Billede: Getty
< p> Kvinder udgør måske halvdelen af verdens befolkning, men de teknologiske innovationer, der er designet specifikt til at målrette kvinders sundhed, har været mere end svag.
Der kan dog ikke benægtes, at den kvindelige teknologi (femtech) sektor, som længe har været underfinansieret og overset, har et rigtigt øjeblik. I stigende grad gøres mobile sundhedsløsninger, telesundhed og bærbare enheder let tilgængelige for at adressere alt fra menstruationspleje, fertilitet, graviditetspleje, overgangsalder og geriatrisk pleje og generel sundhed og velvære.
Frost og Sullivan forudser, at den globale omsætning på femtech-markedet vil stige med en samlet årlig vækst på næsten 13% og nå 1,1 mia. $ i 2024. Separat prognoser BIS Research inden 2030 vil sektoren nå 3,04 mia. $.
Hvem er i rummet?
På trods af den forventede stigning er begrænsningerne for grundlæggere, der ønsker at bryde ind på markedet – og som tilfældigvis hovedsagelig er kvinder – stadig meget reelle og tydelige.
Femtech Collective medstifter Megan Capriccio knytter en del af problemet til den ujævne fordeling af kvinder og mænd i investeringssamfundet.
”Kapital har en tendens til at sidde i en meget mandlig domineret branche, hvor uddannelse bliver et så højt nødvendigt aspekt af en virksomhedshøjde, at man næsten er nødt til at revurdere, hvordan der gives en tonehøjde i femteknikområdet, fordi det kræver så meget baggrund,” sagde hun ZDNet.
“Investorer har tendens til at ønske, 'Her er min novelle om, hvorfor jeg kom her, og her er tallene'. Men med femtech, hvis du ikke forstår, hvorfor en enhed til at hjælpe menstruationssmerter vil være en hot sælger, det er ret svært … så det prøver bare at finde balancen mellem 'Hvordan uddanner vi?' … og 'Hvorfor er dette firma værd at investere i?' “
Ovira-grundlægger Alice Williams indså hurtigt, at det var dette uddannelsesstykke, der skulle være nøglen til at hjælpe hende med at få sit firma fra jorden.
Billede: Ovira
Ovira er en enhed designet til at tilbyde kvinder ikke-invasiv, stoffri menstruationssmerter, især for dem, der lider af endometriose, fibromer, polycystisk ovariesyndrom eller inflammatorisk sygdom i bækkenet. Den bruger en form for elektroterapi-teknologi til at sende pulser af elektrisk vibration på lavt niveau for at blokere smertesignaler til hjernen. ” .
“Som i, jeg slukker for min menstruationssmerter. Det er bare noget, som alle os kvinder oplever, vi ønsker ikke at tage tusindvis af farmaceutiske piller i vores levetid for at behandle dette problem, og det faktum, at der er biler uden fører, raketskibe og disse utrolige teknologivirksomheder, men alligevel skal milliarder og milliarder kvinder stadig lide hver måned gennem smerter i perioden, det er faktisk latterligt. ”
Williams indrømmede, mens det ofte var let at bebrejde den manglende opmærksomhed hos femtech om kønsforskelle, men sørgede for, at det ikke ville afskrække hende fra at få succes. Sidste marts sikrede Ovira AU million i finansiering fra Blackbird Ventures.
“Du bliver altid nødt til at forklare lidt mere … der var mange investorer, der gav et øjeblikkeligt nej, men du skal være modstandsdygtig, uanset når du skaffer kapital,” sagde Williams.
“Hvis jeg går derind og tror, det er fordi jeg er kvinde, kan jeg ikke ændre det. Jeg føler, at der er mange kvinder, der siger, at det er fordi jeg er kvinde, hvad med at du skifter til at tro, at det er noget ved min tonehøjde, eller jeg fortæller ikke min historie godt nok. Du kan ændre alle disse ting, og det giver dig meget mere energi. ”
Isharna Walsh delte en lignende oplevelse. Walsh er en srilankansk-født australier, der nu er bosat i USA og er grundlægger og administrerende direktør for seksuel wellness-app Coral. Inden hun startede sit eget firma, var Walsh tidligere økonomisk rådgiver for det australske ministerium for premierminister og kabinet og investor hos Los Angeles-baserede Embark Ventures.
