De långsamma övergångarna av en långvarig pandemi

Med COVID-19-begränsningar som lyfts på vissa ställen och utbrott dyker upp i andra, har pandemin officiellt gått in i den konstiga zonen.

Okej, det finns inget officiellt med det, men hela världen befinner sig i en konstig övergångstid just nu – och kommer sannolikt att vara en stund. Till skillnad från hoppet i pandemin, eller till och med den spänningsfulla vaccinrampan, är den här gången mer hoppfull, mindre häftig, men också utsträckt i en ojämn röra. Platser, befolkningar och till och med industrier rör sig i olika steg när de går tillbaka till en viss sken av normalitet.

Ett nyhetsbrev som belyser COVID-19-forskning, utveckling och berättelser som spelar roll. Prenumerera här!

Det är som att hela världen spelar med en pervers version av “ja och.” Ja, fler människor vaccineras i USA än tidigare, och personer med nedsatt immunförsvar riskerar fortfarande. Ja, de vacciner vi har är fantastiskt effektiva, och de är så bristfälliga att många länder är absolut desperata efter att få dem.

Här i USA är en av de mest synliga övergångarna den försvinnande handlingen i olika COVID-19-regler. New York tog upp de flesta begränsningarna den här veckan, och Disneyland öppnade igen för alla utan maskkrav. Människor i dessa områden njuter av att återvända till kontor och restauranger och välsignad normalitet – särskilt i regioner där fallet är lågt. Samtidigt står delar av landet där vaccinationsnivåerna har hållit sig låg inför potentialen för sommarsteg. Spänningar mellan olika regioner kommer att stanna kvar så länge skillnader kvarstår.

Inom läkemedels- och forskningsområdet är det en annan förändring. Flödet av kliniska prövningar och laboratoriearbete som åtföljer vaccinutvecklingen avtar nu. Det finns fortfarande tusentals frågor, men de största och mest brådskande – kan vi göra ett vaccin? – har besvarats. Nu har forskningsfokus förändrats och delats. Vissa arbetar fortfarande med vacciner och boosters, andra undersöker nya COVID-19-läkemedel eller försöker förstå virusets ursprung och mekanik, och andra har helt gått tillbaka till olika projekt. Med vacciner är de största frågorna nu övervakning och distribution, inte forskning och utveckling.

de flesta sitter fast någonstans i det stora klyftan mellan försiktighet och övergivande

Hur människor känner för alla dessa förändringar är en annan faktor helt och hållet – personliga förändringar i prioriteringar, rädsla och känslor kommer att spela en stor roll i nästa fas av pandemin. När vaccinationerna stiger och antalet fall faller så småningom kommer vi att vänja oss vid koronaviruset och det kommer att upphöra att vara ett okänt hot. Vi slutar tänka på det varje dag – vissa har redan.

Under tiden sitter de flesta fast någonstans i det stora klyftan mellan försiktighet och övergivande. Varje person kommer så småningom att röra sig förbi sin egen personliga markör för pandemitiden. Det kan komma när de får det andra skottet eller går in i en teater för första gången eller lämnar en mask som sitter på bordet hemma. Som med alla övergångar kommer något att ta slut och något annat kommer att ta sin plats.

Som en snabb anteckning innan vi går in på vad som hände med COVID-19 den här veckan, ville jag också notera att du kanske ser några nya (små) ändringar i detta nyhetsbrev. Så småningom flyttar vi nyhetsbrevet till en veckodag istället för en lördag. Och från och med nästa vecka kommer jag att överlämna tyglarna till Nicole Wetsman, The Verges hälsoreporter. Hon har fyllt i med jämna mellanrum, men jag är glad att få skriva till dig mer regelbundet.

Vissa saker ändras inte, åtminstone inte ännu. Vi fortsätter att täcka pandemin och håller dig uppdaterad om vad som händer i världen.

Tack så mycket för att du kom med varje vecka.

Forskning

Människor på sjukhus med COVID-19 har nu en överväldigande sak gemensamt. De är inte vaccinerade.

I USA finns det fler bevis på att vacciner är överväldigande effektiva. Läkare och hälso- och sjukvårdssystem rapporterar i allt högre grad att COVID-19-patienterna som dyker upp för behandling inte vaccineras. (Elizabeth Weise och Aleszu Bajak/USA Today)

Kämpande sjukhus kan förklara varför så många svarta patienter har dött av COVID-19

En studie som publicerades i veckan fann att en orsak till de fruktansvärda skillnaderna i COVID-19-dödsfall i USA kan komma att vara en brist på vårdresurser på sjukhus som betjänar svarta patienter. (Stephanie M Lee/BuzzFeed News)

Utveckling

CureVac misslyckas i en avgörande COVID-19-vaccinförsök med 47% effektivitet

Ett annat mRNA-vaccin tankade just en klinisk prövning och visade bara 47 procents effekt mot viruset. Det är ett bakslag för vaccinet, som vissa hoppades skulle hjälpa till att stärka det globala utbudet. (Ludwig Burger/Reuters)

Inuti Pfizers lopp för att producera världens största utbud av COVID-vaccin

En titt inuti företagets lopp för att producera sitt nya vaccin i en aldrig tidigare skådad skala. (Christopher Rowland/The Washington Post)

En piller för att behandla Covid-19? USA satsar på det.

Nu har 3 miljarder dollar avsatts för att hjälpa forskare att gräva i en behandling för COVID-19. I stället för ett vaccin, som förhindrar att viruset tar tag i sig, skulle en behandling bekämpa sjukdomen när en person faktiskt har det. (Carl Zimmer/The New York Times)

Perspektiv

Indiens kämpar en kamp mot COVID-19 på WhatsApp

Ackrediterade sociala hälsoaktivister är fotsoldater i Indiens sjukvård på landsbygden. På senare tid har de också tagit på sig den skrämmande uppgiften att bekämpa felaktig information från COVID-19, mestadels i lokala WhatsApp-grupper. Ta en titt in i deras ansträngningar för att sprida felinformation i sina byar. (Sanket Jain/The Verge)

Telefonerna ringde, personsökare gick av, dörrarna öppnade och stängdes, IV-pumparna piper, ventilatorerna oscillerar, och sedan var det Karl, med ett respektfullt leende, bara tyst och effektivt flyttade kroppar till en metallkurva och sedan täcka dem med en svart tarp.

– Courtney Martin, chef för moderskapstjänster vid Loma Linda University Medical Center, skriver om Karl, en vital arbetare under pandemisk. Maria L La Ganga hjälpte till att berätta sin historia i Los Angeles Times.

Perspektiv

Till de människor som har fått 2,51 miljarder vaccindoser distribuerat hittills – tack.

Till de mer än 177 201 586 människor världen över som har testat positivt, kan din väg till återhämtning vara smidig.

Till familjer och vänner till de 3 836 036 människor som har dött över hela världen – 600 880 av dem i USA – dina nära och kära glömmer inte bort.

Håll dig säker, alla.