Während der gesamten Pandemie gab es großes Interesse an kontaktlosen, automatisierungsgetriebenen Verbrauchererlebnissen in der Lebensmittelindustrie. Roboter wie Flippy von Miso Robotics, ein autonomer Linienkocher, und Briggo, ein Roboter-Barista, gewinnen bei Kunden, deren Einstellung zur Automatisierung aufgrund von Angst vor Kontamination und der Erwartung eines schnellen Service neu verdrahtet wurde.
Klar ist, dass die Roboter in die Lebensmittelindustrie kommen. Der Markt für Lebensmittelrobotik, der im Jahr 2020 auf 1,9 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, wird bis 2026 voraussichtlich 4,0 Milliarden US-Dollar erreichen. Fortschritte in der Robotik und KI, gepaart mit Betriebskostenvorteilen und großen Veränderungen bei Verbrauchern und Einzelhändlern, treiben die Lebensmittelindustrie dazu, sich schneller der Automatisierung zuzuwenden. Was bedeutet das für menschliche Arbeiter?
Ich habe die Frage an den CEO von Blendid gestellt, einem Unternehmen, dessen erstes Produkt ein autonomer Saftkiosk ist, der Robotik, maschinelles Sehen, künstliche Intelligenz und frische Zutaten verwendet, um maßgeschneiderte Smoothies zu kreieren. Vipin Jain, Mitbegründer des kalifornischen Unternehmens, widerspricht denen, die behaupten, dass Roboter menschliche Arbeitsplätze in der Gastronomie gefährden. Als Befürworter der Robotik hat Jain eindeutig ein Interesse daran, wie die Roboter seines Unternehmens wahrgenommen werden. Dennoch geben seine Antworten einen aufschlussreichen Einblick darüber, wie Roboter an Unternehmen und Verbraucher verkauft werden und wie die Zukunft der Gastronomie in den kommenden Monaten und Jahren aussehen könnte.
GN: Was ist Ihr Verkaufsargument gegenüber Partnern wie Walmart und Jamba, die möglicherweise noch keine integrierte Robotik im Geschäft hatten?
Vipin Jain:Unsere Gespräche mit Partnern beginnen normalerweise mit der Geschäftsmöglichkeit – Roboterplattformen wie Blendid bieten eine neue Möglichkeit, ihre Kunden zu bedienen und gleichzeitig ihr Markenangebot zu stärken. Blendid bietet frische Lebensmitteloptionen, die gesund und lecker sind, auf den einzigartigen Geschmack und die Vorlieben des Verbrauchers zugeschnitten sind und zu jeder Tageszeit verfügbar sind. Wir erschließen das volle Potenzial der Gastronomie. Und Blendid macht all dies, während es für die Verbraucher kostengünstig und für die Betreiber wirtschaftlich sehr attraktiv ist. Unsere Roboter sind Win/Win für alle!
GN: Kontaktlos hat offensichtlich einen Moment Zeit. Welche weiteren Vorteile bietet ein Roboterkiosk für Unternehmen und Verbraucher?
Vipin Jain: Wir glauben, dass der Anstieg des Interesses anhalten wird. Die Begeisterung für Robotik in der Gastronomie geht weit über den aktuellen Kontaktlos-Wahn hinaus. Roboter-Imbissstände bieten sowohl den Betreibern als auch ihren Einzelhandelsgästen eine Vielzahl von Vorteilen.
Aus der Sicht des Betreibers sind die Vorteile des Einsatzes autonomer Roboterkioske wie Blendid eng mit der Unterstützung ihres Geschäfts verbunden. Automatisierte Roboterplattformen für Lebensmittel bieten kostengünstige und effiziente Optionen für frische Lebensmittel und öffnen die Tür für einen 24/7-Betrieb mit minimaler Ausfallzeit, um schnell frische Zutaten aufzufüllen. Die Möglichkeit, frische Lebensmittel in Gebieten anzubieten, in denen dies aufgrund einer geringen Stellfläche oder eines geringen Verkehrsaufkommens sonst keinen Sinn ergibt, eröffnet neue Einnahmequellen. Tatsächlich haben wir Unternehmen (Betreibern) eine sehr attraktive Einheitsökonomie geboten – mit einer Cash-on-Cash-Rendite von weniger als 18 Monaten … fast unerhört in der Gastronomie!
Und aus Sicht der Gäste ist der Hauptvorteil von Blendid der einfachere Zugang zu gesunden und leckeren Speisen zu ungewöhnlichen Tageszeiten, wenn es nicht viele Essensmöglichkeiten gibt. Wir sehen dies bei Walmart, wo mehr als ein Drittel unserer Verkäufe außerhalb der Geschäftszeiten getätigt werden. Verbraucher genießen die sichere, kontaktlose Bestell- und Vorausbestellung, damit sie ihre Bestellung im Voraus planen und sie genau dann abholen können, wenn sie es wünschen. Noch besser ist, dass Lebensmittel zu erschwinglichen Preisen an ihren einzigartigen Geschmack und ihre gesundheitlichen Vorlieben angepasst werden können. Das Anpassen von Lebensmitteln ist normalerweise mit menschlichen Bedienern extrem kostspielig und zeitaufwendig, mit Robotern jedoch einfach. Diese Kosteneinsparungen werden dann an die Verbraucher weitergegeben.
