Sidste år blev Taiwan holdt op som et eksempel på, hvordan man styrer pandemien. Nu med et stigende antal sager, der truer landets vitale teknologiindustri midt i en global halvledermangel, lader regeringen sine magtfulde virksomheder købe COVID-19-vacciner på dens vegne. Det er en usædvanlig løsning, men en, der giver mening i betragtning af Taiwans klager over, at Kina aflyste tidligere tilbud.
Som rapporteret af Nikkei Asia og Reuters sagde den taiwanske regering fredag, at den ville give chipmakeren TSMC og Terry Gou, milliardærstifter af tech-forsamlingsgiganten Foxconn, mulighed for at forhandle på dens vegne med vaccineproducenter. Både TSMC og Gou (som vil arbejde gennem hans Yonglin Education Foundation) sagde, at de håber at købe omkring 5 millioner vacciner hver fra Tysklands BioNTech og donere dem til regeringen.
Det er uklart, om denne tilgang vil lykkes eller ej. ”Regeringen mener, at det kan være lettere for virksomheder at nå ud til vaccineproducenter eller distributører for at mindske den geopolitiske indblanding,” sagde en kilde til Nikkei Asia.
“kan han få dem til at sælge tilstrækkelige vacciner? Ærligt, ingen ved ”
Men Taiwans kabinets talsmand Lo Ping-cheng var mere forsigtig og fortalte journalister:“ Selvom Mr. Gou kan diskutere dette med den oprindelige producent eller en agent, kan han få dem til sælge tilstrækkelige vacciner? Ærligt, ingen ved. ”
TSMC og Foxconn er lynchpins i både de globale teknologiske forsyningskæder og Taiwans økonomi. Sammen tegner virksomhederne sig for mere end 30 procent af øens børs ved markedsværdi, ifølge Nikkei. Den globale pandemi har skabt en verdensomspændende mangel på chipforsyninger, hvilket fører til stigende priser og manglende lager på alt fra PS5s til Teslas. Sådanne problemer kan forværres, hvis sagerne øges blandt Taiwans arbejdstagere og tvinger fabrikslukninger.
Taiwan har en befolkning på omkring 23 millioner, men kun omkring seks procent af øens indbyggere har modtaget endda en enkelt dosis coronavirusvaccine, rapporterer Reuters. Arbejdet med at vaccinere øen har været kompliceret af geopolitiske spændinger. Kina anser det demokratisk styrede Taiwan for at være en udbrudsprovins, som det ønsker at udøve fuld politisk kontrol over. USA er en af de største hindringer for denne integration.
Taiwans egen regering og sympatiske amerikanske senatorer siger, at Kina har blandet sig ind i øens forsøg på at sikre vacciner. Som svar har USA lovet at donere 750.000 skud til Taiwan “i meget kort rækkefølge”, mens Japan allerede har overskredet dette løfte og doneret 1,24 millioner doser af AstraZenecas vaccine tidligere på denne måned.
Når tilfælde af koronavirus stiger, ser det imidlertid ud til, at Taiwans regering ikke er villig til blot at vente på de geopolitiske allieredes storhed. I stedet håber det, at dets egne virksomheder kan hjælpe med at købe de meget nødvendige skud.