Apples nye sundhedsfunktioner er tilgængelige for alle med en iPhone. Men to af de værktøjer, der blev annonceret på WWDC 2021, gå stabilitet og evnen til at dele sundhedsdata med familiemedlemmer, kunne være særligt nyttige for ældre voksne.
Folk, der arbejder med ældre voksne, er begejstrede for, at et firma som Apple er interesseret i teknologi, der kan bruges til denne gruppe. Eksperter har brugt mange år frustreret over, at virksomheder ikke designer produkter, der imødekommer demografiske behov. Der har været et par forsøg på at introducere nye værktøjer, men ingen fik meget trækkraft, siger Richard Schulz, en socialpsykolog, der studerer aldring ved University of Pittsburgh.
”Jeg tror, at årsagen er, at de store drenge – virksomheder som Apple – aldrig kom ind i det,” siger Schulz. De nye funktioner er et signal om, at tidevandet begynder at dreje. “Apple kommer ind i dette er en big deal.”
Frygt for at falde
Den første funktion, indikatoren for gående stabilitet, er målrettet mod et stort problem for ældre voksne: at falde. Fall er den største årsag til ulykker, kvæstelser og død for seniorer i USA, og de er ansvarlige for milliarder i sundhedsomkostninger hvert år. Forskere har studeret fald – og forsøgt at finde ud af måder at forhindre dem i i årtier, siger Jacob Sosnoff, der studerer mobilitet i afdelingen for fysioterapi og rehabiliteringsvidenskab ved University of Kansas Medical Center.
“Vi kan udføre et rigtig godt stykke arbejde i laboratoriet, der måler gangbesvær og giver forudsigelser og anbefalinger, men vi er ikke særlig gode i den virkelige verden,” siger Sosnoff.
Apples nye funktion til stabilitet i vandreturen har til formål at spore mennesker, når de bevæger sig gennem deres daglige liv. Det bruger målinger som ganghastighed, trinlængde og den tid, begge fødder er i kontakt med jorden for at overvåge, hvor stabil en bruger er. Det kan kun måles på iPhone, ikke et Apple Watch, fordi nogle af målingerne skal beregnes så tæt på hoften som muligt, siger Apple – så i en lomme eller en taske fungerer bedst.
Apple Watch har allerede en funktionsdetekteringsfunktion, der kan bede brugerne om at ringe til nødtjenester eller automatisk foretage et opkald, hvis brugeren er immobil i omkring et minut. Den nye iPhone-kapacitet fokuserer på forudsigelse snarere end svar: den kan fortælle folk, om de går støt og udsende en advarsel, hvis den mener, at de har en øget risiko for at falde. Apple siger, at systemet er baseret på data indsamlet under en klinisk undersøgelse, der omfattede over 100.000 deltagere i alle aldre.
“Det er vigtigt at have folk til at være opmærksomme på deres faldrisiko”
Men der er også en ulempe ved at fortælle folk, at de kan falde – frygt for at falde er knyttet til faktisk oplever et fald. Hvis advarsler øger denne frygt, kan folk muligvis begrænse deres fysiske aktivitet eller endda stoppe med at forlade huset så meget, siger Clara Berridge, professor ved University of Washington, der studerer sundhedsteknologi i aldrende befolkninger. “Det vil sandsynligvis bidrage til deres faktiske risiko for at falde, fordi de mindsker deres styrke og aktivitet,” siger hun.
Det er en fin balance, siger Sosnoff. “Vi ønsker, at folk skal være opmærksomme på risiciene, men ikke så alt for bekymrede over, at de ikke gør noget.”
Sosnoff siger, at han er ivrig efter at se, om funktionen med gående stabilitet rent faktisk kan reducere fald i virkelige scenarier. En udfordring for værktøjet kunne være at overvåge mennesker, hvis gåture er svækket – som f.eks. Mennesker med halt. Algoritmer, der sporer gangart, fungerer ofte ikke så godt i disse situationer, siger han. Hvis Apple-funktionen har det problem, kan det markere folk med forskellige gangmønstre, der måske ikke faktisk er en faldrisiko.
Apple-funktionen er muligvis ikke i stand til at hjælpe alle med risiko for fald. Vandringsmønstre er kun en af de mange grunde til, at folk falder: dårlig syn med alderen kan få folk til at rejse, visse lægemidler kan reducere balancen, og genstande rundt om i huset (som løse tæpper) kan være farlige. Apple-stabilitetsfunktionen er designet til at foreslå, at folk, der er i fare for at falde, udfører forskellige stabilitetsøvelser, hvilket i nogle tilfælde kan være nyttigt. Men for nogle mennesker er balance måske ikke det største problem. ”At blive bedt om at lave øvelser er ikke den eneste løsning,” siger Berridge.
