Vor etwa 15 Jahren hatte Yoshio Sakamoto eine Idee für das nächste Mainline-Metroid-Spiel. Das Spiel namens Dread würde den langjährigen Protagonisten Samus Aran zeigen, der ständig von einer allmächtigen Macht verfolgt wird. Die Idee war, den Spielern Angst vor einem Feind einzuflößen, den sie nicht besiegen konnten. Dies war die gleiche Zeit, in der der Nintendo DS zum Durchbruchshit wurde, aber Sakamoto erkannte bald, dass der Handheld für seine Ideen nicht leistungsstark genug war. „Es war schwierig, dieses Konzept mit dieser Hardware zu verwirklichen“, sagte er kürzlich bei einem Treffen mit Reportern.
:no_upscale()/cdn.vox-cds ..com /chorus_asset/file/22663853/Yoshio_Sakamoto.jpg "Warum Nintendo 15 Jahre brauchte, um Metroid Dread zu entwickeln")
Yoshio Sakamoto. Foto: Nintendo.
“Ich wollte schon seit einiger Zeit ein 2D-Metroid erstellen.” – Metroid-Mitschöpfer Yoshio Sakamoto über Samus Returns
Die Entwicklung von Dread wurde aufgrund dieser technischen Einschränkungen einige Male gestoppt und gestartet, bevor sie schließlich auf unbestimmte Zeit eingestellt wurde. „Wir hatten es auf Eis gelegt“, erklärt Sakamoto. Was die diesjährige Ankündigung auf der E3 so überraschend machte: Metroid Dread ist nicht nur echt, sondern kommt am 8. Oktober auf die Switch.
Dread ist der fünfte Haupteintrag im Franchise – es wurde ursprünglich während der E3-Enthüllung Metroid 5 genannt – und der erste seit Metroid Fusion im Jahr 2002. Wie seine Vorgänger ist es ein 2D-Side-Scroller, der Action und Erkundung kombiniert. Samus muss nicht nur feindliche Außerirdische bekämpfen, sondern auch seinen Weg durch einen labyrinthartigen Planeten voller Geheimnisse finden.
Die wichtigste Wendung sind neue Roboter namens E.M.M.I., räuberische Kreaturen, gegen die Samus nicht stark genug ist und sie zwingen, sich zu verstecken. Sie fügen dem Spiel ein fast Horror-ähnliches Element hinzu; Samus muss um sie herum schweigen und kann Technologien wie ein Tarnfeld nutzen, um unsichtbar zu bleiben. „Ich wollte etwas schaffen, das die Spieler verunsichert, und auch diese Gefühllosigkeit vermitteln, die etwas Robotern innewohnt“, sagt Sakamoto über die Maschinen.
Sakamoto fungiert als Produzent bei Dread und sagt, dass die Zeit aus mehreren Gründen endlich reif war. Eine war leistungsstärkere Hardware in Form der Switch. Der andere ist Partner. Im Jahr 2017 brachte Nintendo Metroid: Samus Returns auf dem 3DS auf den Markt, ein Remake des Game Boy-Titels Metroid II. Die Entwicklung wurde hauptsächlich vom spanischen Studio Mercury Steam übernommen. „Der Grund, warum ich mich mit ihnen getroffen habe, war in der Hoffnung, dass sie meine Konzepte für Metroid Dread umsetzen können“, erklärt Sakamoto. „Als ich mich mit ihnen traf, hatte ich das Gefühl, dass sie ein Team sind, mit dem wir zusammen an einem einzigartigen Konzept arbeiten und dieses Ziel verwirklichen können, das ich für Metroid Dread vor Augen hatte.“
Wie Samus Returns bietet Dread 2D-Gameplay mit 3D-Grafik sowie viel flüssigere Bewegungen im Vergleich zu früheren Metroid-Spielen. Samus ist schnell und wendig, kann herumrutschen und Gegenangriffe ausführen. Sie hat sogar freies Zielen wie in Samus Returns. In der Live-Gameplay-Demo, die ich mir ansah, wurde der E.M.M.I. Roboter sind entsprechend erschreckend und jagen Samus mit kalter, kalkulierter Präzision. Für Sakamoto hat sich das lange Warten bis zur Verwirklichung seiner Vision fast gelohnt, als alles so reibungslos zusammenkam.
„Es ist wirklich besser, als ich es mir vor 15 Jahren vorgestellt hatte, als ich die Idee dafür“, sagt er.