Credito: Microsoft
Non molti anni fa, molti osservatori, partner e clienti di Microsoft si grattavano la testa, chiedendosi perché Microsoft continuasse a versare così tanti soldi in Xbox. Molti pensavano e si aspettavano che Microsoft vendesse la sua divisione di gioco o almeno la svilupperà, poiché non sembrava adattarsi al resto della missione dell'azienda. Negli ultimi anni, le ragioni per cui Microsoft ha mantenuto la sua attività di gioco sono diventate più chiare. E questa settimana, tramite un briefing virtuale “What's Next for Gaming” per stampa e analisti, i funzionari Microsoft hanno lavorato per consolidare ulteriormente quel messaggio.
Il gioco è il pezzo principale del mercato consumer in cui Microsoft ha una base di fan misurabile. Sebbene Microsoft ammetta di non realizzare profitti sulle vendite delle sue console di gioco (e non riporta più pubblicamente il numero di console che vende), l'azienda ha trovato un modo per costruire un'attività di abbonamento di gioco credibile. Una delle più grandi acquisizioni di Microsoft fino ad oggi, ZeniMax Media/Bethesda, acquistata per 7,5 miliardi di dollari, è una società di giochi. E Phil Spencer, Executive Vice President of Gaming, ha persino un posto al tavolo del Senior Leadership Team.
Durante il briefing virtuale di questa settimana, i funzionari di Microsoft hanno ribadito il messaggio che i videogiochi sono importanti per l'azienda su una varietà di fronti. I funzionari Microsoft hanno anche offerto alcuni teaser su come e dove la società sta investendo per costruire ulteriormente il suo franchise di gioco.
In primo luogo, le novità:
“Xbox sta collaborando con i produttori di TV globali per incorporare l'esperienza Xbox direttamente nei televisori connessi a Internet senza hardware aggiuntivo richiesto tranne un controller”. I funzionari hanno rifiutato di nominare i nomi dei produttori di TV o di fornire una data in cui questa offerta Game Pass per TV sarà disponibile.”Xbox sta esplorando nuove offerte di abbonamento per Xbox Game Pass in modo che più giocatori in tutto il mondo possano provare i giochi più coinvolgenti e divertenti su tutti i dispositivi , geografie e realtà finanziarie”. Microsoft sta aggiungendo altri paesi (Australia, Brasile, Messico e Giappone) al suo elenco di luoghi in cui Game Pass Ultimate sarà disponibile entro la fine dell'anno. E implementerà un programma “prova prima di scaricare” integrando il cloud gaming nell'app Xbox su PC. Xbox sta lavorando con i fornitori di telecomunicazioni su nuovi modelli di acquisto come Xbox All Access, che consente ai consumatori di acquistare sia un console e Game Pass a un prezzo mensile basso, invece di spendere soldi in anticipo.” I funzionari hanno menzionato Telstra in Australia come uno di quei provider con cui sta lavorando, ma hanno rifiutato di nominarne altri.”Xbox sta costruendo i propri dispositivi di streaming per il cloud gaming per raggiungere i giocatori su qualsiasi TV o monitor senza la necessità di una console. ” I funzionari hanno rifiutato di dire che tipo di dispositivi sarebbero arrivati, ma in precedenza avevano accennato a uno streaming stick. Si sono inoltre rifiutati di fornire prezzi o tempistiche per questi dispositivi.
Quando ascolto i briefing di Microsoft, specialmente quelli che non sono sul mio schermo radar principale, ascolto le parole d'ordine e le frasi ripetute. Si è parlato molto tra i dirigenti della “gioia e della comunità dei giochi”, del “potenziamento” delle persone a giocare e della “democratizzazione” dei giochi. La community e le community sono diventate un parafulmine per quasi tutte le divisioni di Microsoft in questi giorni. Le acquisizioni (e le quasi acquisizioni) vengono spesso effettuate in nome dell'acquisto e della costruzione di comunità.
Durante una sessione di domande e risposte esecutiva che faceva parte del briefing, il CEO di Microsoft Satya Nadella ha dichiarato: “Credo che lo faremo abbiamo bisogno di quel circolo virtuoso tra il consumo di contenuti, il commercio guidato dalle comunità per tutto ciò che costruiamo. E non c'è esempio migliore di questo dei giochi”.
“Cloud” era un altro termine spesso citato nelle presentazioni di giochi virtuali di Microsoft. La tesi di Microsoft è che si trova in una posizione migliore rispetto a molti dei suoi concorrenti di gioco a causa delle sue tasche profonde e della sua forte piattaforma e servizi cloud. Microsoft sta finalizzando l'implementazione dei dispositivi Xbox Series X nei suoi data center in modo che gli utenti di cloud gaming vedranno tempi di caricamento più rapidi, frame rate migliorati e migliori prestazioni complessive sui giochi ottimizzati per Xbox Series X e S, hanno affermato i funzionari.
Il servizio di streaming di giochi xCloud di Microsoft viene eseguito su Azure. Gli sviluppatori di giochi, inclusa la stessa Microsoft, possono sfruttare Bing Maps, Microsoft Mesh, Bing Maps, Azure AI, i servizi per sviluppatori PlayFab e altre tecnologie cloud Microsoft per creare e mantenere i loro giochi. E a sua volta, tutto il lavoro svolto dagli sviluppatori di giochi su Azure “informa e accelera il cloud computing”, ha affermato Jason Zander, vicepresidente esecutivo di Azure, durante il briefing, dato che i giochi sono tra le app più complesse e spingono i confini della latenza , risoluzione e carichi di lavoro cloud.
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