Deux des plus grandes entreprises de scooters électriques partagés aux États-Unis, Bird et Spin, lancent de nouveaux véhicules aujourd'hui. Spin dévoile un nouveau scooter électrique plus robuste, qu'il construit en interne pour la première fois. Pendant ce temps, Bird présente un nouveau vélo électrique avec un schéma de peinture bleu bébé. Les deux sociétés subissent une pression croissante pour rattraper Lime, qui est le premier fournisseur de micromobilité au monde avec plus de 200 millions de passagers l'année dernière dans le monde.
Il y a toujours eu une course aux armements entre les entreprises de scooters et de vélos partagés pour produire les véhicules électriques les meilleurs, les plus durables et les plus avancés techniquement. Mais avec une pression croissante pour devenir rentable et certaines entreprises de micromobilité choisissant de devenir publiques via des fusions inversées avec des sociétés d'acquisition spéciales, la course à l'amélioration et à la croissance des flottes de véhicules prend de nouvelles dimensions.
Il y a toujours eu une course aux armements entre les entreprises de scooters et de vélos partagés
Bird, qui a été la première entreprise à introduire des scooters électriques partagés dans une ville américaine, a toujours flirté avec l'idée des vélos électriques. La société a déployé pour la première fois ses cyclomoteurs électriques de marque Scoot à Los Angeles en 2019, mais a été forcée de suspendre le programme Cruiser en raison de la pandémie.
En mai dernier, la société a annoncé qu'elle devenait publique en fusionnant avec un SPAC appelé Switchback II. Dans son argumentaire aux investisseurs, la société a inclus une image d'un vélo enveloppé à côté de plusieurs graphiques retraçant l'augmentation fulgurante des ventes de vélos électriques aux États-Unis. “Bientôt”, promettait le graphique.
Eh bien, semble bientôt être maintenant. La société affirme que le vélo, avec un moteur à moyeu arrière et une vitesse de pointe de 25 km/h (15,5 mph), sera disponible dans « certaines villes d'Amérique du Nord, d'Italie, d'Espagne, d'Allemagne, d'Irlande et de France cette année ». Bird dit que le vélo aura une autonomie de 56 miles (90 km), des freins à main doubles, des capacités de diagnostic embarquées pour aider à identifier les problèmes possibles et un cadre en alliage d'aluminium «de qualité aérospatiale» qui devrait répondre aux exigences d'une utilisation partagée. Un mécanisme de barrière géographique ralentira ou arrêtera automatiquement le vélo dans les zones où les véhicules motorisés ne sont pas autorisés.
Vue en grille
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Les vélos seront disponibles à la location via l'application pour smartphone de Bird. La société a déclaré qu'elle prévoyait également de s'associer à des opérateurs préexistants de vélos et de scooters partagés, comme le fournisseur de cyclomoteurs électriques Zig Zag en Italie.
“Les villes et les cyclistes sont mieux desservis par des réseaux de transport efficaces et collaboratifs, et non par des jardins clos”, a déclaré le PDG de Bird, Travis VanderZanden, dans un communiqué. « La vision de Bird en matière de partage de vélos intelligent et responsable est de pouvoir fournir les meilleurs vélos et opérations partagés lorsque les villes en ont besoin, et d'avoir la prévoyance d'offrir le meilleur support et les meilleures intégrations multimodales lorsqu'elles n'en ont pas. »
La décision de Bird d'ajouter des vélos électriques coïncide avec les récentes décisions de Lime d'étendre sa propre flotte
La décision de Bird d'ajouter des vélos électriques à sa gamme de produits coïncide avec les récentes décisions de Lime d'étendre sa propre flotte, comme l'ajout de cyclomoteurs électriques. Bien que les deux sociétés soient principalement connues pour leurs trottinettes électriques, les fournisseurs de micromobilité ont de plus en plus le sentiment que plus votre gamme de véhicules est variée, meilleures sont vos chances de devenir une entreprise financièrement soluble.
Ce sont les types de préoccupations qui sont clairement dans l'esprit des nouveaux dirigeants de Spin. Plus tôt ce mois-ci, la société de scooters appartenant à Ford a annoncé que son co-fondateur et PDG, Derrick Ko, occuperait un rôle de conseiller stratégique, avec deux autres co-fondateurs, Zaizhuang Cheng et Euwyn Poon. A leur place, Ben Bear, directeur commercial de Spin, serait le nouveau PDG. Ces changements sont intervenus après que des rapports ont fait surface selon lesquels Ford cherchait à se séparer de Spin, soit en le vendant, soit en tant que spin-off.
Vue en grille
Dans ce contexte, Spin a annoncé aujourd'hui un nouveau scooter électrique phare : la première édition du S-100T. La société présente le scooter comme son modèle le plus robuste à ce jour, ayant effectué plus de 400 tests de sécurité et de durabilité différents, y compris une chaleur extrême, un froid extrême et une humidité corrosive. Le scooter a un certain nombre de caractéristiques de sécurité, y compris trois freins indépendants et le premier frein à pédales de l'industrie.
Contrairement à la plupart des fabricants de scooters basés en Amérique du Nord, Spin a déclaré que son nouveau scooter serait livré avec une batterie remplaçable “pour créer une procédure de charge plus efficace et plus durable”. D'autres pays, comme la Chine, adoptent la technologie d'échange de batteries comme moyen d'élargir l'accès à leurs véhicules électriques. Mais des entreprises basées aux États-Unis comme Bird affirment que les batteries échangeables peuvent entraîner une augmentation des émissions de fabrication et nécessiter plus de kilomètres parcourus par les véhicules pour récupérer, remplacer et recharger les scooters.
La question de savoir si le nouveau scooter sera suffisant pour dimensionner correctement les finances de Spin dépendra en grande partie de sa durée de vie. Plus un seul scooter peut parcourir de trajets et de kilomètres, mieux c'est pour les entreprises de scooters qui doivent récupérer le coût de chaque véhicule avant de pouvoir commencer à gagner de l'argent.
Au début du partage de scooters, les modèles standard fabriqués en Chine duraient moins d'un mois, car beaucoup n'étaient pas conçus pour résister à une utilisation soutenue de la flotte. Aujourd'hui, les fabricants de scooters produisent des modèles qui peuvent durer jusqu'à 24 mois dans la rue, ce qui contribue à améliorer l'économie unitaire du partage de scooters. Spin ne partagerait pas la durée de vie estimée du nouveau scooter, mais il a noté qu'il a été construit pour résister aux dures exigences de la conduite en ville.
« Pour réaliser notre vision d'une ville de 15 minutes, nous devions construire un véhicule suffisamment robuste pour gérer tout ce qu'une ville pouvait lui proposer, tout en restant fiable pour gagner notre confiance des coureurs », a déclaré Bear dans un communiqué. « S-100T est ce véhicule. »