Apple partecipa alla conferenza degli sviluppatori sotto un esame più accurato che mai

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Apple ha bisogno di una distrazione e ne ha bisogno in fretta.

Lunedì, la società terrà la sua Worldwide Developers Conference annuale (WWDC 2021) durante uno dei momenti più difficili per le relazioni con gli sviluppatori nella storia di Apple. Mentre Apple è emersa dal processo Epic v. Apple in una posizione legale apparentemente forte, la sua reputazione ha subito un duro colpo. Le prove hanno rivelato che la società non “tratta tutti gli sviluppatori allo stesso modo”: ha concluso accordi speciali con grandi aziende come Amazon e Hulu e ha preso decisioni arbitrarie e spietate per bloccare la concorrenza e bloccare gli utenti.

Gli sviluppatori sapevano o sospettavano queste cose da anni e all'inizio le reazioni online sembravano smorzate. Dopotutto, questo è il terzo anno consecutivo che l'ombra della regolamentazione antitrust incombe sul WWDC e finora l'azienda è uscita in gran parte illesa.

Ma gli osservatori di Apple stavano ascoltando qualcos'altro nella testimonianza dell'azienda durante il processo, qualcosa che nemmeno gli sviluppatori devoti potevano ignorare: Apple stava costruendo il suo caso sull'idea che Apple, non gli sviluppatori, fosse l'unica responsabile del successo dell'iPhone.

Alcuni di questi sviluppatori ora sono estremamente infelici. Quindi sarebbe una fortuna se Apple avesse un nuovo MacBook Pro ad aspettarli, uno che potrebbe spostare la conversazione al WWDC lontano da domande difficili sul fatto che l'App Store sia giusto.

I tweet di Marco Arment l'11 maggio criticano Apple per aver cagato sugli sviluppatori Entro l'11 maggio , gli sviluppatori avevano notato che il tono della testimonianza di Apple era chiaro. Tweet di Marco Arment

Il 21 maggio, lo stesso Tim Cook ha reso chiara la posizione di Apple: “Ritengo che stiamo creando l'intera quantità di commercio nel negozio”, ha detto Cook al giudice Rogers, quando si è chiesta se Apple non meritasse necessariamente tutto il merito per mantenere gli utenti in giro. Successivamente, Cook ha insistito che Apple sarebbe stata pagata indipendentemente da ciò che veniva deciso in tribunale: “Dovremmo trovare un modo alternativo per riscuotere la nostra commissione”, ha detto al giudice, se i meccanismi di pagamento delle app alternativi diventano realtà.

Abbiamo visto comportamenti di ricerca di affitto da parte di Apple in passato: ricordi quando ha costretto Hey, WordPress e altri ad aggiungere acquisti in-app alle loro app gratuite, molti dei quali erano troppo spaventati per parlare? “Queste app non offrono l'acquisto in-app e, di conseguenza, non hanno contribuito con entrate all'App Store negli ultimi otto anni”, ha detto la società allo sviluppatore Hey Basecamp, come se pagare l'affitto fosse l'unico valore che Basecamp ha mai avuto. portato all'iPhone. Ora, stiamo imparando che la prospettiva autorizzata va fino in cima.

Pensavo che Nick Heer l'avesse detto bene:

Se prima pensavi che Apple fosse un gigante aziendale eccessivamente controllante che spremeva soldi in ogni occasione possibile, la testimonianza dei suoi dirigenti lo ha rafforzato. Anche se sei a tuo agio con il business case di Apple, le fredde osservazioni di Tim Cook devono aver scosso parte di quella fiducia.

E lo scorso mercoledì, quando Apple ha pubblicato quello che i suoi colleghi conduttori di podcast hanno definito un “pezzo di sbuffo egoistico”, il famoso sviluppatore iOS Marco Arment apparentemente ha deciso di essere stato abbastanza scosso. “[T]o prepotenti e sviluppatori di luci a gas nel pensare che dobbiamo baciare i piedi di Apple per averci permesso di aggiungere miliardi di dollari di valore alla loro piattaforma non è solo avido, avaro e moralmente riprovevole, ma profondamente offensivo”, scrive Arment , in un nuovo post sul blog infuocato intitolato “Relazioni con gli sviluppatori” che sta attraversando la comunità degli sviluppatori di Apple pochi giorni prima dello spettacolo.

