Den rikeste mannen i moderne historie er fanget i en bisarr seksuell utpressing tomt med geopolitiske konsekvenser.

I går, Amazon KONSERNSJEF Jeff Bezos anklaget National Enquirer av “ran og utpressing” som involverer en historie publisert forrige måned. Bezos hadde annonsert en undersøkelse på hvordan Enquirer hadde fått tekster og bilder avslører han hadde hatt en affære. Ifølge e-poster han lagt, tabloid deretter truet med å avsløre at det går på bekostning bilder hvis Bezos ikke slippe sin klage og si at National Enquirer ikke var i arbeid på vegne av President Donald Trump eller andre politiske agent.

Det er en vill og intrikat historie, spille av dype og langvarige rivalisering mellom Trump og Bezos. Og hvis du ikke har fulgt den fra start, og det er lett å gå seg vill. Så vi har lagt ut på de store spørsmål og noen svar nedenfor.

Hva skjedde?

Umiddelbar bakgrunnshistorien starter den 9. januar da Jeff og MacKenzie Bezos annonsert at etter 25 års ekteskap, ville de bli skilt. Kunngjøringen kom i en tidlig morgen tweet med en lengre uttalelse er vedlagt. “Etter en lang periode med kjærlig leting og prøving separasjon, vi har bestemt seg for å skilles, og fortsette vårt felles liv, som venner,” den setningen leses, skrives ut i Kindle-vennlig Bookerly skrift.

pic.twitter.com/Gb10BDb0x0

— Jeff Bezos (@JeffBezos) 9. Januar 2019

Det ble snart klart hvorfor paret hadde valgt å kunngjøre delt offentlig. Den følgende dag, en historie i National Enquirer detaljert Bezos’ forhold med en kvinne som heter Lauren Sanchez. Exposé var godt hentet, siterer mye fra Bezos’ tekster for å Sanchez og henvisning til “en buffer av utuktige selfies” som han sendte. Den Enquirer hevdet å ha sett selfies, men ikke publisere noen av dem, eller å beskrive dem i detalj. Påfølgende rapportering av TMZ foreslo saken skjedde etter Bezos og hans kone hadde skilt.

På mange måter var det en standard tabloid exposé, men gitt Enquirer er nære bånd til President Trump (mer om det senere), og noen lurte på om historien var politisk motivert — potensielt en gjengjeldelse for ulike Trump undersøkelser av Washington Post, som er eid av Bezos. Trump gloated over historien på Twitter, som bare lagt bensin på bålet.

Så trist å høre nyheten om Jeff Bozo blir tatt ned av en konkurrent som rapportering, jeg forstår, er langt mer nøyaktig enn rapportering i hans lobbyist avis, Amazon Washington Post. Forhåpentligvis papiret vil snart bli plassert i bedre og mer ansvarlig hender!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) januar 14, 2019

I januar, The Daily Beast brøt nyheten om at Bezos hadde ansatt et team av etterforskere, som var ute i hvordan Enquirer hadde fått tekster og om Trump allierte hadde vært involvert i historien. Det var fortsatt ingen fast link til Trumf, men Bezos minst fant linken troverdige nok til å bruke mye penger for å komme til bunnen av det.

Deretter, på torsdag, dam brøt. I henhold til Bezos’ Medium post, Enquirer svarte til sin etterforskning med en direkte trussel. Med mindre Bezos kalt av etterforskere og erklærte at det hadde vært noen politisk innflytelse, Enquirer vil publisere bilder som er sendt til Sanchez, pinlig Amazon administrerende DIREKTØR enda lenger. Bezos avslo tilbudet og publisert korrespondanse, ringe ut Enquirer for hva han så på som et forsøk på utpressing. Resultatet setter mer press enn noen gang på Enquirer for å rettferdiggjøre sin historie og fjerne eventuelle politiske motiver.

