Klarsynt Motorer arbetar på en elektrisk SUV som får debut i år

Electric vehicle start Klarsynt Motors har börjat arbeta på en SUV, och det kan avslöja design så tidigt som i sommar, enligt två personer som är bekanta med företagets planer. Start första bil, en helt elektrisk sedan kallas Lucid Luft, är planerad att gå i produktion i slutet av 2020.

Peter Rawlinson, Klarsynt Motors’ chief technology officer, inte att förneka SUV planer i en intervju med The Verge förra veckan. Rawlinson sa att det är “fullt möjligt” att det Silicon Valley-baserade biltillverkare skulle avslöja planerna för en SUV senare i år.

“Vi har en plan för framtida modeller i åtanke, och vi kan förhoppningsvis vara i en position att klargöra att planera senare i år”, Rawlinson berättade Gränsen. “Visst, med Lucid Air-plattformen, vi har en plattform som är idealiskt lämpad för fler fordon än bara Luft. Och, naturligtvis, vi vill utnyttja det.”

Få information om Lucid Motorer? E-post författaren på sean.okane@theverge.com nå honom på ett säkert sätt sean.okane@protonmail.com eller använd SecureDrop eller Signal för att säkert skicka meddelanden och filer till Gränsen utan att avslöja din identitet.

En SUV har varit i behandling går tillbaka till när Klarsynt Motors moderbolaget, batteri tillverkaren Atieva, bestämde sig för att bygga och sälja en elbil i första hand. En bild av ett 2016 planen däck för Lucid Motorer, en kopia som har framställts av Gränsen, visar konturerna av Klarsynt Luft sedan tillsammans med konturerna av en crossover och en full-size SUV. Det är oklart hur långt in i projektet, men eftersom företaget är fokuserat på att slutföra utvecklingen av Luften.

Insatserna för att utveckla en andra bil är på väg, i en del, från Lucid Motors nyaste investor, Saudiarabien Allmänna investeringsfonden (PIF), enligt personer med insyn i företagets planer. Försäljning av större bilar och lastbilar är genom taket, och större biltillverkare som Audi, Mercedes-Benz, har följt Tesla är ledande i att utveckla alla elektriska Stadsjeepar.

Den PIF meddelade i September förra året att det hade utlovat mer än 1 miljard dollar i utbyte för en hemlig insats i Lucid Motorer. Nyheten kom vid en tidpunkt som är avgörande för Klarsynt Motors, som EV start hade tillbringat mer än ett år att försöka få till stånd ett nytt finansiering runda för att hjälpa till att starta produktionen av Luft. (Det bröt också bara några veckor före mordet på Washington Post-journalisten Jamal Khashoggi.)

Klarsynt Motorer som inte går framåt i full fart, men. Investeringen från Saudiarabien fortfarande inte har godkänts av Förenta Staternas regering, Rawlinson sagt. Kommittén för Utländska Investeringar i Usa är fortfarande att se över det, men Rawlinson sade att han förväntar sig att det ska godkänna affären “i en mycket nära framtid.”

Under tiden, sade han Klarsynt Motorer “i en ekonomisk situation där vi kan fortsätta oberoende av att review” – processen.

Relaterade

Framtiden för transporter är att vara garanterad av Saudiarabien

Atieva hade tidigare tagit upp ett par hundra miljoner dollar och hade en inkomster ström från batteriet företag, som har alla elektriska racingserien Formel E som kund. Men innan Saudiarabien kom, var pengar blir tight. En eventuell affär med Ford fizzled, och stora investerare var förvirrad eller rädd bort av det faktum att Faraday Framtida grundare och VD Jia Yueting fortfarande äger en stor andel i Atieva, personer som är bekanta med de två företagen har berättat Gränsen. (Rawlinson har avböjt att kommentera på Jia: s relation med företaget.)

För att hjälpa till att hålla Klarsynt Motorer flytande, Atieva trädde i två separata avtal 2017, där den används för dess immateriella egendom som säkerhet för lån, som Randen första rapporterade förra sommaren. Det slog en affär med Arizona hedgefond Trinity Capital i Mars det året som var värt ca $30 miljoner, enligt en person som är bekant med Lucid finansiering på den tiden. Atieva fått ett separat lån från Kinesiska elektrisk buss företaget Yinlong Electric Vehicle Gruppen senare år 2017 för en hemlig summa.

