Vaisseau japonais avec succès atterrit sur un astéroïde, en attrapant un échantillon de poussière

Autour de 200 millions de kilomètres de la Terre, un vaisseau Japonais juste attrapé un petit échantillon de la saleté sur la surface d’un astéroïde — la deuxième fois que l’humanité a jamais arraché un tel exploit. Les précieux échantillons sont destinés à revenir sur Terre, où ils seront analysés par les scientifiques. Cet examen pourrait nous en dire beaucoup sur la composition chimique de ces roches, ainsi que les matériaux étaient présents dans les premiers jours du Système Solaire.

Le vaisseau spatial en possession de ce nouvel acquis astéroïde matériel est Hayabusa-2, exploité par l’Agence d’Exploration Aérospatiale Japonaise (JAXA). C’est le successeur de la JAXA original de la mission Hayabusa, qui, le premier, de retour d’échantillons d’un astéroïde sur Terre en 2010. Lancé en 2014, Hayabusa-2 a voyagé à travers l’espace de trois ans et demi, en arrivant à un astéroïde nommé Ryugu en juin 2018. Depuis, Hayabusa-2 a été suspendu autour de Ryugu, l’analyse de sa surface et de pratiquer aujourd’hui, pour les gros échantillon saisir.

[TD1-L08E1] C’est l’image de navigation reçu sur 2/22 à environ 5:30 JST. Vous pouvez commencer à voir l’ombre de l’engin spatial. pic.twitter.com/P480UlwPqs

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 21 février 2019

La fin de la nuit dernière, le vaisseau spatial a tiré son moteur, de lancer le véhicule de la lente descente aux Ryugu de la surface. Puis, quand Hayabusa a été en vol stationnaire juste au-dessus de l’astéroïde, il fait appel à une corne comme appendice sur le sol. Dès que c’est arrivé, une balle-comme projectile à l’intérieur de la corne tourné vers l’extérieur, le coup de poignard de l’astéroïde et la création d’un tas de poussière et de fragments. Si tout s’est bien passé, certains de ces fragments marre dans la corne et réunis à l’intérieur d’une petite chambre à l’intérieur de l’engin spatial.

“Ces astéroïdes sont les premiers rochers qui s’est formé autour du Soleil avant que les planètes existé.”

Maintenant, Hayabusa-2 va retenir que le matériau jusqu’à ce qu’il laisse Ryugu et retourne à la Terre. Et lorsque ces échantillons arriver à notre planète, ils pourraient nous en dire un peu plus sur ce que notre cosmique quartier était comme des milliards d’années. “À partir d’un point de vue scientifique, c’est le retour à l’aube du système solaire,” Dante Lauretta, le principal chercheur de la NASA, l’astéroïde mission de retour d’échantillons d’OSIRIS-REx, qui a travaillé avec l’Hayabusa-2 de l’équipe, raconte Le Point. “Ces astéroïdes sont les premiers rochers qui s’est formé autour du Soleil avant que les planètes existé.”

Hayabusa-2 est dans l’espoir de ramener de 10 à 100 milligrammes pour l’étude. Cependant, il n’est pas clair exactement combien échantillon de matériau de la sonde ramassé. La JAXA ne pas avoir un moyen de mesurer la quantité de matériel Hayabusa-2 collectées. Toutefois, l’agence a dit que, chaque manœuvre s’est déroulé comme prévu et que Hayabusa-2 a émis la commande de tirer sa balle comme prévu. Qui les fait tous, mais certains que le vaisseau spatial a quelques échantillons dans son ventre.

En fait, l’original Hayabusa était toujours en mesure d’obtenir un échantillon de son astéroïde Itokawa, même si sa balle projectile a échoué. Pendant deux touchdown tentatives, les données ont montré que la balle mécanisme de tir n’a pas fonctionné. Mais de la poussière a encore donné des coups de pied dans l’exemple de collecteur quand Hayabusa touché la surface d’Itokawa. “S’ils ont réussi à prendre contact avec l’astéroïde, quelque chose va se lever dans la chambre à échantillon,” dit Lauretta.

