I juli 2017, føderale agenter tok ned Alphabay marketplace, da en av de største og mest lønnsomme kildene for narkotika på det mørke nettet. På den tiden, det virket som en rotete slutt å strengen av mørke netto angrepet som startet med Silk Road. Men mer enn et og et halvt år etter takedown, føderale agenter er fortsatt foreta arrestasjoner i Alphabay tilfeller, jage ned forhandlere som solgte narkotika via nettstedet.
De siste tilfellet kom til å avslutte denne siste uken, når Canadian national Christopher Bantli tryglet seg skyldig i å selge fentanyl og andre opioider analoger gjennom Alphabay under navnet “canadasunshine.” Bantli solgt til en streng av undercover DEA agenter over hele 2015 og 2016, og ble tiltalt under segl så tidlig som i September 2016. Men han ble ikke arrestert frem til januar 2019, når føderale agenter var i stand til å extradite ham til OSS for de siste bønn. Det er uklart hvordan agenter som ligger Bantli eller om de har brukt informasjon som ble beslaglagt i Alphabay takedown til å gjøre det.
Disse tilfellene er stadig mer vanlig over hele linja. Selv før takedown, drug enforcement agenter var i stand til å ta ned enkelte leverandører gjennom målrettet kjøper. At teknikken som bare vokste mer effektiv som den sketchier bitcoin børser fikk stengt og etater var i stand til å støtte opp falske hvitvasking operasjoner i deres sted, kan generere enda flere potensielle kunder.
Nå, det playbook for å ta ned mørk web langere er ganske godt etablert. En hvitvasking av penger sting i juni innblandet i 35 forskjellige leverandører, men mindre tilfeller har trillet inn på et vanlig videoklipp. En måned etter Alphabay ble tatt ned, en påstått kokain leverandør ble arrestert i central valley i California. Ti dager senere, seks var tiltalt i samme distrikt. To Brooklyn-baserte heroin forhandlere ble dømt som januar. I Mars, en i Stockton mann ble dømt til åtte år for å kjøpe ulisensiert skytevåpen gjennom markedet. Leverandøren arrestasjoner har gått på og av og på, lenge etter at markedene i seg selv har lukket opp.
Når Silk Road først kom på scenen, det virket som politi hadde blitt outsmarted. Kombinasjonen av Tor og Bitcoin virket som en trygg, untraceable måte å kjøpe ulovlige varer. Selv når fbi tok ett nettsted ned, mer ville dukke opp i stedet. Se på alle de ulovlige handel som blir gjort hver dag, markeder virket ustoppelig.
Men etter en tilsynelatende endeløs strøm av leverandør arrestasjoner, og at modellen er mindre overbevisende. I stedet for et nytt paradigme, mørke nettet markedsplasser nå ser mer ut som en kort vinduet der marketplace teknologi outpaced politi evne til å spore det. Men nå politiet har fanget opp — og bedømme etter pris på tiltale, de gjør opp for tapt tid.