Neopets ” nya mobilspel kommer inte att rädda den från utrotning

Den älskade webbläsaren spelet Neopets är tillbaka med ett nytt försök på mobil, den här gången inspirerad av smartphone träffar Pussel & Drakar och Ord med Vänner. I sitt nya spel, Legender och Bokstäver, Neopets återupplivar gamla karaktärer från 2005 och tidigare i ett word-spel som kombinerar lore med ordförråd byggnad.

Neopets har dö en långsam död under det senaste decenniet. Spelet har haft en tuff historia: den ursprungliga skaparna sålde det till Viacom 2005, som sedan så småningom såldes för att få Fart 2014. Resultatet har varit massiv omsättning och en radikal omstrukturering av de människor som utgör spelets utvecklingsteam. Bara två medlemmar av JumpStart s team har varit med Neopets för över tio år, vilket innebär att de fanns där under Viacom förvärv, men inte runt under den första mosebok. Anställda som blev välkänt bland spelare som inventarier av gemenskapen, i likhet med creative director Snarkie; Droppe, som lyckades webbplats tidningen, och skaparna Adam Powell och Donna Williams, antingen sluta eller var uppsagd.

Trots allt som inre oro, Neopets har fortfarande älskade kultstatus. Det finns fans som har varit med Javascript och Flash-driven webbplats sedan 1999. Det är bokstavligen en kyrkogård av döda mini-spel Neopets har haft att gå i pension under åren, bland annat massor av fan favoriter, på grund av att tekniken har gått om personlig preferens.

JumpStart är känd för att utbilda unga barn genom spel

Medlemskap på webbplatsen fortsätter att minska, och JumpStart ‘ s tryck mot anpassningar och saker som kostar riktiga pengar har aldrig helt tagit fart. Det är därför, för alla fan lojalitet, Neopets moderbolaget JumpStart, som är känd för sin pedagogiska spel för yngre barn, i hopp om att nå en helt ny publik med Legender och Bokstäver. “Det är inte en crossover mellan webbplats och mobil. Neopets fans skulle ha älskat det men vi vill ha en fristående mobila spel,” Stephanie Herren, produktchef på Fart, säger.

Neopets är spelet som lärt många unga flickor hur koden. Det är också det spel som jag fångade en tjej i min college studentrummet hall att spela och omedelbart samband över. Det har hjälpt mig att spara vänskap, skapa nya, och även publicera några korta historier. Det finns en hel del ridning på Legender och Bokstäver. “Legender och Bokstäver är vårt sätt att vrida till 2019, säger Herren.

Spelet är ett av företagets några ventures in i mobilen, och dess tidigare försöket gick inte så bra. Ghoul Fiskare, som släpptes i och med 2015 iOS och Android, är en hel del som Candy Crush förutom att kombinationer är inte intuitivt, det behöver inte ladda när du är offline, och det finns inget uppenbart sätt att komma förbi paywall. Ghoul Catchers är fylld med låga betyg från människor som inledningsvis gillade spelet och fastnade för, bara att köra in en irriterande paywall de inte kunde övervinna. En mobil version av den Neopets hemsida är fortfarande under utveckling.

Legender och Brev’ tutorial öppnar upp med en krokodil som Neopet kallas en Krawk berättar en historia och målning en av hans vänner som en nemesis. Han säger också att han kommer efter en magisk tablett för att stjäla. Du, oavsett anledning, bestämmer sig för att hjälpa honom. När du hjälper Krawk, både om du av misstag gratis en ond ande som kallas Claymaker, som hävdar att han gjort alla Neopets sig själv och han bestämde sig för att förbanna dem.

Efter handledningen, kan du namn på din karaktär och anpassa dess utseende. Du kan välja mellan ett antal olika Neopets, inklusive den nyaste skapelse, Vandagyre, som infördes i och med 2014. Jag valde att göra ekorren-som Xweetok, som det visar sig, varje Neopet har en speciell färdighet, och Xweetok är att läka sig själv genom att slicka sina sår.

Du skickas då tillbaka till spelet, där du måste kämpa mot fiender med trollformler som skapats av de ord du kedja ihop. I spelet är fiktion, det finns inga tydliga insatser för dessa strider. Du får inget sammanhang och ingen introduktion till en värld av Neopia. Det är inte ens klart definierade tecken, men på ett eller annat sätt, att du snart att finna dig själv som kämpar pirate Neopets.