Bezos kalt e-poster utpressing; “Enquirer’ kaller dem “forhandling”

Det er vanskelig å si hva som skjer videre. Så langt, ingen bevis har dukket opp som knytter Trump til Enquirer historien, selv om Bezos’ etterforskningen pågår, og Enquirer handlinger sikkert gjøre det virke som om de hadde noe å skjule. Enquirer morselskapet AMI har sagt det som er å undersøke Bezos’ påstander, men det virker lite trolig at tabloid vil møte noen betydelig blowback internt.

Det er også uklart om Enquirer brøt loven i truende Bezos. I sin uttalelse, AMI presentert den innsats som en “forhandling” over påståtte ærekrenkelser av Bezos, kombinert med en journalistisk interesse i å publisere bildene. Juridisk presedens rundt denne form for utpressing er tvetydig, og det er uklart om AMI ‘ s defense ville holde seg i retten. Så langt, ingen kostnader har vært ført, selv om det føderale påtalemyndigheten er angivelig å undersøke saken.

Hvordan gjorde National Enquirer få tekstene?

En av de største gjenværende spørsmål fra saken er hvordan National Enquirer endte opp med Bezos’ egne tekster og bilder. I teorien, bare Bezos og Sanchez skulle hatt dem, og ingen av dem ville ha lekket dem til Enquirer. Som paranoiaen sprer seg over Trump er mulig engasjement, har det vært spekulasjoner om at det kan også ha kommet fra en sofistikert hacking kampanje ved etterretningstjenesten.

De mest grunnleggende svar, imidlertid, er at vi ikke vet. Den Enquirer har naturlig beskyttet sine kilder, og Bezos’ undersøkelse har ikke slått opp noen faste bevis, bortsett fra støping tvil om konvensjonelle hacking krav. Den mest overbevisende teori har kommet fra The Daily Beast rapportering, som viste etterforskere hadde avhørt Lauren Sanchez ‘ s bror Michael Sanchez som en del av proben. En vokal Trump supporter, Michael Sanchez har bånd til både Roger Stein og Carter Side. Hvis han var i stand til å få tilgang til sin søsters telefon, er det grunn til å anta at han kan ha lekket tekster og bilder til Enquirer av politiske grunner, men det er fortsatt ingen direkte bevis for at effekt.

En teori sier et familiemedlem lekket tekster

Det er også grunn til å anta at National Enquirer fikk tekstene gjennom mindre salte betyr. Hvis Bezos støttet opp tekster og bilder til nettsky, de kan ha blitt tilgjengelig gjennom en konto kompromiss, noe som ville vært vanskelig, men fullt mulig for en dedikert angriper. Det ville være ulovlig og svært uetisk i sammenheng med journalistikk, men det er ikke uhørt for tabloidene til å ty til slike midler i jakten på en historie. Likevel, registreringer av at kompromiss ville trolig være tilgjengelig for etterforskerne.

Den mest besynderlige teori er at Bezos’ telefon ble hacket av en AMERIKANSK intelligence agency og deretter lekket direkte av Trump. Den muligheten har vært diskutert tydelig på kabel-nyheter i kjølvannet av de siste brev, som tilsynelatende fremmes av Bezos camp. NSA har sikkert muligheter for en slik operasjon, men det ville være svært uvanlig og belastning for et allerede anstrengte forholdet mellom Trump og AMERIKANSKE etterretningsorganisasjoner.

Andre har foreslått operasjonen kunne ha vært gjennomført av Saudi-eller UAE etterretning, som har vært dokumentert til å bruke telefon-hacking verktøy i de siste månedene og har påståtte bånd til Enquirer. Men gitt hvor ofte National Enquirer rapporter om høy-profil utroskap, virker det usannsynlig at slike ekstreme taktikk ville være nødvendig.

Hva Donald Trump er link til National Enquirer?

National Enquirer hjalp Trump dekke opp utenomekteskapelige affærer under hans presidentvalget. Journalist Ronan Farrow og andre har rapportert på en quid pro quo avtale mellom AMI administrerende DIREKTØR David Dong og Donald Trump, som Kikker beskrevet som en nær venn. AMI ville “fange og drepe” historier som kan avspore Trump ‘ s kampanje, ved å kjøpe rettigheter fra kilder med ingen hensikt å kjøre en historie. Trump angivelig vendte tilbake favør ved å innføre Pecker til potensielle investorer, inkludert en fransk forretningsmann som er koblet Pecker med Saudi-kronprins Mohammed bin Salman.

