Die von Land, Ozean und Atmosphäre der Erde eingeschlossene Wärmemenge hat sich im Laufe von nur 14 Jahren verdoppelt, wie eine neue Studie zeigt.
Um das herauszufinden Wie viel Wärme die Erde einfängt, untersuchten die Forscher die Satellitenmessungen der NASA, die verfolgten, wie viel Sonnenenergie in die Erdatmosphäre eindringt und wie viel zurück in den Weltraum zurückgeworfen wird. Sie verglichen dies mit Daten von NOAA-Bojen, die die Meerestemperaturen verfolgten – was ihnen eine Vorstellung davon gibt, wie viel Wärme in den Ozean aufgenommen wird.
Der Unterschied zwischen der von der Erde absorbierten Wärmemenge und der zurück in den Weltraum reflektierten Wärmemenge wird als Energieungleichgewicht bezeichnet. In diesem Fall stellten sie fest, dass von 2005 bis 2019 die von der Erde aufgenommene Wärmemenge zunahm. Ihre Ergebnisse wurden diese Woche in Geophysical Research Letters veröffentlicht.
„Die beiden sehr unabhängigen Betrachtungsweisen von Veränderungen im Energieungleichgewicht der Erde stimmen wirklich sehr gut überein, und sie zeigen beide diesen sehr großen Trend, der uns viel Vertrauen gibt, dass das, was wir sehen, ein echtes Phänomen ist.“ und nicht nur ein instrumentelles Artefakt“, sagte Norman Loeb, ein NASA-Forscher und Hauptautor der Studie in einer Pressemitteilung. „Die Trends, die wir gefunden haben, waren in gewisser Weise ziemlich alarmierend.“
Eine Grafik der Studienergebnisse zeigt den Aufwärtstrend im Zeitverlauf. NASA/Tim Marvel Die Forscher glauben, dass der Grund, warum die Erde mehr Wärme speichert, auf verschiedene Faktoren zurückzuführen ist. Einer davon ist der vom Menschen verursachte Klimawandel. Neben anderen Problemen gilt: Je mehr Treibhausgase wir emittieren, desto mehr Wärme fangen sie ein. Noch schlimmer wird es, wenn man bedenkt, dass mit zunehmender Hitze auch Eis und Schnee schmelzen. Eis und Schnee können dem Planeten helfen, Wärme zurück in den Weltraum zu reflektieren – wenn sie verschwinden, kann mehr Wärme vom Land und den Ozeanen darunter aufgenommen werden.
Es gibt noch einen weiteren Faktor – natürliche Veränderungen eines Klimamusters, das als pazifische dekadische Oszillation bezeichnet wird. Zwischen 2014 und 2019 befand sich das Muster in einer „Warmphase“, wodurch sich weniger Wolken bildeten. Das bedeutete auch, dass die Ozeane mehr Wärme aufnehmen könnten.
Höchstwahrscheinlich ist es die Kombination des Klimawandels mit diesen natürlichen Veränderungen, die den Energiehaushalt der Erde so stark verändert haben, Loeb sagt. „Und über diesen Zeitraum verursachen sie beide eine Erwärmung, die zu einer ziemlich großen Veränderung des Energieungleichgewichts der Erde führt. Das Ausmaß des Anstiegs ist beispiellos.“
Vierzehn Jahre sind im Vergleich zur langen Klimageschichte der Erde keine lange Zeit – Forscher müssen weiterhin Daten sammeln, um mehr darüber zu erfahren, wie dies passt in das vollständige Bild des Energieungleichgewichts des Planeten.
„Meine Hoffnung ist, dass dieses Energieungleichgewicht in den kommenden Jahrzehnten nachlässt“, sagte Loeb gegenüber CNN. „Sonst werden wir noch mehr alarmierende Klimaveränderungen erleben.“
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