Varför 2021s värmeböljor är så brutala

USA är bara några dagar in på sommaren och en ny hetsvåg kommer redan för väst. “Record shattering” skulle vara en underdrift för att beskriva den senaste värmeböljan, som dröjde kvar över sydväst förra veckan och sedan dess har skiftat österut. Ungefär 4000 nya temperaturrekord har redan upprättats i år. Mer kommer att göra böckerna under nästa vecka.

En värmekupol är en fälla

Båda värmeböljorna orsakas av atmosfäriska förhållanden som kallas värmekupoler. Kort sagt, en värmekupol är en fälla. Det bildas när högt tryck i den övre atmosfären skapar ett slags lock eller lock som hindrar varm luft från att släppa ut, enligt NOAA. När luften sjunker ner igen till jorden komprimerar den och värms upp ännu mer. Värmekupolen blockerar också moln och stormar, som annars kan ge en viss lättnad från solens heta strålar. En värmekupol leder också till längre och mer intensiva hetvågor eftersom det skapar en återkopplingscykel, enligt Texas Tech University klimatforskare Katharine Hayhoe. Ju varmare temperaturer blir, desto starkare blir värmekupolen och vice versa.

Värmekupolen som förväntas bosätta sig över Stillahavsområdet nordväst under de närmaste tre till sju dagarna kan också kallas en “varmkärna hög”, enligt National Weather Service prognosmakare David Roth. Det är ett högtryckssystem som stärks med höjden. Rekordhöga i juni för staten Washington är 113 grader Fahrenheit, vilket Roth säger kommer troligen att vara ”hotat”. Det är ovanligt att den här värmekupolen bildas så långt norrut, där temperaturerna normalt inte blir nästan lika höga som de förväntas nå de närmaste dagarna. Den genomsnittliga höga temperaturen i Seattle runt denna tid på året är 74 grader.

Det gör denna värmekupol särskilt farlig för samhällen som inte är byggda för värmen. ”Du blir van vid värmen på sommaren, men det är bara om du är van att uppleva dessa förhållanden. Detta kan vara väldigt olikt alla andra värmeböljor som de har upplevt, säger Roth. ”Så ja, du skulle oroa dig mer för värmeutmattning, värmeslag, den typen av saker. Alla kommer att behöva stanna på luftkonditionerade platser och hålla sig hydratiserade. ” Tyvärr , är det bara en tredjedel av bostäderna i Seattle som har luftkonditionering, enligt en studie från 2018.

”Det här kan vara väldigt olikt alla andra värmeböljor som de har upplevt”

Villkoren som driver den här värmeböljan kan bestå fram till slutet av nästa vecka, säger Roth. Det förväntas också expandera österut mot Idaho och Montana och söderut till Kalifornien nästa vecka. Lewiston, Idaho förväntas nå 112 grader Fahrenheit på tisdag, fyra grader över dess dagliga rekord som sattes 1881.

Värmekupoler är också dåliga nyheter när det gäller torka och bränder. De är ofta relaterade till torka eftersom de leder stormsystem bort från regionen, enligt Hayhoe. Väst är redan i en episkt dålig torka som torkar ut reservoarer och tvingar bönder att överge grödor. Heta, torra förhållanden i västra USA gör redan skogar och andra ekosystem till tinderboxar tidigt under eldsäsongen.

Randen fyller 10 år, och vi vill gärna höra från dig! Ta vår undersökning här.

Medan den feber som USA känner kan kännas ovanlig nu, kan det vara en del av en ny norm som drivs av klimatförändringar. Högre globala medeltemperaturer gör värmeböljor och torka frekventare och intensivare, medan eldsäsongen växer längre.

“Det är som om vi alltid har en chans att rulla en dubbel sex – så det är en exceptionell värmebölja. Men när klimatet förändras smyger det fler sex på våra tärningar, säger Hayhoe till The Verge. ”Klimatförändringar smyger också några sju på våra tärningar. Så vi får inte bara fler av dessa utan vi ser också att de blir starkare. ”