Airspeeder dit que sa voiture de course électrique “volante”, l'Alauda Mk3, a effectué ses premiers vols d'essai sans pilote dans le sud de l'Australie. L'engin, un multicoptère électrique à décollage vertical (en abrégé eVTOL pour electric vertical take off et < strong>landing) a été contrôlé à distance et les vols d'essai ont eu lieu sous la supervision de l'Autorité australienne de la sécurité de l'aviation civile.
L'objectif ultime d'Airspeeder et d'Alauda Aeronautics (le premier est la série de courses, le second est le constructeur), tous deux fondés par l'entrepreneur Matthew Pearson, a été de construire des véhicules volants pour le but de les emballer, ce qui, selon les entreprises, est la prochaine étape. Selon le site Web d'Airspeeder, “l'exécution réussie de ces vols signifie que des Grands Prix de voitures volantes électriques sans équipage auront lieu en 2021 dans trois sites internationaux qui seront bientôt révélés”.
Selon Airspeeder (pdf), le Mk3 non piloté pèse 130 kilogrammes (environ 286 livres), peut passer de zéro à 62 mph en 2,8 secondes et grimper à 500 mètres. Il dispose d'une batterie amovible, que ses équipes de ravitaillement ont pu remplacer en moins de 20 secondes. Il peut voler pendant 10 à 15 minutes sur une seule batterie, dit la société, et il est équipé d'un lidar et d'un radar pour créer un «champ de force virtuel» pour aider à prévenir les collisions.
Airspeeder a annoncé que ses premières courses de la série EXA, qu'il prévoit pour plus tard cette année, comprendront jusqu'à quatre équipes avec deux pilotes à distance par équipe.