Apple Podcasts ora offre abbonamenti in-app in più di 170 paesi, circa un mese dopo il primo lancio programmato della funzione. Con questa funzione live, gli ascoltatori possono pagare per supportare programmi e reti per l'accesso a contenuti senza pubblicità e, in alcuni casi, altri vantaggi come l'accesso anticipato agli episodi. Possono anche pagare per l'accesso a un canale, che è fondamentalmente come supportare una rete di podcast e applicare questi vantaggi a pagamento a tutti gli spettacoli che realizza.
Partecipano alcuni grandi spettacoli e reti al lancio. Luminary, che ha fatto il suo nome vendendo abbonamenti per i propri contenuti in-app, ora vende abbonamenti tramite Apple. NPR vende anche abbonamenti senza pubblicità, così come Wondery, tra molti altri.
Una volta che le persone hanno pagato per l'accesso, un'etichetta “Subscriber Edition” apparirà sui loro feed per indicare che riescono a sentire tutto. Il processo di registrazione è senza soluzione di continuità; gli ascoltatori devono solo toccare un pulsante per iscriversi e tutto scorre attraverso l'elaborazione dei pagamenti integrata di Apple.
Il più grande concorrente di Apple, Spotify, sta guardando anche ai podcast in abbonamento. Nel suo caso, l'azienda non ha creato un pulsante in-app, ma richiede piuttosto ai podcaster di collegarsi a una pagina Web Anchor esterna in cui gli ascoltatori possono pagare. Naturalmente, anche altre piattaforme, come Patreon, si sono concentrate sui contenuti dei podcast a pagamento, ma portare il pulsante nell'app Apple Podcasts potrebbe essere potenzialmente enorme, poiché gli ascoltatori non devono lottare per trovare il posto dove ascoltare e iscriversi.
Questa è la più ampia promessa della funzione: un modo per consentire facilmente agli ascoltatori di pagare per i contenuti dei podcast nel luogo in cui stanno già guardando gli spettacoli. Presto vedremo come funziona effettivamente per i podcaster stessi.