“Jeg tror, at det at have erfaring med venturekapital betød, at jeg vidste, hvordan jeg talte sproget, og hvad investorer ledte efter i en tonehøjde,” sagde hun.
“Jeg er også meget bevidst om den økonomiske dynamik: Venture-investorer er kun interesseret i virksomheder, der kan blive milliarder dollarselskaber, og det bør påvirke den måde, du taler om din ambition på.”
Det er denne type modstandsdygtighed, som SBE Australia forsøger at styrke i alle de kvindelige grundlæggere, der deltager i dets forskellige iværksætterprogrammer. SBE Australia blev grundlagt for at give kvindeledede virksomheder adgang til værktøjer, netværk og folk til at hjælpe dem med at skalere deres forretning samt give ærlig feedback om deres forretning og deres iværksætterfærdigheder.
“Det er svært at få folk til at give dig penge. Jeg siger nej til sandsynligvis mindst 10 til 15 virksomheder hver uge, og de fleste af dem er mandsledede virksomheder. Det er ikke, at kvinder får mindre end mænd, det er bare der er mindre af dem, så derfor er det den måde, det er blevet målt på, ”forklarede SBE-formand Kerrie Lee Sinclair.
Hun var enig i, at kønsbalance ikke kunne være den eneste begrundelse for, hvorfor der er så få femtech-virksomheder derude.
“Det antyder, at mænd ikke har empati, og det er jeg ikke enig i … Jeg tror, vi skal være forsigtige. Jeg tror også at vide, at kvinder, som forbrugere, er 80% af købsbeslutningen, de fleste smarte investorer … investeringsbeslutningen er let … Jeg synes, det er et spørgsmål om, hvordan vi… hjælper mandlige investorer med at være empatiske over for de problemer, der findes i verden, ikke kun over for sig selv, ”sagde Sinclair.
Det er ikke dig, det er mig
For Kylie Frazer, medstifter og administrerende direktør for det kvindelige grundede venturekapitalfirma Eleanor Ventures, betragtes investering i femtech undertiden som for eksempel ikke være så attraktiv som software.
“Vi er sektoragnostiske. Vi investerer på tværs af alle sektorer, men vi skæver 90% software. Lejlighedsvis vil vi investere i et hardwarefirma, men det skal have en dybteknologisk applikation, og hardwaren i de fleste tilfælde er næsten tilfældig, “Sagde Frazer.
Hun forklarede endvidere, at femtech-produkter ganske ofte ikke er så tiltalende for investorer – eller i det mindste hos Eleanor Ventures – fordi de ofte er forbrugerfokuserede og hardwarebaserede, hvilket gør dem hårde salg fra starten -gå.
“Alle disse er hårde af en grund, fordi de ikke tilbyder så høj margin som software,” sagde Frazer. “Grundlæggerne skal bare være selvbevidste og ærlige om, hvor meget der er markedssignalering, og hvor meget et kønsspørgsmål er.”
Dette anerkendte Williams tidligt, da hun søgte finansiering til Ovira. “Jeg er en kvindelig grundlægger, jeg er solo, jeg gik ikke til McKinsey, jeg har aldrig lavet en opstart før, jeg har ikke arbejdet i en, jeg løser en kvindes problem, jeg gør et forbrugerprodukt – det er alle de ting, der gør det meget usynligt at investere i, ”indrømmede hun.
Men selvom femtech ikke er noget, der passer til Eleanor Ventures, sagde Frazer, at hun ikke så sektorens potentielle vækstmulighed eller fandt sektoren af personlig interesse. Sammen med sin forretningspartner Rachael Neumann har Frazer personligt investeret i kvindefunderet seksuel sundheds- og wellness-virksomhed Lbdo, der specialiserer sig i at fremstille ergonomisk sexlegetøj og australske olier og smøremidler.
