutt aksepterer den vitenskapelige konsensus, betyr det egentlig ingen rolle hvis den AMERIKANSKE regjeringen er fortsatt vedta en politikk som bidrar til klimaendringer, som å skyve for fossilt brensel boring på offentlig land? Dessler er skeptisk. Han viser til et lignende tilfelle av statlige gridlock over gun control, til tross for overveldende offentlig støtte for forskrifter som universal bakgrunnen sjekker. “Det er visse retningslinjer som i hovedsak alle er enige om, og disse policyene kan ikke engang få en stemme i Senatet, sier han.
Det er en lignende gapet mellom offentlige mening og handling som skiller seg ut i University of Chicago ‘ s undersøkelse. Av folk som ikke fornekte virkeligheten av klimaendringer, 83 prosent ønsker regjeringen å gripe inn. Totalt er 44 prosent av Amerikanerne er greit med et karbon-skatt, og 57 prosent er selv villig til å chip i en ekstra dollar i måneden på strømregningen for å hjelpe. Men hvis den avgiften stiger til $40 per måned, er andelen av mennesker som er villige til å betale synker til 23 prosent.
“Det er problematisk ting i kjernen av denne undersøkelsen og i kjernen av klimapolitikken generelt.”
Selv som andelen av mennesker som aksepterer virkeligheten av klimaendringer har økt, og tallene gjenspeiler hvor mye folk er villige til å betale har holdt seg ganske mye det samme i løpet av de siste tre årene, sier Sam Ori, administrerende direktør i Energi Policy Institute ved University of Chicago. “Vi er opptatt av det, vi tror det er ekte, men vår vilje til å betale for å håndtere det ikke kommer opp,” Ori sier. “Det er problematisk ting i kjernen av denne undersøkelsen og i kjernen av klimapolitikken generelt.”
Men Leiserowitz mener at denne voksende skifte i den offentlige mening som betyr noe. Han peker på staten og lokale initiativ, som 281 byer og kommuner som har forpliktet seg til å redusere klimagassutslippene. “Det er der du ser enorm handlingen finner sted, og som, selvfølgelig, har en tendens til å bare skje der det er offentlig støtte, sier han. “Ingen politiker kommer til å gå helt mot hva publikum ønsker.”
Til slutt, Dessler spår at alle vil tro at klimaendringer skjer, og at det er vår feil. Han er allerede å se på skift i de elevene han underviser. Men han er bekymret for at hvis at endringen skjer for sakte og ikke inspirerer til handling, og vi vil fortsette å skade vår planet. “Problemet med vantro vil løse seg selv,” sier han. “Det er bare et spørsmål om hvor lang tid det tar, og hvor mye karbon som vi slipper ut i mellomtiden.”