Alita: Battle Angel är en världsskapande triumf och en berättande misslyckande

Genre filmer inför ett kroniskt problem: de måste införa tittare till nya världar snabbt och effektivt. Det är ofta så mycket jargong och historia för att lägga ut som författare har att välja mellan klumpig information soptippar, eller att lämna sin inställning oförklarliga för långa sträckor, så att de kan få till åtgärden. När en film ursprungliga science fiction-eller fantasy-miljö börjar känslan är bekant, det är dags för hp att rulla. Det är en av många anledningar studios tycker att det är så oemotståndlig att vända dessa titlar till franchise. Med andra utflykt, den grunden har redan lagts, och författarna kan komma igång. Utmaningen är att producera en film som är värd en uppföljare.

Alita: Battle Angel, baserat på Yukito Kishiro ‘ s 1990-talet manga Battle Angel Alita, är en triumf för världsskapande och ett misslyckande av berättande. Filmen utspelar sig i en avlägsen framtid efter en förödande krig som planade alla men en av Jordens stora flytande städer. Som sista överlevande, Zalem, drivs av fabriker av Järn Staden, och de människor och cyborgs som bor i Zalem skugga bokstavligen äta upp sina rester när man drömmer om ett bättre liv ovan. Lurar till sig för reservdelar mitt i papperskorgen Zalem tippar ner till Jorden, vänligen cybernetik geniet Dr Dyson Ido (Christoph Waltz) upptäcker en cyborg flicka som fortfarande är vid liv, och reparationer och antar henne.

Den amnesi Alita (Rosa Salazar) går från wonderstruck barn moody ‘ tonåring under loppet av dagar, uppror från Ido är faderliga protectiveness att spendera tid med henne generiska “kriminella med ett hjärta av guld” pojkvän Hugo (Keean Johnson). Alita har en särskilt bra anledning för spänningssökande, som en kamp mot cyborg motsvarande Jack the Ripper utlöser några minnen av sina tidigare liv, och övertygar henne om att mer våldsamma konflikter, som kan avslöja mer information. Som ett tv-spel hjälte, Alita fortskrider genom film, tjäna växel uppgraderingar och minnen av extremt dödliga kampsporter som tillåter henne att ta på sig allt mer kraftfulla hot.

Klyschan spel tomten är inte hjälpt av filmens cartoonishly onda skurkar. Jennifer Connelly spelar Chiren, Ido: s högmodiga, moraliskt äventyras ex och kolleger cybersurgeon. Hon sticker ut från grittier invånare av Järn Staden, med sina fina kläder och en panna pärla som ser distractingly som en BIM-märket från papperskorgen klassiska Apple. Grewishka (Jackie Earle Haley), klumpig mordiska cyborg jakt Alita för mycket av filmen, på en punkt bokstavligen dödar en hund bara för att visa hur oåterkalleligen ond han är. Moonlight är Mahershala Ali biljettpriser lite bättre, med stöd av en tomt sarkasm som har honom alternativt spela sport mogul Vektor, och Zalem är galna härskare Nova. Men hans agerande talanger är till stor del slösas bort på clunky manus skrivet av James Cameron och Laeta Kalogridis.

För mycket av filmen ägnas åt att Alita och Hugo ‘ s YA romantik och att “motorball,” en idrott som ger samma åtgärd setpieces och irrelevanta berättande filler som Harry Potter Quidditch eller The Legend of Korra ‘ s pro-bockning. Den enda tydliga sätt att göra det från Iron City till Zalem är att bli motorball mästare, vilket gör det till en besatthet av att scrappy tonåringar som Hugo, som spelar den med lite mer än motordrivna rullskridskor, skateboard ramper och en boll. Men praktiseras på ett professionellt sätt, det är mer som den självbetitlade händelse i Death Race är en sport för idrottare som har handlat de flesta av sina organ för cybernetik, och är redo att kreativt rensning varandra för kontroll av bollen. Det faktum att de kan överleva nästan vad som helst, eftersom de är bara att förlora bitar av metall, låter Alita leverera några ganska brutala slagsmål samtidigt som den PG-13 rating.

Filmens handling är fenomenal, särskilt i 3D, där motorball matcher och kampen scener skicka bollar och alla slags onda vapen till tittarna. Regissören Robert Rodriguez (El Mariachi, Spy Kids, sin City) gör ett utmärkt arbete med CGI-dominerade strider, att föra filmen är anime och cyberpunk estetik till liv, och dra nytta av det omöjliga bedrifter cyborgs kan utföra. Tecken som lie-svingar orgel skördare Nyssiana (Eiza González) är knappt mänskligt: när i ett hörn, Nyssiana språng uppåt, vänder vinkel av hennes armar och ben, och tappar sig själv till sidan av in i en gränd, väsande på Alita som en katt. I en särskilt spännande och överraskande slaget, Alita hoppar på Grewishka genom en cyklon av kedjor. Det finns också en spektakulär bråk vid en bounty-hunter bar som gör att ett brett utbud av mindre tecken visa upp sina färdigheter, bland annat cowboy-esque McTeague (Jeff Fahey) och hans pack av cyborg hundar.

Mer subtila effekter är på samma sätt slående. Cybernetics är inte bara för mördare och idrottare i Alita värld: det är anmärkningsvärt att se olika teknik, och hur väl filmmakarna integrera det i det livliga mångkulturell stad, på ett sätt så enkelt som en gata musiker som spelar en dubbel gitarr med tre armar. Det är en lugn skönhet till animation av Alita utsätts för hjärtat, samtidigt pumpa blod till hennes hjärna och en ospecificerad blå vätska till henne cyborg delar. Medan det finns absolut ingenting subtila i filmen är metaforer om social rörlighet uppåt och klass skiktning, det finns några fina nyans till dess ta på sig att vara bekväm i din egen kropp, oavsett att kroppen är gjord av, och det oundvikliga delar som skulle komma från den framträdande av cybernetiska teknologin. När en av Hugos kompisar uttrycker skepsis om hans nya flickvän, hans främsta klagomål är att han inte är i “hardbodies.”

Tips om Alita identitet, intriger i Zalem, och de händelser som ledde till nedgången av den andra städer är kittlande och frustrerande knappa jämfört med Alita tid med Hugo. Det är svårt att ta hand om hans generella råd om trogen dina drömmar, eller om Alita introduktion till choklad, när det kommer på bekostnad av slagsmål på månen och elit Martian soldater utbildning i rymden. Anledningen till att dessa uppgifter är så knappa blir klart på filmen är otillfredsställande slutsats, som är tänkt som en setup för en uppföljare. Slutet är konstigt liknar 2006 s Eragon, försöker att bygga upp spänningen genom att avslöja den stora skådespelaren som spelar den största skurken. Men Eragon var en ekonomisk besvikelse i USA, uppföljaren aldrig gjort, och John Malkovich aldrig fick verkligen spela King Galbatorix. Alita: Battle Angel är en mycket starkare film, så det är mer sannolikt att hitta sin franchise-basis. Men det är synd att filmen inte stå på egna ben, med en historia som kreativa och engagerande som sin inställning.

Alita: Battle Angel öppnar i USA den 14: e februari, år 2019.