Det er tid for Overwatch å gå gratis-å-spille

Hvis du var å dra til over til Trekning er mest sett-listen av spill akkurat nå, vil du for det meste kan du se de vanlige titler nyter topp 10 flekker. Det er Fortnite, selvfølgelig, og skifer av e-sport faktorer som League of Legends, Dota 2 og Counter-Strike. Men akkurat nå er det også et helt nytt spill som opptar nummer én sted: Respawn ‘ s Apex Legender, en gratis-å-spille battle royale spillet fra skaperne av Titanfall som er tatt konkurransedyktige gaming community med storm denne siste uken.

Gjennom sin gratis-å-spille forretningsmodell, kombinert med gjennomtenkte spillet design og spennende kamp, Apex har raskt blitt en må-spille online skytespill med en stor online publikum både lesere og spillerne. En uke etter lansering, det hadde sin første e-idrett turnering. Utover det å være en lærdom for bredere spillbransjen på hvordan store, risiko-uvillig selskaper kan bryte seg inn i nye sjangere, Apex er også et godt eksempel på hvordan enkelte spill kan legge til drivstoff til en e-sport-scenen og virkelig akselerere sin vekst, nemlig blizzards Overwatch. Nei, jeg sier ikke Overwatch bør legge en battle royale-modus (selv om forestille deg hvor gøy det kan være). Men spillet bør absolutt gå gratis-å-spille — og her er hvorfor.

‘Overwatch’ bør se på battle royale sjanger og låne sin gratis-to-play-modellen

Vi er en dag borte fra premieren av Overwatch League ‘ s andre sesong, og laget shooter rundt som Blizzard har bygget et svært ambisiøst e-sport infrastruktur er satt til 17. på Trekning, med i underkant av 17 000 i seere. Det er mindre sett selv enn RuneScape og Sivilisasjon VI. Nå, selvfølgelig, det er et gyldig spørsmål hvorfor noen skulle se Overwatch på Trekning før sesongen starter. Og Trekning seere er ikke alltid en sterk indikasjon på en spillets popularitet; noen spill, som bare ikke er så morsomt å se på, eller har dedikerte samfunn som eksisterer utenfor streaming og sosiale medier plass.

Men hvis noen spill bør nok være morsomt å se på, og opplever minst en liten økning i popularitet i forkant av en stor e-sport-arrangement, det er Overwatch. Blizzard har strømmet enorme ressurser i å vri på tittelen til en skikkelig sport, utstyrt med en internasjonal by-basert team system og glatt, dyr produksjon som går ut av stadioner i New York og Los Angeles. I sin tur, league har fått hundrevis av millioner av dollar i sponsing og kringkasting tilbud, ledet en rapportert $20 millioner team avgift og mye mer i eksklusiv lisensiering av rettigheter solgt til Disney og Trekning.

Og likevel, det føles ikke som Overwatch har beholdt sin popularitet i gaming zeitgeist som andre e-sport. Selvfølgelig, battle royale spill er mer tilgjengelig for den gjennomsnittlige seer og mer populære i den bredere gaming community akkurat nå, så det er naturlig titlene dominerer resultatlistene. Men Blizzard har basert hele suksessen av sin e-sports league på Overwatch å tiltrekke oss nye seere, og deretter beholde de seere så slår de inn dedikerte fans av ett eller flere av de league-lag.

Selv spill som har vært ute for mye lenger, som League of Legends og CS: Go, tiltrekker seg mange ganger seere av Overwatch på en gjennomsnittlig dag. Så hvis det er færre folk ser Overwatch nå — og trolig færre folk å spille spillet, for — hvor stor av en dønning i popularitet kan en andre OWL sesongen virkelig skape?

Dette reiser et viktig spørsmål, som ennå ikke er besvart av alle moderne e-sport til dato: kan et spill virkelig overleve som en profesjonell sport mens de generelle popularitet som et online spill avtar? Fotball fans vanligvis ikke spiller fotball hver dag etter jobb, men det går uten å si at de fleste seerne i en e-sport har brukt i det minste et titalls timer med spillet de ser fagfolk spille. Og fordi online spill forandre seg så drastisk i forhold til standard sports, etter en e-sporten har en tendens til å kreve at du sjekker spill hver nå og igjen, så du er kjent med oppdateringer; i tilfelle av Overwatch, som betyr at den stadige strømmen av nye helter, kart, og laget strategier.

