La Federal Communications Commission (FCC) a déclaré avoir combiné deux catégories d'alertes par SMS en une seule : les « alertes présidentielles » et les alertes de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Les deux seront désormais dans une nouvelle catégorie « Alertes nationales », active sur tous les appareils qui reçoivent des alertes d'urgence sans fil (WEA).
L'objectif des alertes est d'avertir le public des catastrophes naturelles et autres situations de crise, « et revêtent une importance croissante compte tenu des urgences et des catastrophes auxquelles les Américains ont été confrontés ces dernières années, », a déclaré la FCC dans un communiqué de presse (pdf). La fausse alerte à Hawaï en 2018, où les résidents ont été avertis d'une menace imminente de missiles balistiques qui n'était pas réelle, a souligné la nécessité d'améliorer son système d'alerte, a déclaré l'agence.
Les nouvelles règles fournissent aux États une liste de contrôle d'informations pour leurs propres systèmes d'alerte d'urgence et encouragent les États à former des comités pour aider à gérer les alertes au niveau de l'État. En vertu des nouvelles règles, les agences gouvernementales peuvent désormais signaler de fausses alertes d'urgence au centre d'opérations 24h/24 et 7j/7 de la FCC et donnent des conseils sur la façon dont les créateurs d'alertes peuvent répéter une transmission d'alerte.
Plus tard cet été, la FEMA et la FCC effectueront un test à l'échelle nationale des alertes sans fil et du système d'alerte d'urgence (EAS) qui envoie des alertes aux radios et aux télévisions. Les deux tests sont prévus pour 14h20 HE le 11 août.