De Federal Communications Commission (FCC) zei dat het twee categorieën sms-waarschuwingen heeft gecombineerd tot één: de “Presidentiële waarschuwingen” en waarschuwingen van de Federal Emergency Management Agency (FEMA). De twee bevinden zich nu in een nieuwe categorie “Nationale waarschuwingen”, actief op alle apparaten die Wireless Emergency Alerts (WEA) ontvangen.
Het doel van de waarschuwingen is om het publiek te waarschuwen voor natuurrampen en andere crisissituaties, “en zijn van steeds groter belang gezien de noodsituaties en rampen waarmee Amerikanen de afgelopen jaren te maken hebben gehad, ” zei de FCC in een persbericht (pdf). De valse waarschuwing in Hawaï in 2018, waar bewoners werden gewaarschuwd voor een dreigende dreiging van ballistische raketten die niet reëel was, benadrukte de noodzaak van verbeteringen aan het waarschuwingssysteem, aldus het agentschap.
De nieuwe regels bieden staten een checklist met informatie voor hun eigen noodwaarschuwingssystemen en moedigen staten aan om commissies te vormen om waarschuwingen op staatsniveau te helpen beheren. Volgens de nieuwe regels kunnen overheidsinstanties nu valse noodwaarschuwingen melden aan het 24/7 Operations Center van de FCC en geven ze advies over hoe de opstellers van waarschuwingen een waarschuwing kunnen herhalen.
Later deze zomer zullen FEMA en de FCC een landelijke test uitvoeren van de draadloze waarschuwingen en het Emergency Alert System (EAS) dat waarschuwingen naar radio's en televisies stuurt. Beide tests zijn gepland op 11 augustus om 14:20 ET.