“Non è l'App Store che ha abilitato tutto il commercio su iOS”, sfida Arment Cook:

È l'intero mondo dell'informatica e della società moderna, creato da un ecosistema simbiotico in cui Apple ha svolto un ruolo insieme a molti altri. Il mondo si stava già muovendo in questa direzione e se Apple non avesse fatto la sua parte, qualcun altro l'avrebbe fatto. L'App Store è semplicemente un gateway di distribuzione forzata della piattaforma, che “facilita” il commercio né più né meno di un browser Web, un ISP o un gestore di telefonia mobile, una società di hosting di server o un processore di carte di credito.

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Questa è la parte in cui Apple sostiene che l'App Store è molto di più: è progettato per essere un'esperienza sicura, curata e affidabile in cui è possibile scaricare app senza paura, il che richiede investimenti e molto lavoro. Ma come abbiamo appreso durante il processo, il capo del team FEAR (Fraud Engineering Algorithms and Risk) di Apple credeva che il programma App Review di Apple fosse uno scherzo, “più simile alla bella signora che ti saluta con una ghirlanda all'aeroporto hawaiano che al cane antidroga”.

“Nessuno sta recensendo queste app? Nessuno bada al negozio? Questo è folle!!!!!!!” – Phil Schiller, 2012

Le e-mail interne hanno anche rivelato che i dirigenti di Apple non potevano credere ad alcune delle cose che App Review ha lasciato entrare nella sfera pubblica, eppure le truffe ovvie continuano a prosperare oggi. Mentre Apple ora afferma che i suoi team bloccano miliardi di dollari in frodi e utilizzano una gamma di strumenti automatizzati per rilevare app dannose, ha anche ammesso di avere solo 500 persone che esaminano le 1,8 milioni di app nello store. (500 non sono molte persone per moderare una piattaforma gestita dall'azienda più redditizia del mondo, che ha guadagnato circa 64 miliardi di dollari l'anno scorso solo dall'App Store.)

Uno degli argomenti chiave di Epic durante il processo è stato che l'App Store è ridicolmente redditizio, con margini così alti (78%) da sembrare la “tassa Apple” che Apple è stata a lungo accusata di aver creato. E mentre Apple inizialmente ha affermato che avrebbe confutato quella cifra durante il processo, la società ha invece ripetutamente insistito sul fatto che non sapeva quanti profitti realizzi l'App Store. Il meglio che poteva fare era stendere una lista di cose che non conta nel budget dell'App Store e che presumibilmente paga per la bontà del suo cuore, come i 50 milioni di dollari all'anno che spende per il WWDC.

Il che ci porta alla conferenza degli sviluppatori di lunedì e a come Apple potrebbe salvare questo pasticcio. Come Arment, non credo che Apple annuncerà improvvisamente che gli sviluppatori possono utilizzare qualsiasi processore di pagamento preferiscano, o addirittura consentire loro di indirizzare i propri clienti verso modalità di pagamento al di fuori dell'ecosistema Apple. Inoltre, non c'è quasi nessuna possibilità che Apple riduca il suo taglio. Per prima cosa, la società è stata molto chiara sulla sua posizione su ciascuno di questi durante il processo e non si arrenderà fino a quando la causa non sarà finita (e anche allora, non fino a dopo una serie di appelli). p id=”GYHqaG”>Inoltre, Apple potrebbe non sentire il bisogno di qualcosa di così drastico. Mentre un certo numero di importanti sviluppatori e blogger di Apple si è espresso a voce alta e la copertura del processo potrebbe aver reso Apple leggermente meno amata dai media – “The Apple Tax is Rotten”, ha dichiarato Farhad Manjoo al New York Times – ci sono molti sviluppatori che sono semplicemente felici di avere un business a tutti. Dopo aver intervistato oltre 380 sviluppatori di software prima del WWDC, l'analista principale di Creative Strategies Ben Bajarin mi dice che gli sviluppatori più piccoli tendono ad essere soddisfatti di Apple nel suo insieme e oltre il 90% degli sviluppatori intervistati finora afferma che probabilmente continueranno a sviluppare per Apple piattaforme.