“Det passede ikke godt sammen med Eleanors investeringsafhandling, men vi elskede grundlæggeren og ved, at dette er et dårligt marked. Også hvor sjovt det er at sige:” Jeg investerer i vibratorer “,” sagde Frazer.
At skubbe grænserne
Et firma, der har ført anklagen i femteknikområdet, er Presagen, en australsk-baseret opstart, der bruger AI til at forbedre medicinsk diagnose. Det er også virksomheden bag udviklingen af Life Whisperer, en AI-løsning designet til at hjælpe læger med at identificere de mest levedygtige embryoner til in vitro-befrugtning.
Virksomheden blev medstiftet af Presagen CEO Michelle Perugini, hendes mand og strategistrategofficer Don Perugini og Chief Scientist og AI-officer Jonathan Hall i 2016. Disse dage arbejder teamet på at ekspandere til USA, et marked, som Perugini anerkendte som værende meget større sammenlignet med Australien.
Hun mistænkte, at dette kom ned på, at kapital var lettere tilgængelig og den amerikanske investorarketype, som hun beskrev som “mere innovativ, fremadrettet og villig til at bakke risiko og den store globale vision “.
“Jeg tror, det skyldes den mængde kapital, der er til rådighed, og at de er i stand til at skære en del af deres fond ud til støtte for femtekniske eller sociale investeringer,” sagde hun. “De er bare i stand til at gøre det, mens her er der mere generalistiske fonde, der ikke understøtter risikoinvesteringer … det er en virkelig ubesvaret mulighed, tror jeg for virksomheder i femteknikområdet, mens du i USA har meget specifikke fonde, der forsøger at tackle disse områder. “
Billede: Getty
Hindringerne for indrejse i Australien er dog fortsat faldet ifølge Perugini.
“Femtech dukker op, fordi teknologien har gjort det muligt for alle at spille mere lige vilkår. Teknologi har gjort det billigere at komme i gang,” sagde hun.
“Det er bestemt tilfældet med programmer, som virksomheder som AWS leverer. De giver virksomheder mulighed for at komme i gang med et bevis på konceptet og få en retfærdig vej i udviklingen af teknologier, som de ikke ville have været i stand til at finansiere eller forsørge sig selv tidligere. Jeg tror, der er en reel fremkomst i femteknikområdet på grund af det. ”
Stå op
Capriccio er optimistisk, at Australien vil have et sted i at hjælpe det spirende globale femtech-marked med at blomstre.
“I de sidste par år har kvinder fundet deres stemme … og anerkendt deres lidelse og ved, at de ikke længere behøver at lide. Det er det første skridt til at være i stand til at skabe innovation: Erkendt, at der er dette problem, “sagde hun.
“I lang tid fik kvinder at vide, at hvis du vil have succes i erhvervslivet, hvis du vil have succes i en karriere eller et liv, bliver du nødt til at ignorere disse meget grundlæggende ting om dig selv, så som månedlige kramper , hedeture og ting, der helt kan kaste din dag væk. Men nu begynder vi at finde den stemme mere og mere.
“Det næste trin er, hvordan vi løser det, hvilket naturligvis tager lidt lidt længere. Men jo mere vi taler om disse spørgsmål og fremhæver de huller, der kan udfyldes, ser vi flere og flere iværksættere tage føringen og komme med løsninger til enkeltpersoner og kvinder mere bredt. “
Sinclair ser også lignende tilbøjeligheder og mener, at Australien har potentialet til at være en førende leder inden for femteksektoren. “Hvis du spores en masse af femtech-tingene, ville du se, at det ofte kommer tilbage til Australien,” sagde hun.
Relateret dækning
Australske kvinders deltagelse i STEM kryber baglæns i 2020 Australien får en national guide til at vurdere effektiviteten af STEM-initiativer Kønparitet i Aussie STEM inden 2091 er latterligt, men ikke urealistisk
Relaterede emner:
Australien CXO Digital Transformation Tech Industry Smart Cities Cloud 