Boston Dynamics non è l'unica azienda che produce robot quadrupedi futuristici. Anche l'azienda cinese Unitree Robotics è impegnata da anni e questa settimana ha rivelato la sua ultima creazione: Unitree Go1, un robot a quattro zampe dall'aspetto robusto che è notevolmente economico, con prezzi a partire da soli $ 2.700. (Per fare un confronto, il robot Spot di Boston Dynamics costa $ 74.500.)
A cosa serve Go1? Bene, un video dimostrativo mostra che viene utilizzato per compiti utili come “seguire qualcuno di corsa” e “portare una singola bottiglia d'acqua”. Certo non è pratico avere un maggiordomo robot per il telefono e il portafoglio, ma fa una dichiarazione in una serata fuori.
Più realisticamente, l'industria della robotica sta ancora esplorando le migliori applicazioni per questo tipo di macchine. Spot, ad esempio, è attualmente in fase di test in aree come le ispezioni industriali e la ricognizione della polizia (con risultati contrastanti). Unitree, tuttavia, afferma di voler rendere i robot quadrupedi convenienti e popolari come smartphone e droni. Quindi, un divertente demo reel che mostra il Go1 che si rilassa e ha un bell'aspetto ha perfettamente senso.
Per inciso, “uscire senza sforzo” è uno dei miei migliori desideri dopo il blocco. Immagine: Unitree Robotics L'azienda ha solo una scheda tecnica di base per il robot sul suo sito, ma ecco cosa sappiamo. Il Go1 è disponibile in tre versioni: Go1 Air da 2.700 dollari, Go1 da 3.500 dollari e Go1 Edu da 8.500 dollari. Ciascuno pesa circa 12 kg (26 libbre) e i modelli più costosi sono dotati di più potenza del processore e sensori (il Go1 Edu è l'unica versione con un'API di programmazione non specificata). Sembra che l'inseguimento automatico delle persone e l'evitamento degli ostacoli siano di serie, sebbene solo i modelli più costosi raggiungano la velocità massima pubblicizzata di 17 km/h. Unitree non dice nulla nemmeno sulla durata della batteria. Anche se Spot ha energia sufficiente solo per 90 minuti di funzionamento, diremmo che la modalità “compagno per tutto il giorno” suggerita dal video dimostrativo di Go1 è un po' un'esagerazione abile.
In ogni caso, una tecnologia come questa mostra che i robot quadrupedi si stanno rapidamente trasformando da novità in materie prime. La vera domanda è: possono anche essere utili o porteranno solo la nostra acqua per gli anni a venire.