Tre uomini sono stati incarcerati per crimini violenti commessi contro vittime trovate tramite Grindr.
Michael Atkinson, Pablo Ceniceros-Deleon e Daryl Henry, rispettivamente di 28, 21 e 24 anni, hanno deliberatamente preso di mira uomini ritenuti omosessuali in quella che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DoJ) chiama “violenza motivata da pregiudizi”.
Grinder è un'app di social networking e incontri per la comunità LBTQI. Il trio, che si trova in Texas, ha abusato dell'app per trovare vittime di crimini tra cui rapimento, furto d'auto, furto e aggressione.
I pubblici ministeri statunitensi affermano che fino a nove uomini nell'area di Dallas sono stati presi di mira in questo modo dalla fine del 2017.
I crimini includevano adescare uomini innocenti negli appartamenti e tenerli sotto tiro – furto d'auto dei loro veicoli e uso di ulteriori minacce di violenza per costringerli a prelevare contanti dagli sportelli automatici.
Alcune delle vittime sono state anche aggredite fisicamente, insultate con insulti omofobici e almeno un individuo è stato aggredito sessualmente.
Nel 2019, Atkinson si è dichiarato colpevole di un'accusa di cospirazione per commettere crimini d'odio, rapimento, furto d'auto e un'accusa di rapimento; Ceniceros-Deleon ha ammesso di aver commesso crimini d'odio, furto d'auto e l'uso di un'arma da fuoco in un crimine violento; e Henry si è dichiarato colpevole di un crimine d'odio, cospirazione per commettere crimini d'odio, rapimento e furto d'auto.
Atkinson è stato condannato a 11 anni di carcere. Ceniceros-Deleon sconterà 22 anni dietro le sbarre e Henry è stato condannato a 20 anni di carcere.
C'era un altro membro del gruppo coinvolto in queste attività criminali. Daniel Jenkins, che dovrebbe essere condannato a ottobre, si è anche dichiarato colpevole di crimini d'odio, rapimento, furto d'auto e uso di un'arma da fuoco in un contesto criminale. In base a un patteggiamento, Jenkins rischia una condanna fino a 26 anni.
L'indagine sulla serie di crimini è stata condotta dal Dallas Field Office dell'FBI.
“Questi imputati hanno brutalizzato più vittime, individuandole a causa del loro orientamento sessuale”, ha commentato il procuratore ad interim degli Stati Uniti Prerak Shah per il distretto settentrionale del Texas. “Non possiamo permettere che questo tipo di violenza si manifesti incontrollata. Il Dipartimento di Giustizia è impegnato a perseguire i crimini d'odio. Nel frattempo, esortiamo gli utenti delle app di appuntamenti a rimanere vigili. Sfortunatamente, i predatori spesso si nascondono online”.
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