United Airlines acquista 15 aerei supersonici da Boom Supersonic

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United Airlines ha accettato di acquistare 15 velivoli supersonici da Boom Supersonic, con un'opzione per aumentare tale ordine a 35 jet, hanno annunciato giovedì le compagnie. Quell'accordo, tuttavia, è ancora soggetto a modifiche a seconda dell'esito dei test di sicurezza di United e anche della capacità di Boom di mantenere le sue promesse nonostante non abbia mai costruito o pilotato un jet supersonico su vasta scala prima.

Se i jet Overture di Boom supereranno l'ispezione, il piano prevede che vengano lanciati nel 2025, volino nel 2026 e si prevede che trasporteranno passeggeri entro il 2029. A quel punto, Boom afferma che i suoi jet supersonici potranno finalmente Da New York a Londra – normalmente un volo di sette ore – in sole 3,5 ore, o da Los Angeles a Sydney – in genere un viaggio di 15 ore – in sei ore e 45 minuti. I biglietti costeranno $ 5.000 per posto.

“un'esperienza di volo stellare”

“La visione di Boom per il futuro dell'aviazione commerciale, combinata con la rete di rotte più solida del settore al mondo, darà ai viaggiatori d'affari e di piacere l'accesso a un'esperienza di volo stellare”, ha affermato il CEO di United Scott Kirby.

È l'ultimo accordo per Boom, la startup che si è concentrata sulla resurrezione dei viaggi aerei supersonici commerciali. Oltre a United, la società ha contratti o memorandum d'intesa con Rolls-Royce e la US Air Force. Boom ha raccolto 240 milioni di dollari in finanziamenti e messo in campo preordini da Virgin Group (che sta anche lavorando al proprio jet supersonico) e Japan Airlines.

A dire il vero, Boom ha appena rivelato il suo primo velivolo dimostrativo XB-1 in scala reale, che dovrebbe prendere il suo volo inaugurale nel 2021. A 71 piedi di lunghezza, l'XB-1 è una versione ridotta della produzione completa modello che Boom spera di avere pronto per i passeggeri entro il 2029. Il prototipo ha spazio solo per il pilota, mentre la versione pronta per la commercializzazione alla fine può ospitare fino a 88 passeggeri e membri dell'equipaggio.

Il dimostratore dovrebbe raggiungere velocità di Mach 1.3, grazie ai suoi tre motori J85-15, prodotti da General Electric, principalmente per aerei militari. In confronto, il jet Overture a grandezza naturale sarà lungo 205 piedi, avrà un'altitudine di crociera di 60.000 piedi e raggiungerà una velocità di Mach 1,7.

Entrambe le società affermano che i jet saranno “a zero emissioni di carbonio dal primo giorno [e] ottimizzati per funzionare con carburante per aviazione sostenibile al 100%”. Ma nessuno dei due ha fornito ulteriori dettagli sul tipo di carburante che utilizzerebbero o su come raggiungerebbe le emissioni nette di carbonio zero.

I gruppi ambientalisti sono preoccupati che velocità più elevate equivalgano a più inquinamento nell'ambiente. L'industria aeronautica globale produce circa il 2% di tutte le emissioni di CO2 indotte dall'uomo, ma è noto che i jet supersonici sono molto più inquinanti. Boom afferma che l'obiettivo sarà a emissioni zero, ma in poche parole, ci vuole più carburante per andare più veloci.

ci vuole più carburante per andare più veloci

Boom è in ritardo, avendo promesso di iniziare i test di volo entro il 2017 nella speranza di trasportare passeggeri reali nel 2020. Ora, quella linea temporale è stata spostata indietro di quasi un decennio. Non c'è stato un jet commerciale supersonico in funzione da quando Concorde, costruito dalla società aerospaziale francese Aérospatiale e dalla British Aircraft Corporation, è stato ritirato dopo 27 anni di servizio nel 2003. Concorde era un divoratore di gas e un perdente di denaro per Airbus. /p>

Boom sta anche testando nuove tecnologie che potrebbero attutire il boom sonico che si verifica quando un aereo supersonico rompe la barriera del suono. Questi boom di cannonate hanno portato il Congresso a vietare ai jet supersonici di sorvolare il suolo statunitense nel 1973. Ma nell'ottobre 2018, il presidente Trump ha firmato un disegno di legge che ordinava alla Federal Aviation Administration di prendere in considerazione la revoca del divieto. Non è chiaro dove si trovi il presidente Joe Biden, che ha fatto delle infrastrutture e del cambiamento climatico un segno distintivo dei suoi primi giorni in carica, nei viaggi supersonici.