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< p>Le donne possono costituire la metà della popolazione mondiale, ma le innovazioni tecnologiche progettate specificamente per colpire la salute delle donne sono state più che scarne.
Tuttavia, non si può negare che il settore della tecnologia femminile (femtech), che è stato a lungo sottofinanziato e trascurato, sta vivendo un momento reale. Sempre più spesso vengono rese disponibili soluzioni sanitarie mobili, telemedicina e dispositivi indossabili per affrontare qualsiasi problema, dalle cure mestruali, alla fertilità, alla cura della gravidanza, alla menopausa e all'assistenza geriatrica e alla salute e al benessere generale.
Frost e Sullivan prevedono che il fatturato del mercato femtech globale aumenterà a un tasso di crescita annuo composto di quasi il 13% e raggiungerà 1,1 miliardi di dollari entro il 2024. Separatamente, BIS Research prevede che entro il 2030 il settore raggiungerà i 3,04 miliardi di dollari.
Chi c'è nella stanza?
Nonostante l'aumento previsto, i vincoli per i fondatori che stanno cercando di entrare nel mercato – e che quindi sono principalmente donne – sono ancora molto reali ed evidenti.
Megan Capriccio, co-fondatrice di Femtech Collective, attribuisce parte del problema alla distribuzione ineguale di donne e uomini nella comunità degli investitori.
“Il capitale tende a risiedere in un settore dominato dagli uomini, in cui l'istruzione diventa un aspetto così importante e necessario di una presentazione aziendale che devi quasi rivalutare come viene data una presentazione nello spazio femtech perché richiede così tanto background”, ha detto ZDNet.
“Gli investitori tendono a volere, 'Ecco la mia breve storia del perché sono venuto qui ed ecco i numeri'. Ma con femtech, se non capisci perché un dispositivo per aiutare il dolore mestruale sarà venditore caldo, è piuttosto difficile … quindi sta solo cercando di trovare l'equilibrio di “Come educhiamo?” … e 'Perché vale la pena investire in questa azienda?'”
La fondatrice di Ovira, Alice Williams, si è subito resa conto che questo pezzo educativo sarebbe stato fondamentale per aiutarla a far decollare la sua azienda.
Immagine: Ovira
Ovira è un dispositivo progettato per offrire alle donne sollievo dal dolore mestruale non invasivo e senza farmaci, in particolare per coloro che soffrono di endometriosi, fibromi, sindrome dell'ovaio policistico o malattia infiammatoria pelvica. Utilizza una forma di tecnologia dell'elettroterapia per inviare impulsi di vibrazione elettrica a basso livello per bloccare i segnali di dolore al cervello.
“Penso che le cose che hanno risuonato con gli investitori sono state raccontare una storia su quanto sia grave questo problema. Una volta che hai raccontato la tua storia, potevano capirla e ascoltarla da una prospettiva di prima mano ha davvero aiutato”, ha detto .
“Ad esempio, svengo dai dolori mestruali. È qualcosa che tutte noi donne sperimentiamo, non vogliamo prendere migliaia di pillole farmaceutiche nella nostra vita per curare questo problema e il fatto che ci siano auto senza conducente razzo, e queste incredibili aziende tecnologiche, eppure miliardi e miliardi di donne devono ancora soffrire ogni mese di dolori mestruali, in realtà è ridicolo”.
La Williams ha ammesso che anche se spesso era facile dare la colpa della mancanza di attenzione al femtech alle differenze di genere, si è assicurata che non l'avrebbe dissuasa dal successo. Lo scorso marzo, Ovira ha ottenuto 1 milione di dollari australiani in finanziamenti da Blackbird Ventures.
“Devi sempre spiegare qualcosa in più… c'erano molti investitori che hanno dato un no immediato, ma devi essere resiliente, a prescindere, quando stai raccogliendo capitali”, ha detto Williams.
