La oss i dag snakke om en av Apples mange kunngjøringer denne uken på sin verdensomspennende utviklerkonferanse, som noen ser på som en mulig trussel mot fremveksten av journalistikk distribuert via e-post. Hvis det høres selvbehagelig ut, med tanke på at det kommer fra en journalist som distribuerer arbeidet sitt via e-post, beklager jeg. Men det berører så mange av emnene som er interessante for oss her – en teknologigigans evne til å omforme markeder etter eget ønske; hvordan journalistikk vil navigere gjennom plattformtiden; hva vi mener når vi snakker om personvern – at jeg håper jeg kan vekke interessen din i det minste litt.
I.
Start med kunngjøringen. Mandag på WWDC kunngjorde Apple Mail Privacy Protection, som vil begrense mengden data som folk som sender deg e-post kan samle om deg. Slik beskriver selskapet det:
I Mail-appen stopper Mail Privacy Protection avsendere fra å bruke usynlige piksler for å samle informasjon om brukeren. Den nye funksjonen hjelper brukere med å forhindre at avsendere vet når de åpner en e-post, og maskerer IP-adressen deres, slik at den ikke kan kobles til annen online aktivitet eller brukes til å bestemme plasseringen.
Når du til slutt oppdaterer iPhone til iOS 15 i høst, ser du et skjermbilde ved lanseringen som inviterer deg til å melde deg på.
iOS 15: Første lansering av Mail-appen. pic.twitter.com/W4ewu9XFCk
— Ryan Jones (@rjonesy) 7. juni 2021
La oss anta at de fleste Apple Mail-brukere velger. Hvor nødvendig er disse dataene for å bygge e-postbaserte virksomheter? I løpet av den siste dagen har jeg lest og hørt mye uenighet.
Noe rask bakgrunn for ikke-e-post obsessiver. For lenge siden begynte e-postmarkedsførere å inkludere usynlige piksler i e-postene de sender deg; når du åpner meldingene deres, lastes disse pikslene og forteller avsenderen at du leser meldingen deres, og kan også utlede posisjonen din fra IP-adressen din.
Samlet prosentandelen mennesker åpne e-poster er kjent som åpen hastighet, og det er en av de viktigste beregningene som avsendere måler for å måle effektiviteten av det de gjør. Det gir deg en følelse av hvor engasjert publikum er, og hvordan dette engasjementet endrer seg over tid.
Samtidig er det en ganske lang tradisjon for at folk synes dette er skummelt. E-postoppstarten Superhuman måtte be om unnskyldning i 2019 etter at et viral blogginnlegg forklarte hvordan selskapet spores når, hvor og hvor ofte folk åpnet e-post sendt via tjenesten. Markup, en ideell redaksjon som ofte fokuserer på spørsmål om personvern, avviste åtte potensielle e-postleverandører før de fant en som ville godta sporing av muligheter.
I fjor, da Basecamp lanserte e-posttjenesten Hei, gjorde det blokkering av sporingspiksler til en markeringsfunksjon. I et blogginnlegg i dag, grunnlegger av Basecamp David Heinemeier Hansson – ingen fan av Apple generelt! – erklært seier mot sporingspiksler. Han skrev:
Gitt Apples monopolfordel med deres forhåndsinstallerte Mail-app, trenger vi ikke mye av et opptak fra det de kaller Mail Privacy Protection for å bryte demningen på spionpiksler. Du kan egentlig ikke si noe autoritativt om åpne priser hvis 5-10-30-50% av mottakerne dine er beskyttet mot å lure, da du ikke vet om det er grunnen til at spionpikslene ikke snubler, eller det er fordi åpner bare ikke e-posten din.
Det er heller ingen måte brukere vil villig akseptere forutsetningen for spionpiksler hvis Apple presenterer personvernfarene så tydelig og like ærlig som vi har gjort i HEY. Apple viste allerede at med sin stasjon for å blokkere unike annonseidentifikatorer for sporing av apper i iOS 14.5: 96% av brukerne i USA har nektet å la apper spore dem slik! Og spionpiksler på e-post er langt verre og mye skarpere.
II.
La oss bestemme noen få ting foran. En, de fleste vet fortsatt ikke at disse spionpikslene eksisterer. To, hvis de gjorde det, ville de fleste sannsynligvis ikke tillate dem hvis de fikk valget. Tre, de fleste av disse spionpikslene brukes til markedsføringsformål – forsøk på å målrette deg bedre for e-handel. Jeg tror ikke det i det hele tatt er irrasjonelt å se på situasjonen slik Apple gjorde, og si til helvete med den.
“det er derfor folk hater reklame og annonseselskaper”
Samtidig har e-postbasert publisering vært de få lyspunktene for journalistikk de siste årene. (Det har helt sikkert vært et lyspunkt for meg!) Medieselskaper fra Facebook til Twitter til New York Times investerer nå tungt i nyhetsbrevstrategier; nye e-postbaserte utgivere dukker opp tilsynelatende hver uke. Mye av dette har kommet i kjølvannet av suksessen til Substack, som jeg bruker for å publisere Platformer (se avsløring).