“Ci sono ancora punti deboli, tutti vogliono che Apple faccia meglio, ma c'è questa fascia demografica che riconosce che Apple fornisce loro valore, consente loro di fare ciò che vogliono essendo un piccolo sviluppatore indipendente”, afferma. Mentre molti intervistati si sono lamentati del processo di revisione delle app e della mancanza di una comunicazione chiara da parte di Apple, e la “grande maggioranza” ha affermato che Apple potrebbe fare di più per le truffe, anche gli sviluppatori più accaniti intendono rimanere. “Ascolti questi sviluppatori molto vocali che sono infelici… se esistesse un'alternativa praticabile per loro, cambierebbero, ma la piattaforma e l'ecosistema di Apple sono proprio un ottimo ecosistema per loro. Non andranno su Android, non andranno su Windows, perché non guadagneranno la stessa quantità di denaro”, afferma Bajarin. Non esiste un'alternativa praticabile.

“Dove andranno gli sviluppatori?”

Il famoso sviluppatore Steve Troughton-Smith la pensa allo stesso modo, quando gli chiedo cosa deve fare Apple quest'anno per conquistare gli sviluppatori: “la [risposta] realistica è 'niente': dove andranno gli sviluppatori? Devono restare con l'App Store se vogliono fare soldi sui dispositivi mobili, e in realtà non ci sono altre opzioni”. Dice che la maggior parte degli sviluppatori “non conosce o non si preoccupa del processo, e sono felici di creare app all'interno della sandbox che non cercano di spingere i confini o incorrere in problemi esistenziali, il che va benissimo.”< /p>

“Ma penso che abbiamo perso un decennio di innovazione ai margini a causa della tata di Apple, e diventa più difficile ignorare poiché Apple sta ora entrando nelle app e cercando di dettare i propri modelli di business”, aggiunge, riferendosi all'intromissione forzata di Apple. acquisti di app come esempio.

L'editorialista e podcaster di Apple Jason Snell concorda sul fatto che Apple “ha denigrato i propri sviluppatori” durante il processo, ma non si aspetta nemmeno che risolvano il problema al WWDC: “Senza il cambiamento delle politiche dell'App Store di lunga data, come consentire il collegamento a siti Web per metodi di pagamento, non sono sicuro di cosa possano fare se non potenziare il loro prossimo ciclo di aggiornamenti del sistema operativo e spero che gli sviluppatori vengano coinvolti nelle novità e dimentichino ciò che Apple ha detto sul ruolo degli sviluppatori di terze parti allo stand “, ha mi dice.

Ma scommetto che Apple ha un altro modo per distrarci dalle preoccupazioni degli sviluppatori, un piano che ha funzionato per Apple in passato: un nuovo hardware brillante che Renderà i “professionisti” dell'azienda entusiasti di lavorare su ciò che verrà dopo.

Un suggerimento per gli occhiali AR o solo qualcuno a cui piace ciò che vedono su questo Mac?

Forse sarà un'anteprima dei tanto attesi occhiali AR di Apple. Sicuramente dominerebbe i titoli e parlerebbe dello spettacolo per tutta la settimana e oltre. Sebbene le voci di corridoio non si aspettino che un prodotto arrivi prima del 2022, Tim Cook ha parlato del potenziale dell'AR per anni, definendolo “profondo”, “enorme”, una “tecnologia di base”, “tanto grande un'idea come lo smartphone”, e più recentemente definendo la tecnologia “di fondamentale importanza” per il futuro di Apple. L'immagine teaser WWDC dell'azienda qui sopra mi fa sicuramente pensare alla realtà aumentata, questo è certo.

