Som ett mässling-utbrottet fortsätter att sprida sig i Washington state, Facebook är “att utforska ytterligare åtgärder” för att bekämpa falska anti-vaccin innehåll på plattformen, rapporterar Bloomberg.
Nyheten om bildandet av kritik från Företrädare Adam Schiff, som skickade Facebook VD Mark Zuckerberg ett brev om vaccin desinformation på Facebook och Instagram idag. I skrivelsen, som först rapporterade av Bloomberg Sarah Frier, Schiff uttryckte oro för att både Facebook och Instagram tjäna upp vilseledande, skräckpropaganda innehåll om vacciner, som har visats vara säker, effektiv, och avgörande för folkhälsan. Schiff också skickat liknande brev till Googles Sundar Pichai om vaccin desinformation på YouTube.
I brev, Schiff skrev att desinformation på dessa plattformar kan få föräldrarna att ignorera legitima medicinska råd att vaccinera sina barn. “Upprepning av information, även om den är falsk, kan ofta misstas för noggrannhet,” skrev han. Han refererade till den senaste tidens rapportering av Julia Carrie Wong på The Guardian, som upptäckte att både Facebook och YouTube är fullt av skräckpropaganda, felaktig anti-vaccin-propaganda. Vad är mer, Wong finns, YouTube rekommendation algoritm hjälpte till att leda människor till dessa lögner.
Schiff applåderade YouTube för sitt senaste drag för att börja begränsa rekommendationer för videos “som kan vilseleda användare i skadliga sätt,” som YouTube berättade för The Guardian kommer att innehålla vissa anti-vaccin-videor. (Google har avböjt att kommentera på posten till Gränsen.) I juli, YouTube meddelade att det också kommer att länka tittare utanför information “vid sidan av video på ett litet antal väl etablerade historiska och naturvetenskapliga ämnen, som ofta varit föremål för desinformation.” Till exempel, YouTube-länkar folk till en Wikipedia-sida när de söker efter MMR-vaccinet på plattformen. Bloomberg påpekar dock att anti-vaccination filmer fortfarande att stiga till toppen av Youtubes sökresultat för “vacciner.”
I svar på en förfrågan om Schiff brev, en Facebook talesperson berättade Gränsen i ett mail: “Vi tar bort innehåll som bryter mot våra Gemenskapens Normer, downrank artiklar som kan vara vilseledande, och visa tredje parts faktum-checker artiklar för att ge människor med fler sammanhang.” Företaget åtagit sig att korrekt och användbar information, talesman sade. “Vi har mer att göra, och kommer att fortsätta arbetet med att ge utbildning och information om viktiga ämnen som hälsa.”
Talespersonen inte omedelbart svara på en uppföljande fråga att be om ett förtydligande om vad dessa insatser kan vara. Men en Facebook talesperson berättade Bloomberg att de skulle kunna vara “att minska eller ta bort denna typ av innehåll från rekommendationer, inklusive Grupper som Du Bör Ansluta sig, och flytta ned i sökresultaten, men också att se till att i högre kvalitet och mer officiell information är tillgänglig.”
I hans brev, Schiff bad också både Google och Facebook huvuden för information om huruvida de har accepterat pengar för anti-vaccin annonser. Enligt the Daily Beast, anti-vaccin annonser på Facebook har riktade demografi “mest sannolikt att inkludera mödrar”, inklusive i staten Washington, där det finns en pågående mässling utbrott. (Facebook inte omedelbart svara på en begäran om kommentar om påståendet.)
Vaccin desinformation är farligt att fler än bara de barn vars föräldrar frivilligt lämnar dem ovaccinerade — det är farligt för samhället i stort, eftersom det kan uppmuntra spridning av sjukdomar som kan förebyggas, potentiellt dödliga sjukdomar som mässling. Medan mässling är kända för att orsaka utslag och feber, otroligt smittsamt virus kan också orsaka lunginflammation, skador på hjärnan och döden. Människor som inte kan få mässling — inklusive barn under 12 år månader — förlita sig på att alla andra är vaccinerade för att hålla viruset borta.
Det är därför mässling flare-ups som den i Clark County, Washington, är så oroande, Peter Hotez, dekanus för den Nationella Skolan för Tropisk Medicin vid Baylor College of Medicine, berättade Gränsen i januari. “[Föräldrarna] har att leva i rädsla för att gå ut med sina spädbarn till Walmart, eller det allmänna biblioteket.”