Voor honderden jaren, de Zwitserse Garde hebben gedragen een karakteristieke, felgekleurde jurk uniform, terwijl de bescherming van de Paus en Vaticaan Stad, met slechts een paar kleine veranderingen door de jaren heen. Dit jaar, ze maken er een grote verandering: de traditionele, metalen helm — morion genoemd — wordt vervangen door degenen die in 3D uitgeprint.
De uniformen en de uitrusting van de Zwitserse Garde zijn doordrongen van traditie. De moderne uniform werd ingevoerd in 1914, geïnspireerd door de Renaissance-tijdperk kunstwerk met de soldaten. Door de jaren heen, het Vaticaan heeft vastgehouden aan de traditionele elementen van het uniform, gebruikmakend van de smeden te voorzien in reserveonderdelen voor hun harnas. Vorig jaar, de Zwitserse Garde bekend gemaakt dat het vervangen van de iconische helm met een gemaakt van PVC, die waren lichter en goedkoper dan hun metalen voorgangers. Dit is geen triviale zaak — als de soldaten besteden veel tijd buitenshuis in de zon, de helmen zou worden onaangenaam warm worden, tot het punt waar ze zouden worden verbrand.
Het duurt 14 uur en afdrukken van één van de nieuwe helmen
De eerste batch van 98 van de nieuwe helmen (120 werden besteld in het totaal) werden geleverd om het Vaticaan op 22 januari, op de 513th verjaardag van de oprichting van de Wacht. Deze nieuwe helmen werden ontworpen met behulp van scans van helmen uit de 16e eeuw, en zijn gedrukt in slechts 14 uur met een HP 3D printer, in tegenstelling tot de oudere metalen exemplaren, die duurde bijna 130 uur te produceren.
De nieuwe morions ook aanzienlijk lichter (weging in op 570 gram; degenen die ze vervangen woog 2 kilo), zijn UV-bestendig en nemen ventilatieopeningen om de soldaten op het hoofd koeler. Er is ook geen afweging gemaakt over de beveiliging van de soldaten, volgens de Zwitserse Garde woordvoerder Sergeant Urs Breitenmoser, omdat ze worden gebruikt voor ceremoniële doeleinden, zoals pauselijke missen en staatsbezoeken.
3D printen heeft een lange weg afgelegd in de afgelopen tien jaar, en dit is een interessant voorbeeld waar het kan handig zijn in het dagelijks leven. Zeker, 3D printen is gebruikt in alles van de bouw van huizen om onderdelen voor de raket prototype van onderzeeërs te bouwen Star Wars kostuums (en anderen). Dit exemplaar is niet zo dramatisch, maar het is een goed voorbeeld waar de technologie kan verbeteren op een bestaand item, terwijl ook het behoud van de traditionele ontwerp en de stijl.