Og det er derfor ikke overraskende at noen observatører ser på Mail Privacy Protection. og se en trussel. “Dette er nok et tegn på at Apples krig mot målrettet reklame ikke bare handler om å skru på Facebook,” skrev Joshua Benton i Nieman Lab. “De kommer også for bunten din.”
Benton bringer noen kraftige tall for å underbygge bekymringene: “De siste markedsandelen fra Litmus, for mai 2021, 93,5% av all e-post som åpnes på telefoner, kommer i Apple Mail på iPhones eller iPads,” skriver han. “På skrivebordet er Apple Mail på Mac ansvarlig for 58,4% av all e-post som åpnes.” økonomi. Men etter samtaler med nyhetsbrevskribenter og medieledere i dag, er jeg ikke sikker på at folk som driver e-postbasert journalistikk har så mye å bekymre seg for fra skiftet.
“Annonsebransjen har avhengig seg av sporing, og prioriterer bunn av trakten til bekostning av flott innhold og kreativitet. Det er tragisk, »sa Alex Kantrowitz, forfatter av det gratis, annonsestøttede nyhetsbrevet Big Technology. (Han dekket tidligere bransjen for Ad Age.) “Og det er derfor folk hater reklame- og annonseselskaper.”
i dette tilfellet treffer det meg som en falsk alarm
Kantrowitz fortalte meg at hans annonsebeholdning ble utsolgt i første halvdel av året, takket være et førsteklasses publikum han ikke identifiserte ved pikselbasert sporing, men ved en god gammeldags leserundersøkelse. (The Markup har også brukt leserundersøkelser for å bygge et bilde av brukerbasen.)
“Pikselblokkering gjør plasseringer som dette mer verdifulle og gir kvalitetsnyhetsbrev per e-post søppelet som tetter folks innbokser, ”sa Kantrowitz.
For annonsebaserte nyhetsbrev vil Mail Privacy Protection sannsynligvis anspore utgivere til å finne andre måter å forstå publikum på. Men hva med betalte nyhetsbrev, som det denne kolonnen er syndikert fra?
Apples grep kan påvirke leserstøttede nyhetsbrev enda mindre, fortalte ledere i forlagsbransjen i dag. Forfattere kan triangulere leserengasjementet etter mange beregninger som fremdeles er tilgjengelige for dem, inkludert visningene historiene deres får på nettet, den totale veksten av adresselisten deres, og – mest meningsfylt av alt – veksten i inntektene.
Medievirksomheten endrer seg så raskt at jeg ikke synes det er irrasjonelt å lese om et trekk som det Apple gjorde denne uken og antar at det vil være dårlig for journalistikken. Men i dette tilfellet slår det meg som en falsk alarm. Det er mange endringer som store e-postleverandører, inkludert Apple, Google og Microsoft, kan gjøre som vil gjøre livet vanskeligere for nyhetsbrevbaserte virksomheter. Til slutt tror jeg imidlertid ikke å blokkere spionpiksler er en av dem.
III.
Alt som er sagt, jeg kan ikke slutte uten å påpeke måtene Apple selv tjener på å slå ned på innsamling av e-post. Den første er åpenbar: den brenner ytterligere selskapets personverninformasjon, en del av en pågående og utrolig vellykket PR-kampanje for å bygge brukertillit i en tid med kollapsende tro på institusjoner.
Og hva med skapere som ønsker å bevege seg bort fra annonsemodellen?
Til sammen kombinerer de mange iOS 15-funksjonene med fokus på brukernes personvern for å legge mer press på det digitale annonseøkosystemet. Kanskje viktigst, “Private Relay” – tilgjengelig for betalende abonnenter på Apples iCloud + -tjeneste – vil kryptere all trafikk som forlater brukerens enhet, noe som gjør det vanskeligere for annonsører å spore.
En av mine mer kyniske venner ser på alt dette som en måte å trakte flere bedrifter til å bygge apper, tilby kjøp i appen og markedsføre dem med Apples annonseringsprodukter. Markedsførings-e-post fungerer ikke like godt som før? Høres ut som det er på tide å kjøpe noen nøkkelord i App Store!
Og hva med skapere som ønsker å bevege seg bort fra annonsemodellen? Apple vil være der, klare og venter på å ta et 30 prosent kutt av Twitter Super Follows, betalte podcaster og billetterte Facebook-arrangementer.
Noen ganger sies det at Amazons endelige mål er å ta en kutt av all økonomisk aktivitet. Når jeg ser på Apples personvernbevegelser denne uken, er jeg for det meste villig til å ta dem til pålydende – som en nødvendig motvekt til den ubønnhørlige økningen av sporingsteknologier på nettet. Men det virker også klart at verdien for Apple går langt utover kundetilfredshet – og ettersom inntektene fra annonser og kjøp i appene vokser, vil vi gjøre det bra å holde et øye med hvordan politikken gradvis omformer økonomien. p>
Denne kolonnen ble utgitt sammen med Platformer, et daglig nyhetsbrev om Big Tech og demokrati.