Golden State updates de dystopische thriller voor de #FakeNews tijdperk

Amerikaanse sciencefiction kan traceren zijn wortels in het land van de puriteinse afkomst, die zijn sporen achtergelaten op een breed scala van auteurs. Te beginnen met Nathaniel Hawthorne, en voortgezet door Shirley Jackson en Margaret Atwood, deze schrijvers gaan in op de rol die hun personages te spelen in de samenleving, en hoe die samenlevingen doen om te houden van hun vakken in de rij. Die invloed snijdt door Ben H. Winters’ s laatste roman, Golden State, waarin een politieagent onthult een verontrustend samenzwering in een alternatieve toekomst waar de waarheid absoluut is, en waar liggen is snel en zwaar gestraft.

Het land van Golden State ligt op wat vroeger Californië, en de Winters snel illustreert de staat is antwoord te liegen. Zijn hoofdpersoon, Laszlo Ratesic, heeft een bijna bovennatuurlijke vermogen om te zien wanneer iemand liegt. Tijdens het eten in een restaurant, hij ziet een jonge man genaamd Todd liegt tegen zijn moeder, dus Ratesic achtervolgt hem naar beneden en breekt hem. Todd ‘ s broer Eddie heb pillen van zijn moeder, en krijgt zes maanden in de gevangenis voor de misdaad. Todd, aan de andere kant, krijgt boven van 10 jaar voor “een krachtige en doelgerichte vervorming van de waarheid.”

Wat spoilers voor het boek vooruit.

Ratesic is snel getrokken in wat op het eerste lijkt het een alledaagse zaak — een bouwvakker is gedood door een val van een dak, en de lokale politie willen ervoor zorgen dat er niets uit over de situatie. Ratesic is ziedend — hij is belast met een jonge rookie, Aysa Paige, die de toetreding tot de dienst en vaardigheden heeft die vergelijkbaar zijn met de zijne. Echter, hij neemt haar onder zijn hoede als ze beginnen te kijken naar die van de werknemer, en wat leidde tot zijn vroegtijdige einde.

Als ze onderzoeken, Winters schetst een beeld van een samenleving die geobsedeerd is met de codificatie van de werkelijkheid. De regering heeft geïnstalleerd camera ‘ s overal (in kozijnen, verlichting en zelfs op kleding) om alles document dat is gebeurt. Mensen begroeten elkaar met een bevestigende zinnen als “de Aarde in een baan rond de zon,” en “zes zessen is zesendertig.” Burgers zijn verplicht om obsessief journal, kroniek en archiveren van hun leven in “daybooks.” Net als in zijn 2016 boek Ondergrondse Airlines, Winters heeft een geheel geloofwaardig alternatief wereld, een die voelt zich helemaal plausibel en vertrouwd zijn met de onze.

Als Ratesic en Paige gaan kijken naar het geval, een vreemde aantal afwijkingen op beginnen te stapelen. Om te beginnen zijn er twee weken lang van bestanden ontbreken van de dood dakdekker persoonlijke bestanden, en de eigenaar van het huis, een vooraanstaand rechter, geeft toe dat hij had vele zaken, die hen leidt om te geloven dat iemand zou kunnen hebben geprobeerd te chanteren hem.

Hoe dieper de twee graven in de zaak, hoe meer het lijkt alsof er een grotere samenzwering is bij de hand, die is ontworpen om ondermijnen de legitimiteit van de Golden State de bevoegdheid om te bepalen wie het is toegestaan om te zeggen wat de waarheid is en wat niet. Er is een Minority Report-achtige element aan deze thriller, dat sommige onbekende partij is het manipuleren van het systeem ondermijnen en twijfel over de gevestigde orde — iets dat Ratesic en Paige te lopen.

Golden State speelt een lange traditie van dystopische fictie

Golden State speelt een lange traditie van dystopische fictie, waarin een held in wezen wakker van de problemen die dienen te onderdrukken, de maatschappij van de burgers. Ratesic de Gouden Staat is zeker een onderdrukkende samenleving; de mensen worden bewaakt en gecontroleerd voor een kleine overtreding of onwaarheid, met zware straffen voor degenen die de stap van de lijn. Er zijn zeker vergelijkingen die men kan trekken tussen de Winters van’ boek en klassiekers zoals Yevgeny Zamyatin We of George Orwell ‘ s 1984. Hij brengt in voldoende detail om ons te laten beseffen hoe zo ‘ n waarheid-obsessief maatschappij kwam te worden, en hoe dicht we bewaakte nu. Op een gegeven moment, Ratesic lezingen zijn junior partner op de staat van de wereld waarin ze klaagt over Todd ‘ s strenge straf.

“Strip afstand van de context en de fundamentele waarheid is dat hij loog. In een openbare plaats, doelgericht en specifiek, vertelde hij op een doelgerichte en specifieke onwaarheid… Stel je voor als iedereen het deed. Stel je voor dat elke persoon was toegestaan de luxe van het claimen van hun eigen waarheid, het bouwen van een realiteit van hun eigen waarvan ze kunnen leven. Stel je het gevaar dat dat zou opleveren, hoe snel die leugens zou uitzaaien, en de buitengewone bedreiging zou vormen voor de wereld.”

Het is makkelijk voor te stellen wat Winters is commentaar op een passage als dat. Hij vertelde onlangs aan de NPR ‘s Weekend Edition, dat hij begon met het schrijven van het boek de dag nadat President Trump werd beëdigd in het kantoor en na het horen van Kellyanne Conway’ s beruchte zinsnede “alternatieve feiten.”

Winters borduurt verder op wat een wereld eruit zou kunnen zien waar liggen is niet mogelijk

Winters borduurt verder op wat een wereld eruit zou kunnen zien waar liggen is niet mogelijk, en uiteindelijk landt op een dystopische staat waar de waarheid wordt streng gecontroleerd. Het is een slimme satire die flips onze huidige problemen aan hun hoofd te stellen tegenover een wereld waar “nep-nieuws” is niet een gemeenschappelijke onthouden van politici. Maar het boek is niet precies speelt de rol van advocaat van de duivel, alsof om te zeggen “nee kijk, zelfs als we de waarheid vertellen, de dingen niet beter.” Integendeel, het is een roman die laat zien hoe men kan missen door de bomen het bos. De obsessieve codificatie van de waarheid door iedereen betekent dat white lies — als een kind liegt tegen zijn moeder — worden behandeld als waren zij gelijk aan flagrante onwaarheden.

Zoals elke goede dystopische garen, Golden State toont alleen maar aan hoe verraderlijk deze lijn van denken is, en hoe een organisatie of de overheid kan vervormen goede bedoelingen in de echt schadelijke.