In juli 2017, de federale agenten namen de Alphabay marktplaats, dan is één van de grootste en meest winstgevende bronnen voor drugs op de donkere web. Op het moment, het leek een rommelig einde aan de reeks van donkere netto takedowns, dat begon met de zijderoute. Maar meer dan een jaar en een half na de takedown, de federale agenten zijn nog steeds het maken van arrestaties in Alphabay gevallen in de achtervolging op de dealers die drugs verkocht via de site.
De meest recente zaak tot een einde kwam deze afgelopen week, toen de Canadese nationale Christopher Bantli pleitte schuldig aan de verkoop van fentanyl en andere opioïden analogen door Alphabay onder de naam “canadasunshine.” Bantli verkocht aan een reeks van undercover DEA-agenten in 2015 en 2016, en werd aangeklaagd onder de seal zoals al in September 2016. Maar hij was niet gearresteerd tot januari 2019, wanneer de federale agenten konden hem uit te leveren tot de VS voor het recente pleidooi. Het is onduidelijk hoe de agenten zich Bantli of ze gebruikt de informatie in beslag genomen in de Alphabay takedown te doen.
Die gevallen worden steeds meer in de raad van bestuur. Nog voor de takedown, de handhaving van de drug agenten konden nemen van individuele leveranciers door middel van gerichte koopt. Die techniek die slechts groeide met meer effectief als de sketchier bitcoin exchanges kreeg afsluiten en instanties in staat waren om het faillissement van nep-witwassen van geld activiteiten in hun plaats, zelfs het genereren van meer leads.
Door nu de playbook voor het nemen van beneden een donkere web drug dealers is vrij goed ingeburgerd. Een van het witwassen van geld steken in juni betrokken zijn in 35 verschillende leveranciers, maar kleinere gevallen hebben druppelde in een normale clip. Een maand na Alphabay werd afgebroken, een vermeende cocaïne verkoper werd gearresteerd in de centrale vallei van Californië. Tien dagen later, zes meer werden aangeklaagd in dezelfde wijk. Twee Brooklyn-based heroïne dealers werden veroordeeld dat januari. In Maart, een Stockton man werd veroordeeld tot acht jaar voor het kopen van illegale vuurwapens door de markt. De verkoper arrestaties zijn gegaan op en op en op, lang nadat de markten zelf hebben gesloten.
Wanneer de zijderoute kwam voor het eerst op de scène, het leek alsof de handhaving van de wet was outsmarted. De combinatie van Tor en Bitcoin leek een veilige, niet-traceerbare manier om te kopen van illegale goederen. Zelfs wanneer de fbi nam een site down is, te meer zou de lente in de plaats zet. Op zoek naar de illegale handel wordt gedaan, elke dag, de markten leek niet te stoppen.
Maar na een schijnbaar eindeloze stroom van de leverancier van arrestaties, dat model is minder overtuigend. In plaats van een nieuw paradigma, donkere web marktplaatsen nu lijken meer op een korte venster waar markt-technologie overtreft de handhaving van de wet de mogelijkheid om bij te houden. Maar nu de rechtshandhaving heeft gevangen — en te oordelen naar de snelheid van aanklachten, ze maken voor de verloren tijd.