Dragon Prince sesong 2 leverer nonstop utbetalingen på sesong 1 er worldbuilding

Advarsel: noen spoilere foran for sesong 1 av The Dragon Prince.

I “Half Moon Ligger” på den andre episoden av sesong 2 av Netflix animerte fantasy show The Dragon Prince, forfattere satt opp en ganske klassisk rom-com konflikt. Elf assassin Rayla (Paula Burrows) har en crush på akademisk prince Callum (Jack De Sena), og har ikke fortalt ham at hun vet at hans stefar, King Harrow (Luc Roderique), er død. Hun løser for å endelig bryte den dårlige nyheten, men Callum er forelsket, den mørke mage Claudia (Racquel Belmonte) slår henne til det. Den forutsigbare utfallet ville bli for Callum og Rayla å ha en stor kamp over måten hun gjemte seg på informasjon fra ham. Det ville være rikelig med drama i en konflikt som gjør vondt deres forhold og stasjoner Callum videre mot Claudia.

Men det er ikke det som skjer. Callum ikke piske ut på Rayla. I stedet, han tenker bare på hvordan han vil dele den dystre nyheter med sin unge dyr-kjærlig halvbror Ezran (Sasha Rojen). Når Callum går for å snakke Ezran om å vokse opp og mot harde sannheter, en monolog med en emosjonell betydning som styrker gjennom de senere avslører, Callum innser at han ikke har mot til å fortelle sannheten, heller.

Dragon Prince ‘ s andre sesong er fylt med disse typer fantastiske overraskelser. Den første sesongen av showet fra Avatar: The Last Airbender hode forfatter Aaron Ehasz og veteran spillutvikler Justin Richmond viste løfte, men ble underwhelming i forhold til Ehasz tidligere arbeid. Det er nå klart at sesongen var tynget av vekten av en enorm mengde oppsett, introduserte verden, dens magiske systemer, og dens karakterer. Sesong 2 er nonstop utbetalingen.

I den nye sesongen, Dragon Prince blir både en dypt tilfredsstillende fantasy historie og en dekonstruksjon av fantasy tropes, inkludert de som Avatar: The Last Airbender var skyldig i seg selv. Dette er en verden delt mellom den menneskelige riker og den magiske riket av Xadia, der alvene og dragene bruke elementær magi. Mennesker som Claudia og hennes far Viren (Jason Simpson), bare kan kaste magi ved å stjele strøm fra magiske skapninger, eller ved hjelp av spesielle magiske elementer. Callum stjal en av de siste i seriens første sesong, slik at han skal bruke magic sky, men han måtte gi den opp for å redde livet til seriens tittel karakter. Han ønsker å bruke magi igjen uten krykke av en magisk enhet, men en kraftig elf forteller ham at hans menneskeheten gjør det umulig. I mellomtiden, Claudia frister ham til å prøve mørk magi, ved å peke ut sin egalitært natur.

Det er en fascinerende konflikt, og det rører ved handlingen i den første sesongen av Avatar spin-The Legend of Korra, der skurken prøver å promotere opprør mot “benders,” personer med medfødt evne til å manipulere elementer. Den samme ideen strekker seg til en mye fantasy historier som involverer arvelig makt, fra Game of Thrones til The Lion King til Star Wars-franchisen — for ofte i denne sjangeren, makt er knyttet til de omstendigheter som er av en slik karakter fødsel, eller til noen medfødte spesiell kraft som ikke er tilgjengelig for folk flest.

Men som mange av Dragon Prince ‘ s tegn, Callum nekter å godta hans åpenbare begrensninger. Forfattere har plassert en stor vekt på en mangfoldig representasjon i denne serien, med store tomten buer, sirkler rundt en døv general som kommuniserer med tegnspråk, et kongerike styrt av en interracial lesbisk par, og en blind sjøkaptein som navigerer gjennom sin forståelse av vinden, med hjelp av en ser-øyet papegøye. I en ekstremt kraftig tale, King Harrow beskriver hans ønske om å bygge et rike i henhold til den filosofiske prinsippet om sløret av uvitenhet, hvor lover er rettferdig for alle, uavhengig av deres klasse, rase eller kjønn. Mens så mye fantasi er basert rundt karakterene med flott skjebner, Harrow oppfordrer Callum å ignorere alle forestilt begrensninger på sin skjebne og smi sin egen vei.