Utöver handlingen, själva mekaniken i spelet är också osäker. Du måste dra och släpp bokstäver för att skapa ord, och du har också kedja dessa ord tillsammans. En aktuell bugg kommer att orsaka giltigt ord att då och då märkas som ogiltiga, antingen på grund av att de är alltför kort eller spelet verkar vara att läsa dem från fel håll. Din enda verkliga val i dessa fall är trial and error tills spelet accepterar ditt ord som gäller. Ännu värre är att handledningen inte lära dig viktiga knep som gör spelet betydligt lättare.

Jag kunde se mig själv fortsätta att spela det här spelet, men bara om jag var fast under jord i tunnelbanan utan Wi-Fi eller på annat sätt strandsatta. Tyvärr, det här spelet behöver för Wi-Fi att fungera, till skillnad från andra mobila spel som Candy Crush Saga. Och om du håller spelet på i bakgrunden, i mitten av en nivå och sedan återvända timmar senare, det kan inte spara dina framsteg.

JumpStart kan du även ansluta med andra personer som spelar spelet, men det gör en usel jobb med att bygga upp en gemenskap. Du är automatiskt ombedd att lägga till andra spelare att dina strider, men de andra spelarna faktiskt inte slåss med dig — du är bara med deras Neopets längs for the ride. Då frågar spelet om du vill till en vän spelaren, som verkar som om det ska leda till en hel del av inkommande förfrågningar vän från robotar när spelet går live.

“Den är till för alla”

Med Textskyltar av Bokstäver, JumpStart verkar också vara osäker på vem som sin publik. Om det syftar till en mer allmän publik, så varför är det så stor fokus på Neopets lore och nostalgi? Gamla fans, under tiden kan ansluta den mobila spelet till sina Neopets.com konton och lovade en gratis bakgrundsbild för sina husdjur på webbplatsen om de gör så. JumpStart har sagt Neopets fans skulle inte tjäna Neopoints genom mobila spel. “Det var ett stort beslut som vi gjort och internt”, säger Herren. “En sak är att det är för alla, inte bara de Neopets fan-bas. Det är inte en crossover. Neopets fans skulle älskat det, men vi ville ha en fristående mobila spel, eftersom vi är svängbara till 2019.”

Tyvärr, Legender och Bokstäver är bara lite för mycket ut som sin föregångare, Ghoul Fiskare. Varken mobila spel verkligen ansluter med vad som gör Neopets är roligt och meningsfullt. JumpStart har sett att det var de sociala element som fortsätter att dra användare tillbaka in i matchen och det är delvis rätt. Det är också nostalgi och kreativt innehåll — skapare som är på samma sida som sin publik. Neopets har en hel del roliga lore, skojigt att skriva, och en gemenskap av konstnärer, av vilka ingen verkligen visade upp i dessa mobila spel. Handlingen i Legender och Bokstäver faller platt och återvinner gamla tecken utan att tänka mig för hur de ska vara meningsfullt tillsammans. Karta över Neopia på startskärmen i appen är en bra början — med nickar till den komplicerade världen-byggnad Neopets.com förr hade — men resten av spelet kan göra mer.

Fortfarande, JumpStart lovar att det kommer att lägga till fler funktioner. “Vi förstår en kärna mekaniker för Neopets är den sociala delen … gemenskapens personer som finns i den och den komfort som de hittat i spelet … så har vi större och bättre planer på att införa det, säger Taylor Herren, chef för gemenskapen och webbutveckling, som också Stephanie’ s syster. Stephanie tillägger: “Tillsammans med den lojala användarbas, vi kommer även att försöka få tillbaka de användare som används för att spela Neopets och som minns att spela det som ett barn.” Legender och Brev har redan förbättrats oerhört mellan de få månader jag var beta-testning och dagens lansering, som är ett lovande tecken på att JumpStart är öppen för spelare feedback.

Neopets behöver verkligen ett bra spel för att det ska gå tillbaka till att vara relevant. Det finns fortfarande massor av fans som fortfarande är besatt av den världen. Nämner det för att ex-spelare och mycket mer sannolikt än inte, de är villiga att se över spelet, även om det bara är en kort stund. Om JumpStart hade något nytt att erbjuda gemenskap, det skulle välkomnas med öppna armar, vilket framgår av den hype som omger Legender och Bokstäver på San Diego Comic-Con i år. Men i sin nuvarande form, denna mobil spel verkar inte vara det.