Den Enquirer har angivelig truet utpressing før

Den tabloid angivelig betalt av minst to kilder til historier det aldri planlagt å publisere en tidligere Trump Tower dørvakt som hevdet Trump hemmelighet far til et barn på 1980-tallet, og tidligere Playboy-modellen Karen McDougal, som sa hun hadde hatt en ni-måneders affære med Trump i 2006. (Det er ingen betydelige bevis for tidligere krav.) Den Enquirer også angivelig tipset Trump fixer Michael Cohen om voksen skuespiller Stormy Daniels, som hadde planer om å snakke om sin egen affære med Trumf — noe som resulterer i Cohen å betale Daniels $130,000 for henne til taushet.

Den Enquirer i utgangspunktet hevdet det rett og slett ikke kunne dokumentere disse historiene. Men etter Cohen ble siktet for forbrytelser knyttet til hans hysj penger betalinger, AMI rømt trusselen om påtale ved å innrømme at det hadde hjulpet Trump siden 2015.

Forresten, Enquirer angivelig prøvde også å utpresse journalister undersøke dens forbindelser med Trumf. Farrow twitret i går at AMI hadde sendt “lik ‘slutte å grave eller vi vil ødelegge deg “utpressing innsats” til ham og en annen prominent journalist. Tidligere Associated Press redaktør Ted Bridis bekreftet påstanden, og sier han hadde blitt “advart eksplisitt av innsidere” at AMI hadde leid av private etterforskere til å finne skitt på journalister som dekker historien.

Hvorfor ville Donald Trump vil gjøre vondt Jeff Bezos?

For mange grunner — både personlig og politisk.

På den politiske siden, Trump har raste mot Amazon som en del av sin større feide med Silicon Valley. Axios rapporterte at han er “besatt med Amazon” enda mer enn Facebook, Twitter eller Google, angivelig fordi det undergraver hans rike venner’ bedrifter, så vel som skade på eiendom markedet ved å lage murstein og mørtel butikker mindre viktig.

Trump har offentlig klaget Amazon blir for kraftig, for ikke å betale skatt, og å dra nytte av US Postal Service, for å levere pakkene sine — alle klager som i hvert fall delvis er legitime. Han bestilte en gjennomgang av USPS økonomi som var tydelig rettet mot Amazon, og han er hevet spekter av antitrust-søksmål mot den og andre tech selskaper.

Trump er angivelig ‘besatt” med Bezos og Amazon

Amazon er ikke det eneste problemet, heller. Bezos eier The Washington Post, som har skrevet en rekke pinlige historier om Trump. Etter Enquirer historie, Trump twitret at papiret var “langt mer nøyaktig” enn “Amazon Washington Post,” sa han håpet Innlegget vil snart bli plassert i bedre og mer ansvarlig hender.” Vanity Fair har rapportert at Trump forutsetter Bezos er direkte weaponizing The Washington Post, fordi Pecker gjorde det samme med National Enquirer.

Men Trump angivelig avskyr Jeff Bezos som en person, også. Den Vanity Fair rapporten kaller ham “besatt” med Bezos, så vel som Amazon, på jakt etter måter å “kødde med ham.” Politisk kommentator Michael D ‘ Antonio har beskrevet Bezos som “alt Trump hater,” og komikeren Jimmy Kimmel fleipet med at “Trump er sjalu fordi Jeff Bezos er faktisk en milliardær,” henviser til Trump er notorisk sketchy påstander om sin egen formue. Også, Bezos når twitret om skyting Trump i verdensrommet.

Ville National Enquirer publisere skitt om Bezos å gjøre Amazon mer sårbare, eller å gi Trump den personlige tilfredsstillelsen av tweeting om høsten “Jeff Bozo”? Det er ikke nok bevis til å si. Men Bezos og Enquirer er både dypt investert i svaret.