En rapport från it-företag Agari hävdar att exponera ett hörn av multimiljon-dollar romantik bluff industrin: en Nigeriansk bedrägeri ring det dubs Scarlet Änka. Som med andra romance scams, medlemmar av Scarlet Änka skapat många falska profiler för att bete ensamma män och kvinnor i online-relationer. Den Agari rapport, som inte av en tillfällighet som publiceras på alla Hjärtans Dag, ger exempel på hur de hakade offer i en av de vanligaste formerna av online-bedrägerier.
Scarlet Änka skapat profiler på vanliga dating webbplatser och appar som påstås början 2015. Det är också trålas specialiserade nät där användare kan vara särskilt ensam eller utsatta, inklusive webbplatser för personer, personer med funktionsnedsättning, och bönder på landsbygden. Dess falska medlemmar betonade vikten av att lita på och stödja en partner, att avråda sina mål från att ställa frågor. De var Amerikanska, men de bodde på avlägsna platser som Frankrike eller Afghanistan där de kan motivera att de inte ringa telefonsamtal eller möten i person. Och de var genast tillgiven, talar om deras “passionerad kärlek” och frågar om deras “inre väsen.”
En man som påstås ha förlorat $50,000 till en falsk modell i Paris
Efter scammers etablerad kontakt, att de skulle göra upp en ekonomisk nöd, som att behöva betala för en flygbiljett hem. Om målet betalats in, att de skulle upprepa processen tills det inte längre är lönsamt, så småningom spökbilder sin partner som ofta var djupt känslomässigt investerade i relationen. I en fallstudie, en Texas man spenderat mer än $50 000 under en falsk relation med “Laura Cahill,” förmodligen en Amerikansk modell som bor i Paris. Som ingår $10,000 påstås ha stulit från sin styvfar.
Agari säger att det är identifierat åtminstone tre personer i samband med Scarlet Änka. Det spelar inte säga hur många personer som de riktade, inte heller hur mycket pengar de vann. (En andra rapport senare denna månad är tänkt att erbjuda fler detaljer.) Federal Trade Kommissionen avslöjade nyligen att romantik bluff offer rapporterade en förlust på $143 miljoner över mer än 21 000 bedrägerier, år 2018, vilket är ett stort hopp från och med 2015 när det såg $33 miljoner rapporterade förluster.
FTC kallas romance scams de mest kostsamma typ av bedrägeri förra året
De flesta människor inte spenderar nästan lika mycket som “Laura” blivande partner från Texas, medianen förlust $2,600, men det stiger till $10,000 bland personer i åldern 70 år och äldre. Men FTC rapporterade att romance scams fortfarande resulterat i att en större förluster än någon annan typ av bedrägeri under 2018. Brottsbekämpning har med jämna mellanrum åkte ringar av bedragare. Sju Nigerianska män åtalades i juli förra året för att ha stulit mer än $1,5 miljoner via en dejtingsajt. I December, en Chicago-baserad undersökning kallas “Operation Guld Phish” ledde till gripandet av nio personer som påstås drivs flera olika svindleri system, inklusive romance scams.
FTC förklarar, att det är tekniskt enkelt att undvika att förlora pengar till romantik bedragare: du kan köra en omvänd bildsökning på foton profil för att upptäcka förfalskningar, leta efter inkonsekvenser i din paramour berättelser, och bara undvika att skicka pengar till någon du inte har träffat. Agari konstaterar några att berätta detaljer i Scarlet Änka koncernens meddelanden, till exempel som “Laura” som påstår att “jag använder ansiktsrengöring ibland” och “jag brukar inte lukta” i sin inledning. Men dessa system utnyttja vissa mycket grundläggande emotionella sårbarhet, och det är svårt att helt säkra det mänskliga hjärtat.