Bild: Getty
< p> Kvinnor kan utgöra hälften av världens befolkning, men de tekniska innovationer som specifikt utformats för att rikta kvinnors hälsa har varit mer än svaga.
Det kan emellertid inte förnekas att den kvinnliga teknologisektorn (femteknik), som länge har varit underfinansierad och förbises, har ett verkligt ögonblick. I allt högre grad görs mobila hälsolösningar, telehälsa och bärbara apparater tillgängliga för att ta itu med allt från menstruationsvård, fertilitet, graviditetsvård, klimakteriet och geriatrisk vård och allmän hälsa och välbefinnande.
Frost och Sullivan förutspår att de globala intäkterna på femtechmarknaden kommer att öka med en årlig tillväxt på nästan 13% och uppgå till 1,1 miljarder dollar fram till 2024. Separat beräknar BIS Research 2030 att sektorn kommer att nå 3,04 miljarder dollar.
Vem är i rummet?
Trots den förväntade uppgången är begränsningarna för grundare som vill bryta sig in på marknaden – och som råkar vara främst kvinnor – fortfarande mycket verkliga och uppenbara.
Femtech Collective grundare Megan Capriccio knyter en del av problemet till den ojämna fördelningen av kvinnor och män i investeringssamhället.
“Kapital tenderar att sitta i en mycket manlig dominerad bransch, där utbildning blir en så hög nödvändig aspekt av en företagsnivå att du nästan måste ompröva hur en tonhöjd ges i femteknikutrymmet eftersom det kräver så mycket bakgrund”, sa hon ZDNet.
“Investerare tenderar att vilja,” Här är min novell om varför jag kom hit och här är siffrorna “. Men med femtech, om du inte förstår varför en anordning för att hjälpa menstruationsvärk är en het säljare, det är ganska svårt … så det försöker bara hitta balansen mellan “Hur utbildar vi?” … och 'Varför det här företaget är värt att investera i?' “
Ovira-grundaren Alice Williams insåg snabbt att det var den här utbildningsdelen som skulle vara nyckeln till att hjälpa henne att få sitt företag från marken.
Bild: Ovira
Ovira är en anordning som är utformad för att erbjuda kvinnor icke-invasiv, drogfri smärtlindring, särskilt för dem som lider av endometrios, myom, polycystiskt äggstockssyndrom eller inflammatorisk sjukdom i bäckenet. Den använder en form av elektroterapi-teknik för att skicka pulser av låg vibration av elektrisk vibration för att blockera smärtsignaler till hjärnan.
“Jag tror att det som resonerade hos investerare berättade en historia om hur illa detta problem är. När du väl har berättat din historia kunde de förstå och höra det ur ett första perspektiv hjälpte verkligen”, sa hon .
“Som i, jag försvinner från min menstruation. Det är bara något som alla kvinnor upplever, vi vill inte ta tusentals läkemedelspiller under vår livstid för att behandla detta problem, och det faktum att det finns bilar utan förare, raketfartyg och dessa otroliga teknologiföretag, men miljarder och miljarder kvinnor måste fortfarande lida varje månad på grund av periodsmärta, det är faktiskt löjligt. ”
Williams medgav att även om det ofta var lätt att skylla på femtechs bristande uppmärksamhet på könsskillnader, såg hon till att det inte skulle avskräcka henne från att lyckas. I mars förra året säkerställde Ovira 1 miljon dollar i finansiering från Blackbird Ventures.
“Du måste alltid förklara lite mer … det var många investerare som gav ett omedelbart nej, men du måste vara motståndskraftig, oavsett när du skaffar kapital”, sa Williams.
“Om jag går in där och tror att det är för att jag är kvinna kan jag inte ändra det. Jag känner att det finns många kvinnor som säger att det beror på att jag är kvinna, hur är det med att du byter till att tro att det är något om min tonhöjd, eller jag berättar inte min historia tillräckligt bra. Du kan ändra alla dessa saker och det ger dig mycket mer energi. ”
Isharna Walsh delade en liknande upplevelse. Walsh är en australiensisk-född australier som nu är bosatt i USA och är grundare och VD för Coral för sexuell hälsa. Innan hon startade sitt eget företag var Walsh tidigare ekonomisk rådgivare vid den australiska avdelningen för premiärminister och kabinett och investerare i Los Angeles-baserade Embark Ventures.
“Jag tror att att ha erfarenhet av riskkapital innebar att jag visste hur man talade språket och vad investerare letade efter i en tonhöjd”, sa hon.
“Jag är också mycket medveten om den ekonomiska dynamiken: Venture-investerare är bara intresserade av företag som kan förvandlas till miljarder dollarföretag, och det bör påverka hur du pratar om din ambition.”
Det är denna typ av motståndskraft som SBE Australia försöker förstärka hos alla kvinnliga grundare som deltar i dess olika entreprenörsprogram. SBE Australia grundades för att ge kvinnodrivna företag tillgång till verktyg, nätverk och människor för att hjälpa dem att skala sin verksamhet, samt ge ärlig feedback om sin verksamhet och deras entreprenörskunskaper.
“Det är svårt att få folk att ge dig pengar. Jag säger nej till förmodligen minst 10 till 15 företag varje vecka och de flesta av dem är manledda företag. Det är inte så att kvinnor får mindre än män, det är bara det finns mindre av dem, så det är därför det har mätts, “förklarade SBE-ordförande Kerrie Lee Sinclair.
Hon gick med på att könsbalans inte kunde vara den enda motivationen till varför det finns så få femtekniska företag där ute.
