NASA är att ersätta en av astronauterna på Boeings första bemannade flygningen till rymdstationen

NASA är att byta ut en av de astronauter som tilldelats för att flyga på första besättning testa lanseringen av CST-100 Starliner, en kapsel som tas fram av Boeing för att ta passagerare till den Internationella rymdstationen. NASA meddelade i dag att astronaut Eric Boe kommer inte längre att kunna flyga på uppdrag på grund av ospecificerad “medicinska skäl.” Istället NASA-astronaut E. Michael “Mike” Fincke kommer att ta Boe: s plats.

Boe gavs denna flygning i augusti 2018, tillsammans med åtta andra astronauter deltar i det inledande uppdrag för NASA: s Kommersiella Crew Program. (I själva verket, Boe: s varit med i programmet för de sista tre åren.) Genom detta initiativ, två privata företagen SpaceX och Boeing — har varit att utveckla kapslar till färjan astronauter och tillbaka från låg omloppsbana runt Jorden, där ISS är bosatt. SpaceX har varit att höja sin last Dragon-kapsel för att bära besättning, medan Boeing har jobbat på CST-100 Starliner, en helt ny bil.

Efter fem år av utveckling, både kapslar är äntligen tänkt att starta till rymden för första gången detta år. Planen är att för varje fordon för att göra en uncrewed test flight första, där de kommer att lansera tom och docka med ISS för ett par dagar. Om dessa resor anses vara lyckad av NASA, då företagen kommer att flyga kapslarna igen, denna gång bär de allra första test passagerare. Boe var tänkt för att vara på den kritiska flyg för Boeing, tillsammans med NASA-astronauten Nicole Mann och Chris Ferguson, en före detta NASA-astronaut som nu arbetar på Boeing. Lanseringen är preliminärt satt till augusti, en månad efter SpaceX är tänkt att flyga sin första besättning.

Fincke kommer med massor av rymdfärder erfarenhet, eftersom detta kommer att bli hans fjärde resa till rymden. En pensionerad överste i flygvapnet, han flugit på två ryska Soyuz-raketer, liksom Rymdfärjan Endeavor. NASA säger Fincke kommer att börja träna direkt med både Mann och Ferguson. Under tiden, Boe kommer fortfarande hålla på med programmet, genom att rapportera till chefen för Kommersiell Besättning i NASA: s astronaut office, enligt space agency.