“Se entro lì e penso che sia perché sono una donna, non posso cambiarlo. Sento che ci sono molte donne che dicono che è perché sono una donna, beh, che ne dici di cambiare per pensare che sia qualcosa sul mio discorso, o non sto raccontando abbastanza bene la mia storia. Puoi cambiare tutte queste cose e questo ti dà molta più energia”.
Isharna Walsh ha condiviso un'esperienza simile. Walsh è un australiano nato in Sri Lanka che ora risiede negli Stati Uniti ed è il fondatore e CEO dell'app di benessere sessuale Coral. Prima di avviare la propria azienda, Walsh è stata in precedenza consulente economica presso il Dipartimento del Primo Ministro e del Gabinetto australiano e investitore presso Embark Ventures, con sede a Los Angeles.
“Penso che avere esperienza nel capitale di rischio significasse sapere come parlare la lingua e cosa cercano gli investitori in un campo”, ha detto.
“Inoltre, sono molto consapevole delle dinamiche finanziarie: gli investitori di venture capital sono interessati solo alle attività che potrebbero trasformarsi in società da miliardi di dollari e che dovrebbero influenzare il modo in cui parli della tua ambizione”.
È questo tipo di resilienza che SBE Australia sta cercando di rafforzare in tutte le donne fondatrici che partecipano ai suoi vari programmi imprenditoriali. SBE Australia è stata fondata per offrire alle aziende guidate da donne l'accesso a strumenti, rete e persone per aiutarle a far crescere la propria attività, oltre a fornire un feedback onesto sulla propria attività e sulle proprie capacità imprenditoriali.
“È difficile convincere la gente a darti soldi. Dico di no ad almeno 10-15 aziende ogni settimana e la maggior parte di loro sono aziende guidate da uomini. Non è che le donne guadagnino meno degli uomini, è solo che c'è meno di loro, quindi è il modo in cui è stato misurato”, ha spiegato il presidente di SBE Kerrie Lee Sinclair.
Ha convenuto che lo squilibrio di genere non potrebbe essere l'unico motivo per cui ci sono così poche aziende femtech là fuori.
“Suggerisce che gli uomini non hanno empatia, e non sono d'accordo con questo … Penso che dobbiamo stare attenti. Penso anche che sapendo che le donne, come consumatori, sono l'80% della decisione di acquisto, la maggior parte degli investitori intelligenti … la decisione di investimento è facile… penso che sia una questione di come possiamo… aiutare gli investitori maschi ad essere empatici con i problemi che esistono nel mondo, non solo con se stessi”, ha detto Sinclair.
Non sei tu, sono io
Per Kylie Frazer, co-fondatrice e amministratore delegato della società di venture capital Eleanor Ventures fondata da donne, investire in femtech è talvolta visto come non essendo attraente come il software, per esempio.
“Siamo indipendenti dal settore. Investiamo in tutti i settori, ma incliniamo il 90% del software. Occasionalmente, investiremo in un'azienda di hardware, ma deve avere un'applicazione tecnologica avanzata e l'hardware nella maggior parte dei casi è quasi incidentale ” ha detto Frazer.
Ha inoltre spiegato che molto spesso i prodotti femtech non sono così attraenti per gli investitori – o almeno per Eleanor Ventures – perché sono spesso focalizzati sul consumatore e basati sull'hardware, il che li rende difficili da vendere fin dall'inizio. -partire.
“Tutti questi sono difficili per un motivo perché non offrono un margine elevato come il software”, ha detto Frazer. “I fondatori devono solo essere consapevoli e onesti su quanto segnalino il mercato e quanto sia una questione di genere”.
Questo era qualcosa che Williams ha riconosciuto all'inizio quando stava cercando finanziamenti per Ovira. “Sono una fondatrice donna, sono solista, non sono andata alla McKinsey, non ho mai fatto una startup prima, non ho lavorato in una, sto risolvendo il problema di una donna, sto facendo un prodotto di consumo: sono tutte cose che rendono poco attraente investire”, ha ammesso.