Encore, la collecte d’échantillons d’un astéroïde est incroyablement difficile. Il exige une extrême précision autour d’un objet là où il y a très peu de gravité. Que signifie minute forces, comme la pression de radiation solaire ou de tout gaz en provenance de l’engin spatial, peut avoir un grand effet et pousser le véhicule à l’arrêt sûr. “Quand vous êtes dans ces microgravité environnements autour de petits astéroïdes, [petites forces] sorte de vous pousser à vous très,” Lauretta dit.

la collecte d’échantillons d’un astéroïde est incroyablement difficile processus de

Assurez-vous de cet exemple de saisir allait aussi bien que possible, la JAXA a de multiples répétitions, au cours de laquelle ils ont abaissé le vaisseau spatial est très proche de la place sur Ryugu où l’équipe a voulu attraper un échantillon. Hayabusa-2, même déployé deux petits rovers sur la surface de l’astéroïde en septembre, afin de recueillir des données sur son environnement. Le terrain de Ryugu s’est avéré être beaucoup plus rocailleux que la JAXA imaginé, et donc l’équipe de la mission a décidé de faire des tests supplémentaires pour s’assurer que tout fonctionne encore. L’abondance de précaution signifie retarder la date prévue date d’échantillonnage à partir d’octobre jusqu’à aujourd’hui.

Maintenant que Hayabusa-2 a attrapé son échantillon, il est possible qu’il en aura un autre dans les mois à venir. Le vaisseau spatial transportant essentiellement d’un petit canon qu’il peut utiliser pour l’impact de la surface de Ryugu, exposant les roches plus profondes à l’intérieur de l’astéroïde. Hayabusa-2 pourrait alors en bas et de saisir un autre échantillon à l’intérieur de ce cratère. Toutefois, les experts de la JAXA ont pas décidé si cela se produise réellement. Hayabusa-2 est prévue pour le congé de Ryugu un peu vers la fin de cette année.

En attendant, aujourd’hui, le succès pourrait être utilisé pour s’assurer que Lauretta de la mission OSIRIS-REx, est également une réussite. La NASA OSIRIS-REx sonde lancée en septembre 2016 et est arrivé à un astéroïde-Bennu fin de l’année dernière. L’année prochaine, OSIRIS-REx sera également prendre un échantillon de Bennou, mais avec un autre type d’instrument que ce Hayabusa-2 utilisé. Plutôt que de tirer de l’astéroïde avec un projectile, OSIRIS-REx va souffler sous très haute pression de gaz sur la surface de Bennou, qui nous l’espérons cause des rochers pour rebondir sur une collecte de la plaque.

L’OSIRIS-REx équipe de la mission sera de préparer intensivement pour cela, mais ils ne savent toujours pas exactement ce qu’il en sera comme de toucher de l’astéroïde. “Qu’est-ce que la réponse de la surface?”, demande Lauretta. “C’est la plus grande incertitude que nous avons essayé de modèle.” Lauretta espère que l’Hayabusa-2 de l’équipe peuvent donner un aperçu.

Si tout va bien, ce qui signifie deux différents échantillons d’astéroïde sera dirigé vers la Terre dans les années à venir. Et ces pièces pourraient fournir des indices sur l’histoire du Système Solaire et même de notre propre planète. Les scientifiques croient que certaines des premières briques de la vie — comme le carbone, l’hydrogène, et d’autres matières organiques — peut-être venu à la Terre à l’ancienne astéroïdes. Trouver ce produit sur les rochers encerclant notre Système Solaire pourrait dire que la vie est possible dans d’autres mondes à proximité.

“La probabilité qu’il existe de la vie sur la surface de Mars, ou les océans de Europa ou Titan, devient beaucoup plus”, dit Lauretta, “si la chimie de base a été omniprésent dans le début du Système Solaire n’est pas unique à la Terre.”