Roboter sorgen auch für ein bisschen Spaß, wir könnten es sogar als Lebensmittelunterhaltung bezeichnen. Verbraucher (Erwachsene und Kinder) LIEBEN es, unserem Roboter zuzusehen, wie er ihr Getränk zubereitet, einschenkt und es ihnen direkt vor ihren Augen ausliefert. Und wenn unser Roboter etwas Freizeit hat, kann er sogar zu einigen beliebten Melodien tanzen! Es stärkt das Vertrauen in die Zubereitung von Speisen und bringt gleichzeitig ein wenig Freude an einem ansonsten anstrengenden oder stressigen Tag.
GN: Eines der Dinge, die hier fehlen, ist eindeutig der menschliche Server. Aber es hört sich so an, als ob Sie denken, Roboter wie Ihrer seien keine Bedrohung für den Menschen, der weiterhin eine wesentliche Rolle spielen wird. Können Sie das näher erläutern?
Vipin Jain: Das menschliche Serverelement bleibt eine Herausforderung für die Lebensmittelindustrie. Food-Service-Betreiber haben seit Jahren Schwierigkeiten, ihren Betrieb richtig zu besetzen. Dies war vor der Pandemie ein großes Problem und hat sich nach der Pandemie verschlimmert. Menschen, die Einsteiger-Jobs in der Lebensmittelzubereitung oder als Line Cooking gemacht haben, sind zu anderen Jobs übergegangen, wie zum Beispiel dem Fahrer von DoorDash oder Amazon oder der Arbeit im Baugewerbe, im Dienstleistungsbereich oder bei anderen Technologieunternehmen. In vielen Gegenden werden Tausende von Arbeitsplätzen in der Lebensmittelzubereitung mit Mindestlohn nicht besetzt, was die Erholung der Lebensmittelunternehmer verlangsamt.
Hier kann die Roboter-Lebensmittelautomatisierung helfen. Roboter können die Routinearbeit erledigen und Menschen können die interaktive und spezialisierte Fertigkeitsarbeit leiten – wie das tägliche Auffüllen und Reinigen, die Interaktion mit Verbrauchern, den Einsatz, die Überwachung und Wartung von Robotern sowie den Bau oder die Programmierung dieser Roboter. Einige dieser Jobs erfordern eine minimale Ausbildung und können eine bessere Bezahlung und einen besseren Lebensstil bieten. Das Hinzufügen von Robotern könnte auch dazu beitragen, Lebensmitteldienstleister dazu zu verleiten, wieder in die Belegschaft einzusteigen, da es einige der langweiligeren Jobs unterstützt – wer möchte nicht sagen, dass sie mit Robotern arbeiten?!?
Darüber hinaus befinden sich große Geschäfte wie Walmart oder Franchise-Betreiber wie Jamba in einem ständigen Kampf um die Rekrutierung, Schulung und Bindung von Mitarbeitern – insbesondere wenn es um die Bereiche Gastronomie und Lebensmittelzubereitung geht. Die Roboter fügen eine Konsistenzebene hinzu, die dazu beitragen kann, die Kosten und Kopfschmerzen zu reduzieren, die häufig mit dem Versuch verbunden sind, diese Rollen zu besetzen (und wiederholt neu zu besetzen).
Bei der Umstellung auf Robotik in der Gastronomie geht es nicht darum, dass Roboter Arbeitsplätze wegnehmen; Es geht darum, dass Roboter Jobs besetzen, die nicht besetzt werden können, und dann eine Reihe neuer Jobs für den Menschen eröffnen. Wie bei jedem technologischen Fortschritt werden sich Rollen und Möglichkeiten ändern, aber es wird immer einen Bedarf an menschlichen Mitarbeitern geben. Wir glauben, dass Humankapital zu kostbar ist, um es für routinemäßige und sich wiederholende Aufgaben zu verschwenden.
GN: Glauben Sie, dass Ihre Kunden und Verbraucher mehr auf verbraucherorientierte Roboter vorbereitet sind als früher? in der Vergangenheit? Wo befinden wir uns in der Akzeptanzkurve und was wird Ihrer Meinung nach in den nächsten, sagen wir, fünf Jahren passieren?
Vipin Jain: Absolut. Automatisierte Lebensmittellösungen nahmen vor der Pandemie zu, aber die COVID-19-Krise goss Benzin ins Feuer. Die Geschäftskontinuität wurde für viele Gastronomie- und Einzelhandelsunternehmen zu einer Herausforderung. Plötzlich mussten Unternehmen herausfinden, wie sie Lebensmittel sicher, kontaktlos und kostengünstig anbieten können. Die Pandemie hat den Zeitplan erheblich nach oben verschoben. Aufgrund des exponentiell wachsenden Interesses an Blendid von potenziellen Betreibern weltweit, steigender Personalherausforderungen und reduzierter Roboterkosten erwarte ich, dass Lebensmittelroboter innerhalb von 5 Jahren allgegenwärtig sein werden. Was früher zukunftsweisend war, ist zum aktuellen Denken geworden. Das ist die neue „Normalität“ in der Gastronomie.
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