“Det antyder att män inte har empati, och jag håller inte med det … Jag tror att vi måste vara försiktiga. Jag tror också att veta att kvinnor, som konsumenter, är 80% av köpbeslutet, mest smarta investerare … investeringsbeslutet är enkelt … Jag tror att det är en fråga om hur vi … hjälper manliga investerare att vara empatiska för de problem som finns i världen, inte bara för sig själva, “sa Sinclair.
Det är inte du, det är jag
För Kylie Frazer, medgrundare och verkställande direktör för det kvinnliga grundade riskkapitalföretaget Eleanor Ventures, tidigt ses investeringar i femtech ibland som är inte lika attraktiv som programvara, till exempel.
“Vi är agnostiker inom sektorn. Vi investerar i alla sektorer, men vi vrider 90% programvara. Ibland kommer vi att investera i ett hårdvaruföretag, men det måste ha en djupteknologisk applikation, och hårdvaran är i de flesta fall nästan tillfällig, Sa Frazer.
Hon förklarade vidare att ganska ofta femtech-produkter inte är lika tilltalande för investerare – eller hos Eleanor Ventures åtminstone – eftersom de ofta är konsumentfokuserade och hårdvarubaserade, vilket gör dem tuffa försäljningar från början -gå.
“Alla dessa är svåra av en anledning eftersom de inte erbjuder så hög marginal som programvara”, sa Frazer. “Grundare behöver bara vara självmedvetna och ärliga om hur mycket marknadssignalering och hur mycket är ett könsfråga.”
Detta var något Williams förstod tidigt när hon sökte finansiering för Ovira. “Jag är en kvinnlig grundare, jag är ensam, jag åkte inte till McKinsey, jag har aldrig gjort en start förut, jag har inte arbetat i en, jag löser en kvinnas problem, jag gör en konsumentprodukt – det är alla saker som gör det väldigt otrevligt att investera i, “medgav hon.
Men även om femtech inte är något som är lämpligt för Eleanor Ventures, sa Frazer att hon inte såg sektorns potentiella tillväxtmöjligheter eller hittade den sektor av personligt intresse. Tillsammans med sin affärspartner Rachael Neumann har Frazer personligen investerat i kvinnligt grundat sexuellt hälso- och hälsoföretag Lbdo som specialiserat sig på att göra ergonomiska sexleksaker och australiensiska oljor och smörjmedel.
“Det passade inte bra med Eleanors investeringsavhandling, men vi älskade grundaren och vet att det här är en marknadsförd marknad. Hur roligt är det att säga” Jag investerar i vibratorer “, säger Frazer.
Att driva gränserna
Ett företag som har varit ledande för avgiften inom femteknikområdet är Presagen, en australiensisk start som använder AI för att förbättra medicinsk diagnos. Det är också företaget bakom utvecklingen av Life Whisperer, en AI-lösning som är utformad för att hjälpa läkare att identifiera de mest livskraftiga embryona för in vitro-befruktning.
Företaget grundades av Presagens VD Michelle Perugini, hennes man och strategidirektör Don Perugini, och chefsforskare och AI-chef Jonathan Hall 2016. Dessa dagar arbetar teamet med att expandera till USA, en marknad som Perugini erkände som mycket större än i Australien. den stora globala visionen “.
“Jag tror att det beror på hur mycket kapital som är tillgängligt och att kunna skära ut en del av sin fond för att stödja femtekniska eller sociala investeringar,” sa hon. “De kan bara göra det medan här finns mer generalistiska fonder som inte stöder riskinvesteringar … det är ett verkligt missat tillfälle tror jag för företag inom femteknikområdet, medan du i USA har mycket specifika fonder som försöker hantera dessa områden. “
Bild: Getty
Inträdeshindren i Australien har dock fortsatt att minska enligt Perugini.
“Femtech växer fram eftersom tekniken har gjort det möjligt för alla att spela mer lika spelplan. Teknik har gjort det billigare att komma igång”, sa hon.
“Det är verkligen fallet med program som företag som AWS tillhandahåller. De gör det möjligt för företag att komma igång med ett bevis på konceptet och få en ganska rättvis väg i utveckling av teknik som de inte skulle ha kunnat att finansiera eller försörja sig själva tidigare. Jag tror att det finns en verklig framväxt i femteknikområdet på grund av det. ”
Stå upp
Capriccio är optimistisk att Australien kommer att ha en plats i att hjälpa den växande globala femtech-marknaden att blomstra.
“Under de senaste åren har kvinnor hittat sin röst … och erkänner sitt lidande och vet att de inte behöver lida längre. Det är det första steget för att kunna skapa innovation: Inse att det här är problem, sade hon.
“Under lång tid fick kvinnorna höra, om du vill bli framgångsrik i affärer, om du vill bli framgångsrik i en karriär eller ett liv, måste du ignorera dessa väldigt grundläggande saker om dig själv, så som kramper , värmevallningar och saker som helt kan kasta bort din dag. Men nu börjar vi hitta den rösten mer och mer.
“Nästa steg är hur vi fixar det, vilket uppenbarligen tar lite lite längre. Men ju mer vi pratar om dessa frågor och lyfter fram de luckor som kan fyllas, ser vi fler och fler företagare ta ledningen och komma med lösningar för individer och för kvinnor bredare. “
Sinclair ser också liknande benägenheter och tror att Australien har potential att vara en ledande aktör inom femteksektorn. “Om du spårade en hel del av femtech-sakerna, skulle du se att det ofta kommer tillbaka till Australien”, sa hon.
Relaterad täckning
Australiens kvinnors deltagande i STEM kryper bakåt 2020 Australien får en nationell guide för att bedöma effektiviteten i STEM-initiativ Könsparitet i Aussie STEM 2091 är löjligt men inte orealistiskt
Relaterade ämnen:
Australia CXO Digital Transformation Tech Industry Smart Cities Cloud 