Die einmonatige Auktion von Blue Origin für eine Reise an den Rand des Weltraums mit ihrem Milliardärsgründer Jeff Bezos endete am Samstag mit einem Schlusskurs von 28 Millionen US-Dollar. Der Flug an Bord von New Shepard, der für den 20. Juli geplant ist, wird die erste Mission des Unternehmens zum Fliegen von Menschen sein, bei der der Gewinner mit Bezos, seinem Bruder Mark und einem weiteren Passagier einige Minuten in der Schwerelosigkeit baden wird, bevor er wieder an Land zurückkehrt.
“Je mehr Sie dafür bezahlen, desto mehr genießen Sie es”
Die Identität des Gewinners wird einige Wochen lang geheim gehalten – „wir müssen mit ihnen noch einige letzte Formalitäten erledigen“, sagt Ariane Cornell, Astronauten-Vertriebsleiterin von Blue Origin, während der Live-Übertragung. Die Auktion fand in einer Einrichtung in Boston, Massachusetts, statt, die sich im Besitz von RR Auction, dem Hosting-Unternehmen, befindet. Dutzende von Telefonisten waren in einem Raum versammelt, der 20 Bieter repräsentierte, die den Startpreis von 4,8 Millionen US-Dollar in weniger als 10 Minuten auf 28 Millionen US-Dollar brachten. Der Erlös geht an Blue Origins gemeinnützige Wohltätigkeitsorganisation Club For The Future.
“Je mehr Sie dafür bezahlen, desto mehr genießen Sie es”, sagte der Auktionator an einer Stelle.
New Shepard ist eine 60 Fuß hohe, wiederverwendbare Rakete, die entwickelt wurde, um eine gummitropfenförmige Kapsel mit sechs Sitzplätzen in etwa 100 Kilometer Höhe über dem Boden bis an den Rand des Weltraums zu schießen, eine etwa 10-minütige Mission, die den Passagieren ein Sightseeing-Erlebnis in der Mikrogravitation ermöglicht etwa drei Minuten lang. Jeff Bezos, der Gründer von Amazon, der nächsten Monat als CEO zurücktreten wird, gab am vergangenen Montag bekannt, dass er die gleiche Mission mit seinem Bruder Mark fahren wird, um seinen Lebenstraum zu erfüllen.
Der Preis von 28 Millionen US-Dollar für die suborbitale Reise ist ungefähr die Hälfte des Preises für einen Sitzplatz auf einer Orbitalmission. Die Crew Dragon-Kapsel von SpaceX, die nur staatliche Astronauten zur Internationalen Raumstation geflogen hat, wird noch in diesem Jahr ihre erste private Astronautenmission in die Umlaufbahn starten, wobei vier Passagiere etwa drei Tage im Orbit verbringen werden.
Blue Origin, das die vollständig wiederverwendbare New Shepard-Rakete seit 2015 15 Mal getestet hat, hat keinen Preis für seine Passagiersitze festgelegt – jahrelange Marktforschung und Preisdaten von die einmonatige Auktion könnte ihren Startpreispunkt bestimmen. Cornell sagte, das Unternehmen werde sich an “die wettbewerbsfähigsten Bieter von heute wenden, um ihnen Zugang zu bieten”. Der vierte und letzte Passagier wird in Kürze bekannt gegeben, sagte sie, ohne anzugeben, ob es sich um einen Mitarbeiter von Blue Origin, einen der konkurrierenden Bieter oder eine andere Person handelt.