Pharma vinner tävlingen om popularitet för stora företag

Det brukade vara lätt att hata läkemedelsföretag. Mellan stigande läkemedelskostnader och opioidkrisen upplevdes branschen allmänt som en som satte vinst över människors hälsa. I en Gallup-undersökning från 2019 rankades pharma döds senast för positiv uppfattning bland USA: s institutioner. Människor hade mer positiva känslor för den federala regeringen än Big Pharma.

Det året var teknikföretagen mer populära. I en annan undersökning hade knappt hälften av de amerikanska vuxna en positiv syn på tekniksektorn. Det är svårt att jämföra två olika omröstningar huvud mot huvud, men den allmänna trenden är tydlig: 2019 kände människor sig bättre om teknologiföretag än vad de gjorde om läkemedel.

Men sedan drabbades pandemin och landets återhämtning var beroende av vaccinernas framgång. Regeringskontroll av teknikföretag – från båda sidor om gången – tog upp ånga. Och de två branscherna verkar ha bytt plats i den landsomfattande popularitetstävlingen.

Ett nyhetsbrev som belyser COVID-19-forskningen, utvecklingen och berättelserna som spelar roll. Prenumerera här!

COVID-19-vaccinerna som utvecklats av företag som Pfizer, Johnson & amp; Johnson och Moderna är förvånansvärt effektiva. Deras utbyggnad har bidragit till att minska virusnivåerna i delar av USA till några av de lägsta de har varit sedan mars 2020. Den framgången ledde till en ökad popularitet för läkemedelsföretagen. Det var fler människor som hade en gynnsam syn än människor som hade en ogynnsam syn på företagen i en undersökning från mars 2021 för Data for Progress, precis som vaccinationskampanjen i USA tog fart.

Under pandemin tog teknologiföretagens popularitet en nyckel. Demokrater och republikaner tillbringade båda det senaste året med att lyfta fram olika tekniska misslyckanden, och kongressutfrågningar väckte ny uppmärksamhet åt deras konkurrensbegränsande affärsmetoder. Gruppen amerikanska vuxna som har en positiv syn på teknikindustrin krympt till cirka en tredjedel, enligt en Gallup-undersökning i februari 2021. Och antalet personer med en mycket negativ åsikt om sektorn steg till 22 procent, en ökning från 10 procent i augusti 2019.

Det senaste året kalibrerade våra relationer till båda branscherna: glansen är avlägsen teknik, och det finns en uppskattning av några av fördelarna med läkemedel. Men pandemin framhöll också hur djupt de är intrasslade i de flesta människors vardag och hur mycket de styr hur vi lever, arbetar och rör oss genom världen. Det senaste året visade att vi inte kan gå utan någon av dem – men det betyder inte att vi måste gilla dem.

glansen är avstängd från teknik, och det finns en uppskattning av några av fördelarna med läkemedlet

När allt kommer omkring fortsatte läkemedelspriserna att öka i år, även om läkemedlet ökade goodwill från COVID-19-vaccinerna. Läkemedelsföretaget Biogen slog precis en prislapp på 56 000 dollar per år på ett nytt läkemedel mot Alzheimers som kanske inte fungerar. Kongressen riktar sig fortfarande mot industrin, och tekniska VDar gör rubriker för deras skatteundandragande. Om trender fortsätter som de går kan popularitetstävlingen vara mer som ett lopp mot botten.

Här är vad som hände den här veckan.

Forskning

Hur 'Alpha' Coronavirus-varianten blev så kraftfull

Coronavirusvarianten som först identifierades i Storbritannien, nu känd som Alpha-varianten, kan undvika delar av immunsystemet – vilket delvis är anledningen till att det sprids så snabbt. (Carl Zimmer/The New York Times)

Skulle du ha testat ditt DNA för att förutsäga hur hårt COVID-19 skulle slå? Ska du?

Ett australiensiskt företag säger att det kan använda genetiska och demografiska data för att förutsäga någons risk att utveckla ett allvarligt fall av COVID-19. Men det finns inte mycket bevis att basera dessa påståenden på. (Jocelyn Kaiser/Science)

Wuhan djurmarknader sålde dussintals arter som kan bära patogener som smittar människor, fann en studie

I en annan vändning i coronavirusets ursprungshistoria publicerade forskare data som visade att Wuhan-marknaderna hade dussintals djur som teoretiskt sett kunde innehålla virus som är farliga för människor. (Raymond Zhong/The New York Times)

Utveckling

Coronavirusvarianter har ingenstans att gömma sig

Coronavirus testtillverkare justerar om sina formler för att se till att våra tester kan upptäcka de nya virala varianterna. (Katherine Wu/Atlanten)

I USA förväntas vaccin för de yngsta i höst.

Läkemedelsföretagen Pfizer/BioNTech och Moderna strävar efter att ha data om hur väl deras COVID-19-vaccin fungerar hos barn mellan fem och 12 år före september. Företagen testar lägre doser av skotten för denna grupp. (Apoorva Mandavilli/The New York Times)

Perspektiv

Vi börjar bara förstå pandemitrauma. Varje COVID-19-död har släppt lös en sorgflod som fortfarande flödar över de efterlåtna. Miljontals överlevande av coronavirus härjas fortfarande av vad sjukdomen gjorde mot dem. Även de som inte personligen har berörts av viruset har tvingats kämpa med förlorade jobb, ångest och missade möjligheter. Men för vissa människor har det senaste året i grunden också brutit deras moraliska kompass.

– Jonathan Moens skriver i Atlanten om “moraliska skador” i pandemin

Mer än siffror

Till de människor som har fått de 2,26 miljarder vaccindoser som har distribuerats hittills – tack.

Till de över 174 889 847 människor världen över som har testat positivt, kan din väg till återhämtning vara smidig.

Till familjer och vänner till de 3 773 555 människor som har dött över hela världen – 598 770 av dem i USA – dina nära och kära glöms inte bort.

Håll dig säker, alla.