“Jeg kender mange ældre voksne, der lader deres telefon stå på tælleren, ligesom det er en traditionel telefon”
At få oplysninger om en brugers gang kræver også, at de bærer deres telefon regelmæssigt. Sosnoff siger, at han ikke er sikker på, at ældre voksne faktisk gør det. Mange bruger muligvis deres telefoner på forskellige måder end yngre mennesker. ”Jeg kender mange ældre voksne, der efterlader deres telefon på disken, ligesom det er en traditionel telefon,” siger han.
Der er dog fordele ved at have en spiller som Apple, der arbejder på, falder. “De vil have en betydelig mængde data for at hjælpe med at se, hvad der sker,” siger Sosnoff. Hvis iPhone rent faktisk kunne forhindre fald, ville det være en stor velsignelse. ”Vi sætter folk sammen igen, hvis de falder og får ondt, men vi gør ikke rigtig meget for at stoppe faldet. Det ville være spændende, hvis vi kan. ”
Datadeling
Apple vil også nu lade brugerne dele deres sundhedsdata med andre mennesker. Funktionen kan være en stor bekvemmelighed for familiemedlemmer og plejere af ældre voksne, der måske ønsker eller har brug for at holde styr på nogens helbredsmålinger. I øjeblikket skal de muligvis indsamle oplysninger fra flere forskellige kilder – en pulsapp, et blodtryksovervågningssystem. Apple-delingsfunktionen kunne give dem direkte adgang ét sted.
“Jeg kunne se, at dette var ekstremt tiltalende for voksne børn,” siger Berridge.
Det rejser også fortrolighedsproblemer for ældre voksne. Apple-funktionen styres udelukkende af brugeren, der i appen bestemmer, hvilke oplysninger de vil dele, og med hvem. I virkeligheden er ældre, der ikke er fortrolige med teknologi, muligvis ikke i stand til selv at tage ansvaret for denne beslutning.
”Det er meget almindeligt, at et voksen barn køber en telefon til en ældre voksen, og opsætter indstillingerne og tager telefonen ud af deres hånd og siger,” lad mig bare rette det til dig, ”siger Berridge. “Den ældre voksen mister kapaciteten til at gemme disse oplysninger fra familiemedlemmet.”
“Den ældre voksen mister kapaciteten til at gemme disse oplysninger fra familiemedlemmet”
Nogle mennesker kan være meget komfortable med at åbne deres Health-app for familiemedlemmer, men der er stadig en kraftdynamik involveret. Ældre voksne har en tendens til mindre at overvåge teknologi end deres voksne børn og siger, at de vil bevare deres privatliv uden at føle sig overvåget. Men deres voksne børn er sikre på, at de kan overbevise forældre om at bruge overvågningsteknologi, selvom de siger, at de er ubehagelige med det, har Berridges forskning fundet. “De er ikke nødvendigvis tilbøjelige til at engagere dem i samtalen, de er bare meget sikre på, at deres præferencer ville herske i slutningen af dagen,” siger hun.
På bagsiden kan voksne børn, der bruger denne funktion, måske blive oversvømmet med oplysninger om deres ældre forældre, som de ikke er sikre på, hvordan de skal fortolke, siger socialpsykolog Schulz. “Der skal træffes beslutninger om, hvordan disse oplysninger analyseres og oversættes for den person, der får adgang,” siger han.
Berridge er i praksis ikke sikker på, hvor nyttigt det ville være at få et familiemedlem til at se alle Health-appdataene. ”Folk siger måske, okay, hvad gør jeg med disse oplysninger nøjagtigt? På hvilket tidspunkt er det meningsfuldt, hvornår ringer jeg til en læge osv. Det kan også være en alarmerende overbelastningssituation. ” hun siger.
På trods af disse bekymringer er der stigende interesse for måder at holde ældre voksne sunde derhjemme. COVID-19-pandemien viste, at seniorplejecentre kan være farlige, og folk ønsker generelt ikke at bo i dem, siger Berridge. De nye funktioner fra Apple fremhæver bevægelse i den retning. ”At flytte overvågningen ud af faciliteterne og ind i hjemmet vil være en stor tendens,” siger hun.