Den första vågen av 5G-telefoner börjar bli meddelade, men om dagens Qualcomm nyheter är något att gå efter, real ingång för nästa generations nätverk inte kommer att komma förrän i början av 2020, när Qualcomm lanserar sin första processor med en 5G-modem inbyggt.
Det är därför så långt, första 5G telefoner är alla en bit av en pusslas ihop affären. För närvarande, Qualcomm flaggskepp Snapdragon 855 chipset har ett inbyggt LTE-modem, och inte en av företagets 5G-modem. Det innebär att i princip alla 5G-telefon med en Snapdragon-855 — en lista som innehåller Galaxy S10 5G, Galaxy Vik, LG V50, ZTE Axon 10 Pro 5G, och OnePlus’ 5G telefonen — har också en separat 5G-modem, som tar upp mer utrymme inuti telefonen och avlopp mer makt.
Qualcomms nästa flaggskepp-processor kommer att ha 5G inbyggd
Qualcomms nästa flaggskepp-processor kommer att undvika dessa problem. Modemet är integration kommer att förneka vissa av nackdelarna med 5G, som högre makt efterfrågan, med en mer effektiv chip och spara mer utrymme internt för ett större batteri. Det kan möjliggöra för 5G telefoner som är lika tunn och lätt som LTE-telefoner för närvarande har vi nu, som är en tilltalande (förutsatt 5G batteritid kan hålla upp till nuvarande standarder för LTE, vilket är visserligen en stor antagande).
Men Qualcomm integrera 5G i sitt flaggskepp chipset har en långt mer viktig effekt. Om man antar att de 5G-integrerade chip kommer att vara Qualcomms bara flaggskepp-processor och inte bara en 5G variant av en LTE-chip, för att sedan i ett svep, Qualcomm kunde göra 5G kompatibilitet standard funktion för nästan varenda Android-flaggskeppet på marknaden.
Just nu, 5G är en add-on som måste betraktas som ett separat beslut i designprocessen för företag att lita på Qualcomms chip, som Samsung och Sony. Den nya integrerade grafikkretsar kan göra 5G stöder standard från början, vilket kraftigt ökar chansen att tillverkare kommer att dra fördel av det nya nätverket.
Qualcomm kunde göra 5G kompatibilitet standard
Och Qualcomm gör att övergången är en big deal. Utanför ett fåtal fall kanten, som Apple, Huawei, och några av Samsung: s internationella telefoner, i stort sett varje större smartphone drivs av en Qualcomm-chip med Qualcomm-modem. Genom att erbjuda 5G ur lådan för varje Android-flaggskepp, Qualcomm skulle kunna göra mer för att pressa 5G antagande framåt än någon enskild starta från transportföretag eller telefon beslutsfattare någonsin kunde.
Den dåliga nyheten är att vi fortfarande en lång väg bort från att se telefoner med detta nästa processor. De första telefonerna med en LTE-bara Snapdragon 855 bara blir meddelade på Mobile World Congress, och vi har fortfarande inte hört ett pris eller releasedatum för en enda telefon med en Qualcomm 5G modem. Qualcomm själva inte kommer att ha den nya, 5G-integrerad processor redo att ge kunder till slutet av året, och de första telefonerna med det kommer inte att dröja till den första halvan av 2020, vilket innebär att man i bästa fall, vi är fortfarande ett år från den första riktigt mainstream 5G-telefoner.
Ändå kan det vara det bästa. Kanske till och med 2020, vi ska faktiskt har vissa funktionella 5G-nät att använda med dessa telefoner.