NASA er ved at udskifte en af astronauterne på Boeings første bemandede flyvning til den internationale rumstation

NASA er ved at udskifte en af astronauterne, der er tildelt til at flyve på første bemandet test lanceringen af CST-100 Starliner, en kapsel, der er udviklet af Boeing for at tage passagerer til den Internationale rumstation. NASA meddelte i dag, at astronaut-Eric Boe vil ikke længere være flyvende på mission på grund af en uspecificeret “helbredsmæssige årsager.” I stedet, NASA astronaut E. Michael “Mike” Fincke vil tage Boe ‘ s plads.

Boe blev tildelt til denne flyvning i August 2018, sammen med otte andre astronauter tager del i det indledende missioner for NASA ‘ s Kommercielle Besætning Program. (I virkeligheden, Boe har været involveret med programmet for de sidste tre år.) Gennem dette initiativ, to private virksomheder — SpaceX og Boeing — har været at udvikle kapsler til færgen astronauter frem og tilbage fra lavt kredsløb om Jorden, hvor ISS er bosat. SpaceX har været at forbedre sin last Dragon-kapsel til at bære besætningen, mens Boeing har arbejdet på CST-100 Starliner, et helt nyt køretøj.

Efter fem års udvikling, både kapsler er endelig skulle til at lancere til rummet for første gang i år. Planen er, at hver enkelt køretøj til at gøre en uncrewed test flyvning første, hvor de vil lancere tom og dock i ISS for et par dage. Hvis disse ture anses for vellykket ved NASA, så er de selskaber, der vil flyve kapsler igen, denne gang bærer den allerførste test passagerer. Boe skulle være på, at kritiske fly, Boeing, sammen med NASA astronaut Nicole Mann og Chris Ferguson, en tidligere NASA-astronaut, der nu arbejder på Boeing. Lanceringen er foreløbig fastsat til August, en måned efter at SpaceX er dømt til at flyve sine første besætning.

Fincke kommer med masser af rumfart erfaring, da dette vil være hans fjerde tur til rummet. En pensioneret Air Force oberst, han er fløjet på to russiske Soyuz-raketter, såvel som Rumfærgen Endeavour. NASA siger, Fincke vil starte træningen med det samme med både Mann og Ferguson. I mellemtiden, Boe vil stadig holde på med det program, ved indberetning til chefen for Kommercielle Besætning i NASA ‘ s astronaut kontor, i henhold til space agency.