Oppstanden Firefly Aerospace vil ta over en start nettsted ved opptatt Florida spaceport

0
191

Texas-basert romfart selskapet Firefly Aerospace er på vei inn i en ny lanseringen området i Cape Canaveral, Florida — plasseringen av OSS fremste spaceport. Takket være en avtale med Plass i Florida, som er en offentlig etat som driver utviklingen i staten, Firefly vil ta over en plate kalt SLC-20 på Cape Canaveral Air Force Station, så vel som å bygge en nærliggende fabrikk. Det betyr at lanseringen leverandør har nå sikret seg to launchpads for raketter det har vært utvikling: en i Florida og en annen på Vandenberg Air Force Base i California.

Det er en stor bragd for Firefly, et selskap som har i hovedsak kommet tilbake fra de døde. Firefly Aerospace pleide å være Firefly Plass Systemer, som vied å bygge en rakett for å starte små satellitter. At selskapet gikk konkurs og ble lagt av hele personalet når det mistet en stor Europeisk investor under Brexit i 2016. Men i 2017, Noosphere Venture-Partnere, et venture fast aktiv i verdensrommet investeringer, tok i og kjøpt opp av eiendeler og brakte selskapet, omprofilering det som Firefly Aerospace.

den nylig gjenoppståtte virksomhet er å trykke på videre med en ambisiøs tidslinjen

Nå nylig gjenoppståtte virksomhet er å trykke på videre med en ambisiøs tidsplan for fremtiden. Sin redesignet rakett, kalt Alfa, er satt til å starte for første gang fra Vandenberg før utgangen av dette året. Firefly også planer om å lage større raketter i årene fremover, og selskapet selv har grand lunar ambisjoner. NASA valgte Firefly som én av ni bedrifter til å delta i CLPS program, et initiativ til å sende kommersiell robot landers til Månen. Firefly håper å være både en lansering leverandør og en rytter i det programmet. “De har aktivt oppfordret oss til å gi våre lansere løsningen til andre parter, og vi vil gjøre det,” Mark Watts, direktør og konstituert FINANSDIREKTØR i Firefly, forteller Randen. “Men vi er også å utvikle vår egen lander.”

Det er mye store mål for et selskap som var på randen av kollaps for tre år siden. Men Firefly allerede har mye av infrastrukturen på plass fra før konkursen. Når Noosphere Ventures kjøpte selskapet, kjøp omfattet alle de opprinnelige selskapets anlegg, for eksempel rakett motor test står og maskin produksjon butikker i Texas. Som har tillatt Firefly Aerospace å smi videre med sitt oppdrag. Og nå, takket være ny avtale med Plass Florida, det vil være i stand til å utvide både sin produksjon evner og starte steder. “Åpenbart, eiendomsmegling av lanseringen fasiliteter er førsteklasses eiendom, Watt sier. “Å være i stand til å sikre en av de fremste launchpads er en stor ære for Firefly.”

Som mange andre nye lanseringen leverandører, Firefly er håp om å kapitalisere på en nyere trend i flyindustrien: krymping av satellitter. I mange tiår etter ankomsten av romfart, satellitter var størrelsen på busser, som veier flere tonn, og koster opp til milliarder av dollar å lage. Men i hele det 21. århundre, satellitt-produsenter har funnet måter å krympe disse romskip, og bygge dem på størrelse med vaskemaskin og selv kornblanding boksene. En rekke plass selskaper, som Rakett Lab og Virgin Bane, har bygget sin virksomhet rundt dette lille satellitt-markedet ved å utvikle mindre raketter for å starte lettere belastninger i verdensrommet.

En Firefly motor test.

Bilde: Firefly Aerospace

Den opprinnelige Firefly Plass Systemer også sikte på å starte små satellitter, men når Noosphere Virksomhet ble involvert, er det gjort beslutningen om å fokusere på en større delsett av disse kjøretøyene. “Vi begynte å innse at [mikrobølgeovn-size-satellitter] ble ikke hvor markedet var,” Watt sier. “Markedet var faktisk vaskemaskin-size-satellitter. Så vi gjorde en stor teknologi re-arkitektur av Firefly.”

Den opprinnelige Firefly Alpha kjøretøyet var ment å starte ca 300 kilo for å bane, men det nye teamet bestemte seg for å doble rakett kapasitet. Nå, det kan starte mellom 600 til 900 kilo til lav bane rundt Jorda. Teamet har også helt redesignet motor fra bunnen, i henhold til Watt. Men, alt annet er forbundet med rocket ‘ s design — struktur, veiledning system, avionikk — alle forble den samme.

“vi gjorde en stor teknologi re-arkitektur av Firefly.”

Med Firefly er dagens infrastruktur, selskapet kan produsere opp til åtte Alpha raketter i året. Watt sier de skjønte raskt at antallet var altfor lave. “Vi visste at vi var nødt til å begynne å legge grunnlaget for og til slutt bygge det vi kaller en skalert produksjonsanlegg,” sier han. Som førte Firefly å gjøre avtale med Plass Florida, en avtale som opprinnelig ble rapportert av Reuters i januar. Plass Florida planer om å gi Firefly opp til $18.9 millioner kroner, ved hjelp av midler fra Florida Department of Transportation Spaceport Improvement Program, som bidrar til å stimulere til investeringer i privat sektor initiativ. I retur, Firefly sier at det vil investere $52 millioner kroner i Florida for å oppgradere Cape Canaveral, i lansere området, og bygge et nytt produksjonsanlegg.

Denne nye produksjonsanlegg vil tillate Firefly å ta opp til 24 Alphas hvert år, sier Watt. Den nye østkysten lanseringen området åpner opp nye muligheter for ulike typer oppdrag. Fra West Coast, Firefly kan bare fly inn i baner som kjører over polene, men på østkysten, vil selskapet være i stand til å fly over ekvator, som tillater dem å gå mye høyere baner og til og med veier som fører til Månen.

Før alt som kan skje, skjønt, Firefly behov for å gjøre det til et område med Alfa. Hvis denne lanseringen er vellykket, da større kjøretøyer fra selskapet vil fly i de følgende årene. Firefly har planer om å bygge en større rakett kalt Beta, og selskapet selv har drømmer om å skape et gjenbrukbart spaceplane samt plass slepebåter som kan brukes til å flytte satellitter i bane rundt.

Det er en veldig optimistisk om fremtiden for et selskap med en humpete siste, men Firefly er å gjøre store skritt mot å gjøre det skje.