Silicon Values: The Future of Free Speech Under Surveillance Capitalism • Di Jillian C. York • Verso • 285 pagine • ISBN: 978-1-78873-880- 4 • £ 16,99
Il saggio del 1995 di Richard Barbrook e Andy Cameron, The Californian Ideology, metteva in guardia contro molti pericoli: il neoliberismo in stile Silicon Valley; il potere crescente delle corporazioni e il potere decrescente dello stato; i pericoli del tecno-utopismo; il mancato pagamento delle tasse da parte delle più grandi aziende tecnologiche; il rifiuto dei loro fondatori di riconoscere l'aiuto ricevuto e l'infrastruttura su cui facevano affidamento; e la loro conseguente cecità verso gli aspetti negativi della cultura che li circonda.
È di moda dire che nessuno avrebbe potuto prevedere l'impatto di Facebook sul Myanmar o il referendum dell'UE del 2016 e le elezioni presidenziali statunitensi, ma in Silicon Values: The Future of Free Speech Under Surveillance Capitalism Jillian C. York, citando Barbrook e Cameron, supplica di dissentire. In questa storia della censura online, York, il direttore per la libertà di espressione internazionale presso la Electronic Frontier Foundation (EFF), ha una semplice spiegazione per il nostro pasticcio attuale: non è stato fatto nulla per impedirlo.
Semplice, ma non semplicistico. In questo libro, frutto di più di dieci anni di lavoro sul campo, York gira il mondo per individuare i casi più significativi che mostrano come le decisioni prese nella minuscola area della Silicon Valley in California si giochino sul terreno in luoghi come Myanmar, Marocco e Medio Oriente. Invece di “cambiare il mondo”, la realtà è che mentre apprezzano il pensiero fuori dagli schemi in ingegneria, quando si tratta di politica queste aziende preferiscono lo status quo.
“In quanto tale, la politica della Silicon Valley è diventata sempre più simile a quella del governo; e data l'assenza di qualsiasi traccia di partecipazione democratica, ciò significa governo autoritario”, scrive York. Ciò è stato esacerbato dalla crescente tendenza ad assumere personale politico dai ranghi del governo e delle forze dell'ordine.
Censori globali
Il “capitalismo della sorveglianza” – la frase di Shoshanna Zuboff – è l'attivatore di un sistema che è in grado di decidere cosa ci è permesso esprimere e come possiamo esprimerlo. Eppure questi censori globali ripetutamente non riescono a capire la cultura locale e, mostra York, non riescono a trovare alternative al tenere o togliere, come la creazione di un archivio di materiale storicamente importante che è meglio tenuto fuori dalla vista del pubblico, come decapitazioni. Tuttavia, “Quando il potenziale danno per gli americani sarà abbastanza grande, queste aziende agiranno”.
Negli ultimi mesi, i politici ei media conservatori statunitensi si sono lamentati di essere censurati dalle grandi piattaforme. Eppure York mostra ripetutamente che coloro che perdono la voce su queste piattaforme non sono le persone che si lamentano sul pavimento del Congresso degli Stati Uniti, ma i già emarginati, come le prostitute e i manifestanti.
Nel frattempo, dopo anni di progressi nell'intelligenza artificiale, le persone vengono ancora censurate da sistemi automatizzati con poca più “intelligenza” rispetto all'automazione di AOL dimostrata nel 1995 quando ha bloccato le persone per aver dato il proprio indirizzo come Scunthorpe. La storia di York inizia in quel periodo; i precedenti sistemi aperti (Usenet, IRC) e proprietari (WELL, CompuServe, bacheche elettroniche) sono fuori portata.
York finisce con l'arrivo della pandemia per spingerci tutti nelle nostre case e sui servizi online, che ne hanno approfittato per espandere il loro controllo. Tuttavia, la pandemia, unita alle proteste di Black Lives Matter del 2020, ha anche portato le piattaforme a dimostrare sia una maggiore volontà che una maggiore capacità di moderare i contenuti dannosi. Avrebbero potuto, scrive York, averlo fatto per tutto il tempo… ma hanno scelto di non preoccuparsi.
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