Tesla levert de eerste 25 Model S Plaid sedans af

Een gelukkige 25 klanten ontvingen de opnieuw ontworpen Model S “Plaid” van Tesla op een evenement dat donderdagavond werd georganiseerd door CEO Elon Musk in Fremont, Californië.

De autofabrikant uit Silicon Valley heeft deze nieuwe 130.000 dollar-versie van de Model S – die voor het eerst werd aangekondigd in januari en oorspronkelijk gepland voor maart – gefactureerd als het 'snelste productievoertuig ooit gemaakt', met de mogelijkheid om in minder dan 2 seconden van 0 naar 100 km/u te gaan . De naam is een verwijzing naar de ondenkbare snelheid voorbij “Ludicrous” in de komische klassieker Spaceballs. Er wordt ook verwacht dat het een bereik van ongeveer 390 mijl zal krijgen. (Tesla verkoopt een minder krachtige versie van het opnieuw ontworpen Model S met een groter bereik — 412 mijl — dat begint bij slechts een haar van minder dan $ 80.000. Leveringen daarvan beginnen later dit jaar.)

Waarom zo snel? “We moeten laten zien dat een elektrische auto zonder twijfel de beste auto is”, zei Musk tijdens het evenement van donderdagavond. “Het moet duidelijk zijn [dat] auto's met duurzame energie de snelste auto's kunnen zijn, de veiligste auto's, [en] in alle opzichten de meest opwindende auto's kunnen zijn.”

“Deze auto verplettert,” zei hij.

“We moeten laten zien dat een elektrische auto zonder twijfel de beste auto is.”

Op 6 juni maakte Musk bekend dat Tesla de duurste versie van het nieuwe Model S, genaamd Plaid Plus, had geannuleerd. Die versie, die een startprijs had van ongeveer $ 150.000, moest 520 mijl rijden op een volle batterij. Het zou ook worden aangedreven door de nieuwe 4680 lithium-ionbatterijcellen die Tesla aan het ontwikkelen is. In januari werd ook een opnieuw ontworpen Model X aangekondigd, maar de leveringen van die nieuwe SUV zijn maanden uitgesteld, en Musk noemde de bijgewerkte SUV donderdagavond niet.

Musk heeft ooit geruchten over een herontwerp van Model S en Model X in 2019 neergehaald en zei dat er “geen 'vernieuwd' Model X of Model S zou komen.” In plaats daarvan zei Musk dat Tesla altijd kleine verbeteringen aanbracht aan beide voertuigen. Maar de verkoop van beide voertuigen is de afgelopen jaren gestagneerd, omdat Tesla zich richtte op de meer betaalbare Model 3 sedan en Model Y compacte SUV. De opnieuw ontworpen versies zijn een kans om de verkoop van deze oudere auto's te stimuleren. Het bedrijf lijkt voldoende vertrouwen te hebben in de nieuwe Model S Plaid dat het eerder vandaag de startprijs met $ 10.000 heeft verhoogd.

Musk raakte diep in het onkruid over Tesla's “praktisch buitenaardse” techniek, maar hij was ook licht over details over de uitvoering. Musk zei dat Tesla van plan is om binnenkort “enkele honderden [Model S Plaids] per week te leveren”, en “waarschijnlijk” volgend kwartaal zal toenemen tot ongeveer 1.000 per week. Maar hij maakte bijna geen melding van de Model X Plaid, het dual-motor “long range” Model S, en hij ging niet verder op zijn redenering voor het annuleren van de 520 mijl lange Plaid Plus. Eerder deze week vertelde hij Electrek gewoon dat “meer actieradius er niet echt toe doet.”

“Er zijn in wezen nul ritten boven de 400 mijl waarbij de bestuurder niet hoeft te stoppen voor toilet, eten, koffie, enz. toch,” zei hij.

Het nieuwe Model S is de eerste grote onderhoudsbeurt voor de sedan sinds de lancering in 2012 en zette Tesla op weg naar zijn huidige status als 's werelds beste bedrijf voor elektrische voertuigen. Het exterieurontwerp is grotendeels ongewijzigd (hoewel het een superlage luchtweerstandscoëfficiënt van 0,208 heeft) en het interieur heeft een grote facelift ondergaan.

