Eine Technologie zur Verfolgung von Treibhausgasen steht kurz vor der Kommerzialisierung. Treibhausgas-Detektoren werden bald auf einer Boeing 737-9 von Alaska Airlines fliegen, um Bundeswissenschaftlern zu helfen, noch mehr Informationen darüber zu erhalten, wie wir das Klima verändern. Die Instrumente würden die Konzentrationen der planetenerhitzenden Verschmutzung in der Luft messen, teilte die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heute mit.
Sie nennen das Flugzeug, das keine Passagiere hat, einen “EcoDemonstrator”. Es testet eine Reihe von Geräten zusammen mit dem Treibhausgasdetektor – einschließlich Funktionen, die das Flugzeug treibstoffeffizienter oder weniger laut machen könnten.
Bei mehreren Testflügen in diesem Jahr wird die NOAA Finden Sie den besten Ort heraus, um ihre Geräte zu installieren – entweder an einem Fenster oder in einem Kanal, der Außenluft in das Flugzeug führt – um den eigenen Abgasen des Flugzeugs nicht im Weg zu sein. Ziel ist es, die bestehenden Datenerhebungsbemühungen der NOAA zu verstärken, indem die Ausrüstung schließlich in eine Reihe von kommerziellen Linienflugzeugen mit nationalen und internationalen Flügen eingesetzt wird.
„Wir messen tatsächlich, wo es darauf ankommt“
Eine Handvoll Privatjets sammeln bereits Proben für die NOAA. Eine ganze Flotte von Verkehrsflugzeugen, die den Aufwand noch verstärkt, könnte zu einem leistungsstarken Instrument werden, um zu verfolgen, woher die Treibhausgasemissionen kommen und wie viel sie sich in der Atmosphäre ansammeln. Dieses Wissen könnte Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern auch dabei helfen zu messen, ob der Mensch Fortschritte bei der Bekämpfung des Klimawandels macht oder nicht.
„Wir denken, wir machen Fortschritte, aber machen wir Fortschritte? Verändert sich die Atmosphäre tatsächlich?“ sagt Colm Sweeney, leitender Wissenschaftler des NOAA Earth System Research Lab Aircraft Program. „Schauen wir in den Wald oder schauen wir nur auf einen Baum?“
Sweeney und seine Kollegen wollen sich auf Kohlendioxid und Methan konzentrieren. Vom Boden aus können Forscher ziemlich gute Schätzungen darüber erhalten, wie viel CO2 aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe für Dinge wie Elektrizität, Verkehr und Industrie entsteht. Bodennahe Daten zu Methanemissionen sind dagegen trüber, da sie normalerweise nur aus der Öl- und Gasinfrastruktur austreten. In letzter Zeit gab es vermehrt Bemühungen, diese Dinge auch per Satellit zu messen. Aber Flugzeuge können durch die Luft fliegen, wo sich diese Treibhausgase tatsächlich ansammeln, und so genauere Messungen durchführen.
“Wir messen tatsächlich dort, wo es darauf ankommt”, sagt Sweeney.
Große Neuigkeiten! NOAA und @Boeing arbeiten am ecoDemonstrator-Programm 2021 zusammen, das es der NOAA ermöglicht, ihr Treibhausgas-Probenahmesystem in einem @AlaskaAir-Flugzeug zu testen. https://t.co/TAwmP4thOx pic.twitter.com/6wnAaMaZgM
— NOAA Research (@NOAAResearch) 3. Juni 2021
Durch die Entnahme von Außenluftproben während der Flugreise können die Forscher möglicherweise die Quelle der von ihnen gemessenen Schadstoffe triangulieren. Sie verfolgen nicht nur die Emissionen bis zu ihrer Quelle zurück, sondern sehen auch, wie sich diese Verschmutzung verbreitet.
Das ist auch wichtig, um herauszufinden, wie sich Veränderungen in der Natur auf das Klima auswirken. Steigende Temperaturen lassen den Permafrost schmelzen, setzt noch mehr Methan in die Atmosphäre frei und treibt die Temperaturen in einer gefährlichen Rückkopplungsschleife nach oben. NOAA hofft, besser verstehen zu können, inwieweit dies geschieht.
Die Messungen der NOAA könnten einige Frühwarnungen liefern.
Wissenschaftler machen sich auch Sorgen darüber, wie sehr sich der Mensch weiterhin auf natürliche Ressourcen wie Ozeane und Wälder verlassen kann, um Kohlendioxidemissionen abzusaugen und zu speichern. Die Messungen der NOAA könnten einige Frühwarnungen geben, bevor diese „Kohlenstoffsenken“ an ihre Grenzen stoßen.
Sweeney hofft, dass die Testläufe der NOAA erfolgreich verlaufen. Tausende von Verkehrsflugzeugen nehmen bereits Temperaturmessungen vor, die für Wettervorhersagen verwendet werden. Vielleicht könnten sie also eines Tages alle auch eine Bestandsaufnahme der Umweltverschmutzung machen, die den Planeten überhaupt erst in Fieber versetzt.