I veckan innan Saudiarabien affären tillkännagavs i September förra året, Trinity och Yinlong släppt sitt grepp på Atieva IP-efter det att lånen återbetalades enligt dokument som offentliggjorts av US Patent and Trademark Office. Några av UNDERSÖKNINGSPERIODEN var därefter överlåtits till ett företag som drivs av Yasir Al Rumayyan, chef för PIF.

Även om det verkar ha överlevt en pensel med döden, Rawlinson — som var den ledande ingenjör på Teslas Modell S — sa dröjsmål i finansieringen gjorde faktiskt en Klarsynt Motorer några bra. “Jag tycker det är verkligen stärkt laget i ett par olika sätt eftersom det visade lojalitet och engagemang för denna grupp,” sade han. “Vi sitter ihop, och många skulle inte ha.”

Rawlinson sa att genom att vara “riktigt klok” med de pengar som företaget har, Klarsynt Motorer kunde avancera sin teknik under denna “paus” – period.

Klarsynt Motors gjorde “riktiga genombrott” under “paus” i finansiering, sade Rawlinson

“Min ingenjörer och teknologer och forskare möjlighet att fortsätta med sin dator modellering på en relativt begränsad budget, [och] de månader som spenderades på de modellering strävan har lett till mycket betydande framsteg i vår teknik,” sade han. Specifikt, Rawlinson sagt Klarsynt Motors har gjort “riktiga genombrott” på utveckling av bolagets elektrisk motor, så väl som hur att motorn får förpackade tillsammans med bilens växellåda och batteriet.

“En av våra alpha [prototyp bilar], som du kanske minns, hit 235 km i timmen i test, och det var med våra gamla power train,” sade han. “Vår nya drivlina har tagit ett ganska stort steg framåt faktiskt och jag är verkligen glad.”

Rawlinson berättade Väg att när resten av pengarna från PIF kommer in, finansiering runda ska ta företaget ända fram till produktion. Det kommer också att ge Klarsynt Motorer för att börja bygga upp ett litet nätverk av butiker och service centers, med den första sannolikt att byggas i Silicon Valley i slutet av detta år.

Rawlinson förväntar sig inte att göra några mer pengar när Klarsynt Motorer börjar tillverka bilar. De första bilarna att komma bort från linjen 2020 kommer att sälja för mer än $100.000 vardera, vilket Rawlinson sagt kommer att generera tillräckligt med intäkter för att hålla sig i rörelse företaget framåt. Så småningom, Klarsynt Motors planer på att göra det successivt billigare modeller som kostar närmare $60,000.

En flotta av “beta-versioner” av Luften kommer att byggas senare i år på Klarsynt Motors nya huvudkontor i Newark, Kalifornien, som Rawlinson sade företaget började flytta in den senaste veckan. Det är också där Atieva kommer att fortsätta att göra batterier.

Relaterade

Ridning med Lucid Motorer, 1000 hästkrafter elektrisk bil byggd för att slå Tesla

Produktion av Klarsynt Luft kommer att ta plats på en fabrik i Casa Grande, Arizona, att företaget har ännu inte byggt. Klarsynt Motorer i slutändan vill investera $700 miljoner euro i den nya anläggningen och planer på att bryta mark senare i vår, Rawlinson sagt. Han tillade att företaget undersökning “om 65 platser” i USA innan han slog sig ner på marken i Casa Grande.

Andra EV startups som Byton eller NGN har tagit en mer övergripande förhållningssätt i sina tidiga dagar, med kontor spridda i olika länder, och planerar att ta på flera marknader. Rawlinson sagt Klarsynt Motorer kommer att vara fokuserad på USA i början att gå. “Vi är ett amerikanskt företag. Vi kommer att göra den bästa bilen i världen här i USA”, sade han. Han betonade vikten av att ha design, forskning och utveckling, och viss tillverkning under ett och samma tak i Newark — åtminstone tills fabriken i Arizona är byggd. “Även om vi är ett litet företag, kommunikation är nyckeln. Flottan footedness och kommunikation är våra liv blod.”