Nach Monaten des politischen Gerangels und verfahrensrechtlichen Hürden hat der Senat am Dienstag ein umfangreiches Gesetz zu Wissenschaft und Technologie verabschiedet, um die Wettbewerbsfähigkeit der USA gegenüber China zu stärken. Der Gesetzentwurf investiert Milliarden in aufstrebende Technologiebranchen wie künstliche Intelligenz, Halbleiter und Quantencomputer in den USA.
Der Gesetzentwurf mit dem Titel US Innovation and Competition Act oder USICA baut auf einem früheren Vorschlag des Mehrheitsführers im Senat Chuck Schumer (D-NY) namens Endless Frontier Act auf. Endless Frontier wurde als einer der ersten großen parteiübergreifenden Gesetzesentwurf der Biden-Regierung gelobt. Aber in den letzten Monaten wurde der Gesetzentwurf, der für beide Parteien als ein Muss angesehen wurde, mit politischem Schlamm aufgebläht und ein Großteil der ursprünglichen Finanzierung wurde im Laufe des Senatsverfahrens verwässert.
In seiner jetzigen Form sieht der Gesetzentwurf 52 Milliarden US-Dollar für die heimische Halbleiterfertigung sowie eine 30-prozentige Aufstockung der Mittel für die National Science Foundation und 29 Milliarden US-Dollar für eine neue Direktion für Wissenschaft mit Fokus auf angewandte Wissenschaften.
„Wer das Rennen um die Technologien der Zukunft gewinnt, wird Weltwirtschaftsführer sein“
„Wer den Wettlauf um die Technologien der Zukunft gewinnt, wird Weltwirtschaftsführer sein“, sagte Schumer in einem Tweet am Dienstag. „Wir müssen in Wissenschaft, Forschung und Entwicklung, Fertigung und Innovation investieren.“
Der Endless Frontier Act sollte ursprünglich 100 Milliarden US-Dollar für ein neues Wissenschaftsdirektorat bei der National Science Foundation bereitstellen, um die Forschung in aufstrebenden Technologiefeldern zu fördern. Es würde Milliarden an Regionen im ganzen Land verteilen, um neue Technologiezentren aufzubauen und Technologieunternehmen zu ermutigen, außerhalb des Silicon Valley und der Küsten ein Zuhause zu finden.
Letzten Monat schien das Paket zum Scheitern verurteilt zu sein, als die Republikaner ihre Stimmen zurückhielten, um die Debatte über den Gesetzentwurf zu beenden. Stunden nach der Einberufung der ersten Cloture-Abstimmung einigte sich Schumer mit den Republikanern darauf, in der folgenden Woche über Teile des Gesetzentwurfs abzustimmen, den sie anfechten. Konkret ging es den Republikanern um die Formulierung des Gesetzesentwurfs, der einen vorherrschenden Lohn für Halbleiterhersteller in den USA fordert. Am Dienstag wurde ein Änderungsantrag zur Streichung dieser Sprache abgelehnt.
Im März legte Präsident Joe Biden sein umfassendes Infrastrukturpaket namens American Jobs Plan vor. Der ursprüngliche Plan von 2 Billionen US-Dollar enthielt Finanzierungen für den Breitbandausbau, Straßen und Autobahnen und forderte 50 Milliarden US-Dollar für die heimische Halbleiterfertigung. Die Abstimmung im Senat am Dienstag ist der nächste Schritt, um Teile der Infrastrukturziele der Regierung zu erreichen.
Anfang dieses Jahres unterzeichnete Biden eine Verordnung zur Bekämpfung der wachsenden Besorgnis über eine globale Halbleiterknappheit. Die Anordnung forderte eine 100-tägige Überprüfung der Lieferketten durch die Regierung, um Engpässe bei der Beschaffung von Chips zu beheben. Diese Überprüfung wurde am Dienstag veröffentlicht, und das Weiße Haus hat eine neue Task Force eingesetzt, um diese Unterbrechungen der Lieferkette anzugehen.
Die USICA-Genehmigung vom Dienstag sieht auch 10 Milliarden US-Dollar vor, um Städte und Regionen in den USA in „Technologiezentren“ umzugestalten, die sich auf Forschung und Entwicklung in Spitzenindustrien und die Schaffung neuer, gut bezahlter Tech-Arbeitsplätze außerhalb der Küsten konzentrieren. Die Gelder gehen an das Handelsministerium und die Städte können der Regierung mitteilen, warum sie diese Gelder erhalten sollte.
„Dies ist sicherlich eine willkommene Ressourcenspritze“, sagte Mike Wallace, gesetzgebender Direktor für menschliche Entwicklung bei der National League of Cities, letzte Woche gegenüber The Verge. „Dies sind Fonds, die lokalen Beamten, aber allen Beteiligten helfen, über wirtschaftliche Mobilität auf regionale Weise nachzudenken.“
USICA wurde nicht nur von Republikanern, sondern auch von Progressiven wie Sen. Bernie Sanders (I-VT). Sanders stimmte letzten Monat zunächst dafür, das Wettbewerbsgesetz wegen eines „Multi-Milliarden-Dollar-Bezos-Bailouts“ aufzuheben, das 10 Milliarden US-Dollar für das Weltraumunternehmen des Amazon-Chefs, Blue Origin, zur Teilnahme an der nächsten Mondmission der NASA mit dem Codenamen „Project Artemis“ autorisieren würde .“ Sanders versuchte auch, eine Sprache in dem Gesetzentwurf auszuhandeln, die der Bundesregierung im Austausch für Halbleiterzuschüsse und -hilfen eine Beteiligung einräumen würde.
Das Paket muss noch durch das Repräsentantenhaus gehen, bevor Präsident Biden dies tun kann unterschreibe es ins Gesetz. Schumer sagte am Dienstag, er sei “ziemlich sicher, dass wir ein wirklich gutes Produkt auf den Schreibtisch des Präsidenten bekommen”, aber es ist unklar, wie lange das dauern wird oder ob sich die Rechnung weiter ändern wird.