Qualcomm är att skjuta för att göra VR och AR headset arbete med 5G-telefoner

Chip tillverkaren Qualcomm är att främja en plattform för smartphone-powered virtuellt och augmented reality headset som förlitar sig på 5G-nät, tillsammans med partners som Acer, LG, och Sprint. Företaget tillkännagav sina planer i dag på Mobile World Congress, säger att det skulle hjälpa till att driva telefonen drivs VR och AR (kollektivt, “XR”) headset på marknaden i och med 2019.

Qualcomm kommer att skapa en “XR-optimerad” certification program för mobiltelefoner med sin Snapdragon-855-processorer, vilket tyder på att de kommer att arbeta med alla headset i detta ekosystem. Så långt finns det två statsstödda tittarna: Acer OJO, en virtual reality-headsetet meddelade i augusti förra året, och Nreal Ljus mixed reality glasögon, som presenterades på CES i januari. Mer är tänkta att visas i år, bland annat något från VR företaget Pico, och Qualcomm är att använda en befintlig accelerator program för att främja utveckling av XR-headset.

Till skillnad från Qualcomm tidigare, VR-specifika ekosystem, bolaget har inte visat en enda referens design för partner att arbeta med. Acer OJO och Nreal Ljus är mycket olika utseende produkter, och OJO var faktiskt första gången som en Windows-Mixed Reality-enhet. Den sammanhållande tema är att alla dessa VR och AR-tittarna kommer att ha sina egna skärmar, men de kommer att kunna köra appar via en telefon via en USB-C-kabel, som kombinerar fördelarna med både bundna och mobila headset.

Detta är inte ett nytt koncept — LG debuterade en USB-C-förankrade VR headsetet i och med 2016. Här, om, Qualcomm lovar att 5G-nät kommer låta användare streama högre kvalitet medier som gör att de enheter som är mer attraktiv än tidigare. “Mobil XR har potential att bli lika stor som den smartphone som en möjlighet för Qualcomm,” product management huvud Hugo Swart berättade för reportrar, sade företaget var att betona “hur man använder 5G smartphones som ett verktyg för att öka uppslukande upplevelser’ nå.”

Det är fortfarande lite tidigt för 5G hype

En handfull av nätoperatörer har godkänt Qualcomms insatser. listan med partners inkluderar Amerikanska teleoperatören Sprint, Australian telecom Telstra, koreanska leverantörer SK Telecom och LG U+, och Schweiziska företaget Swisscom. Qualcomm tyder på att dessa företag — såväl som beslutsfattare telefon — kan dra nytta av att ha hårdvara som kommer att konkret påvisa nyttan av 5G-nät.

Dessa nät är fortfarande i ett mycket tidigt skede av utbyggnaden, men, och det är inte klart att folk ska köpa 5G telefoner ett tag till, just nu, “5G” service är mer sannolikt att vara en nonsens etikett än en verklig uppgradering. Qualcomm inte göra ett oerhört starkt argument för att köpa Acer och Nreal headset är precis vid lanseringen, heller.

VR åtminstone har en någorlunda stor katalog av spel och video apps. Men AR är till största delen fortfarande är oprövad som en massmarknad enhet — konsumentvänliga AR företag som North kämpar, och sofistikerade produkter som HoloLens är rent business-inriktad. Telefonen drivs glasögon kan vara lättare än deras helt fristående motsvarigheter, men de måste fortfarande visa hårdvara och ofta kameror, som fortfarande gör dem lite otymplig.

Swart berättar att första generationen AR glasögon kommer att vara värt att köpa för att få en hands-free-skärmen på platser som tunnelbanan, “i grund och botten i ett scenario där det inte finns en hel del utrymme även för att dra din smartphone.” Och Nreal är nörd fick beröm för sin relativt diskret design och hög bildkvalitet på CES. Men det är fortfarande en ganska nisch använda fallet för en $1 000-enhet. (Qualcomm inte har uppgifter om det totala priset sortiment för sin XR-enheter.)

Även så, att det är bra att se Qualcomm och dess partner verka för ett varierat utbud av enheter som är i stort sett överensstämmer med nya Android-telefoner. VR och AR är både förväntas dra nytta av 5G ökad bandbredd — när alla dessa tekniker visar sig vara redo för allmänheten.