Het is de eerste grote onderhoudsbeurt voor de elektrische sedan, die in 2012 werd gelanceerd

De Model S heeft nu een horizontaal touchscreen zoals in de Model 3 en Model Y, maar met een grotere 17-inch versie met kleinere randen. In tegenstelling tot de Model 3 en Model Y zit er een digitaal instrumentenpaneel achter het stuur. Achter de middenconsole bevindt zich een derde scherm voor de achterpassagiers. Tesla toonde donderdagavond een nieuwe gebruikersinterface voor de schermen, met elementen voor slepen en neerzetten en andere verfijningen. Musk capituleerde zelfs voor het geschreeuw van de menigte fans en stemde ermee in om eindelijk een waypoint-functie toe te voegen aan het navigatiesysteem van Tesla.

Er zijn ook andere upgrades, zoals meer ruimte voor achterpassagiers, evenals opladers voor draadloze telefoons op de achterbank. “De huidige Model S, de achterbank is niet geweldig. Maar de nieuwe – het is eigenlijk een legitieme achterbank, 'zei Musk.

De Model S Plaid heeft een extreem krachtige verwerking die AAA-games op de schermen van de auto kan draaien met 60 frames per seconde, naast alle andere services die Tesla toestaat, zoals Netflix en Spotify. “Echt, het is net een thuisbioscoopervaring”, zei Musk.

Ook onder de spreekwoordelijke motorkap is Tesla veel veranderd. De Model S Plaid wordt aangedreven door een nieuwe driemotorige aandrijflijn die Tesla oorspronkelijk begon te ontwikkelen voor de aanstaande tweede generatie Roadster. (Het bedrijf testte de Plaid-aandrijflijn in een Model S-sedan op beroemde racebanen: Laguna Seca en de Nürburgring.) Die drie motoren hebben samen ongeveer 1.000 pk geleverd en de auto kan een topsnelheid van 200 mijl per uur bereiken – maar alleen wanneer bepaalde wielen en banden uitgerust die pas later dit jaar beschikbaar zullen zijn. “Het raakt je precies in het limbische systeem”, zei Musk.

Eerdere Model S-sedans waren niet bepaald traag, maar de nieuwe zal die prestatie beter kunnen herhalen dankzij een nieuwe technologie die Tesla heeft ontwikkeld. Het bedrijf heeft gewerkt aan nieuwe warmtepompen, te beginnen met het Model Y, en in de Model S Plaid zegt Tesla dat de pomp het koudeweerbereik met 30 procent verbetert en het energieverbruik van het gebruik van het HVAC-systeem met 50 procent vermindert. De radiator is ook veel groter om het batterijpakket te helpen koelen tijdens veeleisende ritten. Tesla heeft zelfs nieuwe met koolstof omhulde rotoren ontwikkeld in de elektromotoren die het Plaid-systeem aandrijven om te voorkomen dat ze uit elkaar vallen bij een hoog toerental.

Gelijkaardige buitenkant, maar een radicaal nieuw interieur

Het herhalen van high-performance runs was een lastig vooruitzicht in oudere Model S-sedans, zo erg zelfs dat Porsche ervoor zorgde dat het vermogen van de Taycan om veel snelle runs te maken zonder prestatieverlies op de markt te brengen toen die EV werd gelanceerd. Al die veranderingen zouden Tesla moeten helpen Porsche te beantwoorden. Musk beweert dat de nieuwe Model S veiliger zal zijn dan de meeste andere auto's op de weg op basis van interne gegevens van Tesla. De auto is nog niet getest door veiligheidsinstanties.

Eén mogelijke hapering in de veiligheid: het opvallende, U-vormige “juk” stuur. Het was naar verluidt een verrassing voor de National Highway Traffic Safety Administration. Toen Musk in februari door Joe Rogan werd gevraagd of hij dacht dat het nieuwe stuur legaal was, zei de CEO “ze gebruiken een juk in de Formule 1.”

“Ja, maar jij' zit niet op de snelweg in een Formule 1-auto”, reageerde Rogan. Musk antwoordde dat hij geloofde dat Tesla's Autopilot-rijhulpsysteem “goed genoeg wordt zodat je het grootste deel van de tijd niet hoeft te rijden.”

Tesla veranderde niet alleen het ontwerp van het stuurwiel , maar het heeft ook alle stengels op de stuurkolom verwijderd. Er komt een optie op het touchscreen om rijmodi te selecteren, maar Tesla ziet dat als een back-up. In plaats daarvan schakelt de auto standaard automatisch tussen parkeren, achteruit en rijden.

“Ik denk dat over het algemeen alle invoer fout is”, zei Musk donderdagavond.