Ma anche se il femtech non è qualcosa che è adatto a Eleanor Ventures, Frazer ha affermato di non aver visto la potenziale opportunità di crescita del settore o di non aver trovato il settore di interesse personale. Insieme alla sua socia in affari Rachael Neumann, Frazer ha investito personalmente nella società di salute e benessere sessuale fondata da donne Lbdo, specializzata nella produzione di giocattoli erotici ergonomici e oli e lubrificanti di produzione australiana.
“Non era una grande corrispondenza con la tesi di investimento di Eleanor, ma abbiamo amato il fondatore e sappiamo che questo è un mercato sottovalutato. Inoltre, quanto è divertente dire: 'Investo nei vibratori'”, ha detto Frazer.
Superare i confini
Una società che ha guidato la carica nello spazio femtech è Presagen, una startup con sede in Australia che utilizza l'intelligenza artificiale per migliorare la diagnosi medica. È anche l'azienda dietro lo sviluppo di Life Whisperer, una soluzione di intelligenza artificiale progettata per aiutare i medici a identificare gli embrioni più vitali per la fecondazione in vitro.
La società è stata co-fondata dall'amministratore delegato di Presagen Michelle Perugini, suo marito e chief strategy officer Don Perugini, e il chief scientist e responsabile dell'intelligenza artificiale Jonathan Hall nel 2016. In questi giorni il team sta lavorando per espandersi negli Stati Uniti, un mercato che Perugini ha riconosciuto come molto più grande rispetto all'Australia.
Sospettava che ciò dipendesse dal fatto che il capitale era più prontamente disponibile e l'archetipo dell'investitore statunitense, che ha descritto come “più innovativo, lungimirante e disposto a sostenere il rischio e quella grande visione globale”.
“Penso che sia dovuto alla quantità di capitale disponibile e alla possibilità di ritagliarsi parte del loro fondo per sostenere investimenti femtech o di tipo a impatto sociale”, ha affermato. “Sono solo in grado di farlo, mentre qui ci sono fondi più generalisti che non supportano gli investimenti di rischio… è una vera opportunità mancata credo per le aziende nello spazio femtech, mentre negli Stati Uniti ci sono fondi molto specifici che cercano di affrontare questi aree.”
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Le barriere all'ingresso in Australia, tuttavia, hanno continuato ad abbassarsi, secondo Perugini.
“Femtech sta emergendo perché la tecnologia ha permesso a tutti di giocare su un campo di gioco più equo. La tecnologia ha reso più economico iniziare”, ha affermato.
“È certamente il caso dei programmi forniti da aziende come AWS. Consentono alle aziende di iniziare con un proof of concept e di ottenere un vantaggio nello sviluppo di tecnologie che non sarebbero state per finanziarsi o sostenersi in passato. Penso che ci sia una vera emergenza nello spazio femtech per questo motivo”.
Alzati
Capriccio è ottimista L'Australia avrà un posto nell'aiutare il fiorente mercato femtech globale a prosperare.
“Negli ultimi anni, le donne stanno trovando la loro voce… e riconoscono la loro sofferenza e sanno che non devono più soffrire. Questo è il primo passo per essere in grado di creare innovazione: riconoscere che c'è questo problema”, ha detto.
“Per molto tempo, alle donne è stato detto, se vuoi avere successo negli affari, se vuoi avere successo in una carriera o nella vita, dovrai ignorare queste cose molto basilari su te stesso, quindi come i crampi mensili , vampate di calore e cose che possono rovinare completamente la tua giornata. Ma ora stiamo iniziando a trovare quella voce sempre di più.
“Il prossimo passo è come risolverlo, il che ovviamente richiede un po' di un po 'più lungo. Ma più si parla di questi problemi e si evidenziano le lacune che possono essere colmate, più si vedono imprenditori assumere l'iniziativa e trovare soluzioni per gli individui e per le donne in generale.”
Anche Sinclair sta vedendo inclinazioni simili e crede che l'Australia abbia il potenziale per essere un importante leader nel settore femtech. “Se seguissi molte delle cose femtech, vedresti che tornerà spesso in Australia”, ha detto.
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