Bird of Passage är som Taxi Bekännelser av en urban legend

Det kan vara svårt att hitta tid att avsluta ett spel, särskilt om du bara har några timmar i veckan för att spela. I våra varannan vecka kolumn Kort Spelar vi föreslår video-spel som kan vara igång och slutade på en helg.

Städer på natten kan bli magiskt. Det är en vändpunkt, efter alla sena nätter människor har gått hem, innan morgonen stiger huvud till jobbet, när saker och ting börjar kännas konstigt. Kända platser inte blir obekant, exakt. Men de känner av. Du kommer att gå igenom någon som Times Square, lyste upp som det är försöker att på konstgjord väg ska se ut som om de fortfarande är på dagtid, men med ingen runt för att se den.

Bird of Passage inte så mycket finns i denna inställning, men min man för allt den är värd. Spelet följer en… person? Fågel? Ögongloben paraply? När de går förlorade från taxi till taxi genom det sena natten gatorna i Tokyo. Men alla du ser av staden är i night lights återspeglas i taxi, och en och annan trottoaren där våra vandrande huvudpersonen är kvar av en cab innan de snabbt plockas upp av nästa.

Berättelsen utspelar sig i text genom samtal som den namnlösa huvudpersonen har med olika drivrutiner som de stöter på. Som en visuell roman, du ges olika dialog alternativ att välja mellan, för att sedan ta dessa samtal ner olika vägar. Ibland kan de ge en inblick i varför vandraren är så vilse, eller vad de faktiskt kan vara.

Varje taxi skiljer sig från den förra, men när du spelar saker bekanta. Utseendet på de olika trottoarer och taxi börja kännas liknande, men inte exakt samma. Ett cykliskt mönster uppstår när samtalen med cab förare sedan start för att upprepa. I en mening är detta imiterar förvirrad vandringar av detta förlorade passagerare, men du kan också utforska olika dialog alternativ som du inte hade valt tidigare. Genom denna process lär du dig mer om vad vandrare verkligen är.

Det är en smart struktur, som visual romaner ofta kräver flera playthroughs för att se hela artikeln, eller låsa upp den verkliga slut. Bird of Passage klarar av att hitta ett sätt att passa in dessa erfarenheter i en enda session, samtidigt knyta det till berättande. Detta är särskilt sant när du har gått igenom cykeln några gånger, med till synes kör av dialog alternativ och nya vägar för berättelsen att gå ner. Vid denna punkt du börjar försöka att rekonstruera i ditt huvud och de olika vägar som du har tagit genom dialog medan du arbetar dig igenom konversationer igen och igen.

På ett sätt är denna struktur efterliknar erfarenhet av vandraren i både sin frustration och förvirring om hur att få dit de kommer när de inte vet om de behöver vara. Som spelare, denna upprepning inte varar tillräckligt länge för att bli frustrerande. Men det är tillräckligt länge för att du känner att det är tillräckligt länge för att du börjar att känna empati med vandrare. Så att när du till slut har fått all information, och de har räknat ut, där det är de har försökt att gå, gör att det nu allt mer kraftfulla och en lättnad.

Bird of Passage skapades av Utrymme Bakgård. Du kan få det på Kliar.io för att betala vad du vill (Windows och Mac OS). Det tar mindre än en timme för att avsluta.