NASA ønsker å hoppe-start utvikling av landers å ta mennesker til Månen

Etter mer enn et år snakk om å returnere mennesker til Månen, NASA er å spørre aerospace samfunnet til å komme opp med et design for landers som kan frakte astronauter til måneoverflaten. NASA ‘ s mål er å teste ut disse kjøretøyene på Månen så tidlig som i 2024 og deretter bruke dem til å ta folk til måneoverflaten av 2028.

NASA administrator Jim Bridenstine og andre topp-byrå tjenestemenn som er skissert i planen i løpet av en media roundtable i dag i Washington, DC. Mens Bridenstine har utbasunerte ideen om at NASA kommer tilbake til Månen for å bo på denne tiden, han bemerket også at etaten gjør hastighet en prioritet i sin retur til måneoverflaten. “En av de tingene jeg tror er viktig er igjen ønsker vi dette reusability, ønsker vi denne bærekraft, men vi ønsker også å gå fort,” Bridenstine sagt under samtalen. “Det er viktig at vi kommer tilbake til Månen så fort som mulig.”

“Det er viktig at vi kommer tilbake til Månen så fort som mulig.”

I desember 2017, President Trump signert et direktiv kjent som SPD-1, som belastes NASA med å sende mennesker tilbake på Månen for å bo, men på vei mot det målet har vært gradvis. Nå, NASA ønsker å trå på gassen.

At ønske om fart gjenspeiles i hvor raskt byrået planer om å gjøre valg av lander design. NASA vil sette ut en formell forespørsel til selskaper for lander forslag i Mars, med mål om å gi og solidifying kontrakter mellom Mai og juli. Hver enkelt kontrakt vil være verdt et sted mellom $300 000, og $9 millioner. Bridenstine sa NASA er åpent for både kommersiell virksomhet (som Lockheed Martin, Blå Opprinnelse, SpaceX, og Boeing) og internasjonale organer å sende inn ideer.

I mellomtiden, NASA prøver å fremskynde et annet program som tar sikte på å sende liten robot landers til Månen, kjent som Kommersielle Lunar Nyttelast Tjenester (CLPS). Programmet, som beskrevet i November, i oppdrag ni selskaper med å utvikle små autonome landers som kan bære vitenskapelige nyttelaster til Månen. Gjennom dette programmet, NASA vil slippe detaljer på instrumenter de ønsker å sende til måneoverflaten, og ni selskaper vil konkurrere å transportere at maskinvare med sine landers. NASA planlegger å lansere detaljer av den første batch av 12 instrumenter neste uke. Noen av disse vil inneholde bildebehandling og andre vitenskapelige instrumenter samt verktøy for prospektering Månen til å se etter ting som vann is på overflaten.

Fremtiden NASA oppdagere kunne bruke vann som er funnet på Månens overflate for å drikke og vegetasjonen, eller de kan bryte den fra hverandre for å gjøre rakett drivstoff. Siden disse evnene er så kritisk, NASA ønsker CLPS program å komme i gang så snart som mulig, og håper at ett av selskapene kunne ta nyttelaster til Månen innen utgangen av 2019. “Vi har fortalt alle som er i vår katalog som vi vil incentivize hastighet, økonomisk,” Thomas Zurbuchen, førsteamanuensis administrator av NASA science oppdrag for direktoratet, sa under konferansen.

“Vi har fortalt alle som er i vår katalog som vi vil incentivize hastighet, økonomisk.”

Til tross for dette nye need for speed, NASA har vært trege til å finne ut av overordnet strategi for sin retur Månen. I løpet av de siste årene har byrået skissert en multitier strategi for å ta mennesker til måneoverflaten. Planen innebærer å bygge en ny plass station i Månens bane kalt the Gateway. Denne stasjonen er ment å vare i 15 år i verdensrommet, og det ville tjene som et habitat der astronautene kunne leve og trene. Fra Gateway, astronauter ville ri i landers ned til overflaten hvor de kan utforske og ta prøver før du reiser tilbake opp til stasjonen.

NASA forventer at det vil trenge en hel rekke av romskip for å ta folk til og fra Gateway. Disse inkluderer et romfartøy til å reise fra stasjonen til en lavere lunar orbit, et kjøretøy å stige helt opp til overflaten, og en til å ta folk tilbake opp til Gatewayen. NASA sier den er åpen for andre måter å få mennesker til måneoverflaten. En viktig alternativet er SpaceX ‘ s fremtid Starship rakett som, når du er ferdig, kan potensielt starte fra Jorden og landet mennesker direkte på måneoverflaten, utenom Gateway alle sammen. Men NASA sier, for nå er det bare ute etter design for overføring landers det har skissert i den siste forespørselen.

Selv med alt dette fokus på hastighet, gjeldende plan ikke se mennesker komme tilbake til Månen i nesten et tiår. At timeline har vært sterkt kritisert, særlig av landets øverste plass veiledere. Medlemmer av National Space Council ‘ s Brukeren Rådgivende Gruppe som gir råd til myndigheter og lovgivere på hvordan å sette space policy agenda, hevdet at NASA går for sakte og at 2028 er for langt unna.

En del av holdup er på grunn av det faktum at mye av lunar tilbake arkitektur baserer seg på to NASA kjøretøy som har blitt sittende fast i utvikling de siste tiår: en massiv rakett kalt Space Launch System og et mannskap kapsel kalt Orion. NASA har planer om å bruke disse til å bygge deler av Gateway og frakte folk til og fra den nye stasjonen. Imidlertid, SLS har ennå til å fly — den første demonstrasjonen oppgave planlagt for 2020 — og begge programmene har hatt mange tilbakeslag og planlegge forsinkelser, noe som gjør fremtiden tidslinje av Gateway usikker.

“Det er ekte arbeid fremover mot gateway stykker.”

Imidlertid, noen positiv fremgang har blitt gjort i Gateway utvikling. NASA mottatt design forslag fra det private næringsliv for det første element i Gateway, en modul som ville gi makt til stasjonen og drive bilen gjennom rommet. William Gerstenmaier, førsteamanuensis administrator av NASA ‘ s human spaceflight program, sa at NASA vil velge hvem som skal bygge den modulen veldig snart. I tillegg en rekke private selskaper har vært å utvikle deep space habitat moduler gjennom nasas NexSTEP program, som kan brukes til huset NASA-astronauter i Gateway. “Det er ekte arbeid fremover mot gateway stykker,” sa Gerstenmaier.

Sakte, men sikkert, denne planen er å komme sammen, selv om NASA prøver å gjøre det gå litt raskere.