At konflikten også gir dybde til showet er skurker. I sesong 1, Viren ga sin sønn, den godmodige, mildt dim knight Soren (Jesse Inocalla) med myrde Kongen Harrow sønner, men en utvidet flashback i sesong 2 viser Viren er ekte kjærlighet for Harrow. Viren har gjort helt klart den forferdelige ting med sin mørke magi, men han har også brukt det som en praktisk løsning for å hindre tragedien. Det samme flashback sekvens igjen spørsmål arten av fantasy vekt på heroiske oppdrag, som Viren og Harrow enige om å lede en ekspedisjon inn i Xadia å drepe et magma titan hvis hjerte kan bli brukt for å forhindre hungersnød. “Vi drepe et monster for å spare 100 000 mennesker,” Harrow forteller sin dronning, Sarai (Kazumi Evans), som de spar med sverd og spyd. “Er det smart? Gjør det tror? Føles det? Betyr det har en familie?” spør hun. “Du sa du ønsker å bygge en bedre verden, for å virkelig forandre ting. Det kommer til å ta flere tiår med arbeid. Det er ingen monster du kan drepe og løse alle dine problemer. Det er ingen snarvei.”

Det er et kraftig signal til en kid-vennlig tegneserie, skjære inn til kjernen av virkelighetsflukt kritikk av fantasy. Dragon Prince er spekket med vakre action-sekvenser, som ser enda bedre denne sesongen, takket være forbedringer i showet er datagenerert animasjon. Det er en andpusten intensitet til sekvenser av menneskelige soldater gjør kampen mot et Sunfire alv med et blad som kan skjære gjennom alt, eller Soren og Claudia prøver å bruke ballistae å skyte ned en ildsprutende drage. Men showet er ofte på sitt beste i rolige scener som bare understreke menneskeheten av sine karakterer, og de umulig presset livet har gitt dem. Den lærer oss at det er ingen enkle løsninger, og at folk trenger å stille spørsmål ved klokskapen i deres eldste, og lære å innrømme feil og tilgi feil.

Kutte gjennom det tunge materialet er den samme langbein sans for humor som laget Avatar så sjarmerende. Den ordløs rivalisering for Ezran oppmerksomhet mellom glød-padde Agn og doglike dragon Azymondias er uendelige underholdende, og dialogen er preget av referanser til innflytelsesrike pop-kultur som Simpsons og The Lord of The Rings. Det er også et nikk til Avatar seg selv, som Soren sliter med å komme opp med en god haiku, mens Claudia sjekker sitt arbeid ved å telle stavelser på hennes fingre.

Sesong 2 er en stor forbedring over sesong 1, og det setter opp en ny flom av fascinerende tomter til å komme. Mest kjent er innføringen av Startouch elf mage Aaravos, uttrykt ved Erik Dellums med samme unctuousness som han brakte til ansikt-stjele ånd Koh i Avatar. “Hvorfor skal jeg stole på deg?” Viren spør ham, så de begynner et omfattende samarbeid med skremmende potensial. “Du bør ikke,” Aaravos svar.

Det illevarslende linje kan komme ut som klisjeen i et annet verk, men Ehasz og Richmond har vist en kraftig evne til å trosse forventninger til hva en all-alder fantasy vis bør være. Hva startet som en hyggelig worldbuilding trening med søte barn på et eventyr vokser inn i en episk med nyanserte karakterer og en filosofisk tilnærming til storytelling. Hvis det kan fortsette å overraske publikum med disse typer dyptfølt sosiale scener og hjerte-hevende actionsekvenser, Dragon Prince kan godt vokse inn i en ny ” all-time classic.

Den ni-episode andre sesongen av The Dragon Prince starter på Netflix 15. februar, 2019.