En flytte for å gjøre i dette tilfellet er å endre Overwatch sin forretningsmodell. I stedet for å lade et utladet, engangsavgift for å spille spillet, Blizzard kunne følge i battle royale og MOBA sjangere’ fotspor og gå fullstendig gratis å spille. Studio, har blitt stadig beveger seg mot dette øyeblikket for noen tid, etter å ha kuttet Overwatch er prislappen betydelig i løpet av de siste to og et halvt år, ned til $40 og sist ned til $20, som i forrige måned. Ved å gå free-to-play, Blizzard kunne hente inn flere spillere som kan, potensielt, bli ny UGLE seere.

Ved å gå free-to-play, ‘Overwatch’ kunne bringe inn flere folk som kan se fordeler spille

Gå free-to-play ville også frigjøre Blizzard å eksperimentere med hvordan Overwatch gjør penger og hvordan det er kanskje bedre å beholde spillere i fremtiden. Selskapet har i det siste lagt til direkte kjøp helten skins stylet etter OWL lag. Men ved å gå free-to-play, Blizzard kunne gå et skritt videre, og legge til enda flere alternativer for tilpasning for helter, og flere måter for deg å spille spillet og lås opp nye kosmetikk, kanskje gjennom et sesongåpent kamp går som en pioner av Fortnite og kommer snart til å Apex Legender. Studio kan også droppe sine kontroversielle tyvegods boksen modell, eller rett og slett legge til en roterende direkte kjøp butikken for å kjøpe skinn og andre elementer direkte.

Det er noen dypere, strukturelle problemer å Overwatch som har hindret spillet er konkurransedyktig popularitet, og ikke mengden av fiksing og triksing for å Blizzard ‘ s forretningsmodell vil være i stand til å endre det. Mest fremtredende, Overwatch er en tett spill å se på, noe som gjør det vanskelig å følge, og noen ganger kjedelig hvis to lagene befinner seg i en blindgate. Hvis du ikke spille det, er det også nesten umulig å forstå hva som foregår, noe som er sant for de fleste e-sport, men spesielt vanskelig for Overwatch fordi Blizzard har gjort det til et fokus på å presse spillet mot mainstream publikum på ESPN.

Blizzard har også holdt OWL et par versjoner bak spillet vanlige spillere opplever i dag-til-dag Overwatch scene, på grunn av balanse problemer og forestillingen om at profesjonelle spillere trenger litt tid til å akklimatisere seg til oppdateringer. Men det betyr at i ekstreme situasjoner, er det som casual spillere og profesjonelle er å spille to helt forskjellige spill, noe som gjør for en fattig seeropplevelse hvis du er en investert spiller som ønsker å se gjeldende strategier spille ut i en profesjonell setting.

Det er også et argument for å gjøre at hvis et spill er ikke moro å spille, det vil ikke være morsomt å se på. Overwatch, som laget spillet, er beryktet for sine giftige samfunnet og for Blizzard uendelig mange forsøk på å gjøre spillet mer innbydende for nye spillere, og mindre tøffe for folk som liker å spille spesifikke helter. Manglende evne til å løse disse problemene har nødvendigvis presset casual spillere bort, som har spillets iboende design som prioriterer konkurransedyktige spille på bekostning av andre, mer avslappet modus.

Men igjen, i en ideell free-to-play verden, hver aktivitet i Overwatch vil hjelpe deg pågår en kamp pass eller tjene i spillet valuta for å låse opp nye kosmetikk. Det vil gi nye spillere og uformell de grunn til å feste rundt og spille hurtig spill eller mysterium helter eller noen av de andre eksterne spillelister.

Hvor verdifullt er det å selge Overwatch for $20 i 2019?

Alle disse faktorene til stede Blizzard med noen tøffe utfordringer som it-hodene i OWL sesong 2, og prøver å plotte fremtiden for Overwatch. Vi har ingen anelse om selskapet planlegger en oppfølger til spillet, og alle skilter skulle peke mot at det å være en dårlig idé hvis OWL er å bli en skikkelig e-sport i årene som kommer.

Følgende Blizzard morselskapet Activision Blizzard ‘ s inntjening kunngjøring i går, der det er lagt ut hundrevis av ansatte, studio sa det hadde “en masse nye ideer” for Overwatch universet, og at spillet vi vet, er “bare en liten del av den samlede franchise.” Som antyder at noe nytt kan bevege seg bort fra e-sport og konkurranse av den opprinnelige, og mer inn i fortellingen, historie-drevet end som er laget Overwatch er animerte kortfilmer og lore så populære.

Men akkurat nå er det ikke synes å være mye verdi Blizzard og publisering overordnede Activision får fra å selge Overwatch å få gjerdet-stedfortreder som kan ha vært å vente på det å slippe til $20. Ved å gå gratis-å-spille spillet kunne ta på et nytt liv ved å invitere alle som har bestått interessant i Overwatch til slutt gi det et forsøk. De kan selv liker det nok å se OWL for aller første gang kommer torsdag.