Ma una scommessa più sicura è che, per la terza volta nell'era post-Steve Jobs, Apple utilizzerà il WWDC per ricordare ai suoi utenti “pro” che sa come costruire un Mac all'incrocio tra potenza e flessibilità. “Non posso più innovare, culo mio”, ha dichiarato il dirigente Apple Phil Schiller alla WWDC 2013, presentando il Mac Pro cilindrico radicalmente ridisegnato con una citazione progettata per distrarre dalle critiche effettive che l'azienda stava affrontando quell'anno.

phil schiller mac pro Phil Schiller, annunciando il Mac Pro 2013.

Ha anche affermato che il Mac Pro del 2013 era “senza dubbio il futuro del desktop professionale” e mentre si è rivelato così imbarazzante che Apple ha ammesso pubblicamente che il Mac del 2013 è stato un errore, la società ha fatto la stessa mossa a WWDC 2019 con la sua nuova grattugia per formaggio Mac Pro, migliorata e aggiornabile, per dimostrare, ancora una volta, che sta ascoltando il suo pubblico più accanito.

Il 2021 offre ad Apple una nuova opportunità. Cinque anni fa, Apple ha eliminato l'amato MacBook Pro con Retina Display, scambiando il suo slot per schede SD pro-friendly, le porte HDMI e USB full-size e la tastiera profonda e familiare per una nuova macchina con una Touch Bar ingannevole e un set di USB -C/Porte Thunderbolt 3 che richiedevano dongle per collegare praticamente qualsiasi cosa alla macchina. Gli sviluppatori sono rimasti delusi anche dalla mancanza di RAM. “Il nuovo MacBook Pro di Apple non è per i professionisti”, ho scritto all'epoca. Il mio collega Vlad: “Il MacBook Pro è una bugia.”

Eppure il problema più grande con il nuovo MacBook Pro si è rivelato essere la sua “tastiera a farfalla” ultrasottile, un design così suscettibile alla polvere che ha ispirato le proprie scuse pubbliche da parte di Apple, più programmi di richiamo/riparazione e un'azione collettiva certificata causa. Lo abbiamo definito uno dei peggiori pulsanti mai realizzati e abbiamo tirato un sospiro di sollievo quando il MacBook Pro del 2019 lo ha eliminato definitivamente.

Apple sa che i suoi critici più importanti amano un Mac di fascia alta

Ma il MacBook Pro del 2019 per lo più ha corretto gli errori del 2016 e, per quanto riguarda i professionisti, il MacBook Pro da 13 pollici del 2020 con il nuovo M1 di Apple il chip non ci arriva. È essenzialmente un MacBook Air M1 con una ventola aggiunta, le stesse due porte e lo stesso massimo di 16 GB di RAM.

Alla WWDC 2021, Apple può dimostrare che sta ascoltando di nuovo e, secondo l'account di Bloomberg, lo farà: ci aspettiamo di vedere un nuovo MacBook Pro da 16 pollici che riporti lo slot per schede SD e la porta HDMI, preannunciando il ritorno dell'amato Apple connettore MagSafe adatto ai viaggi, scambia la fastidiosa Touch Bar con tasti funzione fisici e supporta fino a 64 GB di RAM. Dovrebbero anche includere il doppio dei core della CPU ad alte prestazioni e almeno il doppio dei core della GPU dei chip Apple M1 che sono già riusciti a capovolgere il nostro concetto di prestazioni dei laptop alla fine dello scorso anno.

Sembra che Apple stia dando ai suoi utenti professionali esattamente ciò che hanno chiesto in un nuovo laptop, per la prima volta in molti anni, e molti di questi professionisti sono gli stessi sviluppatori che partecipano al WWDC e costruiscono per iOS. Una brillante distrazione non aiuterà Apple a vincere al processo, né eviterà Amy Klobuchar, ma potrebbe certamente aiutare a cambiare il tono delle conversazioni degli sviluppatori questa settimana al WWDC.