Il cloud computing è probabilmente il business più grande in circolazione in questi giorni: è diventato un settore da 100 miliardi di dollari all'anno. E c'è la possibilità che le aziende stiano pagando troppo per questo.
Foto: Joe McKendrick
Questa è la conclusione tratta da Sarah Wang e Martin Casado, partner della potente società di Silicon Valley Andreessen Horowitz Capital Management, che affermano che i costi del cloud in un'azienda possono essere sbalorditivi. “Mentre il cloud mantiene chiaramente le sue promesse nelle prime fasi del percorso di un'azienda, la pressione che esercita sui margini può iniziare a superare i vantaggi, poiché un'azienda si ridimensiona e la crescita rallenta”, hanno scritto in una recente analisi.
Naturalmente, mentre il risparmio sui costi è semplicemente il vantaggio iniziale del cloud, che è presumibilmente sussunto dalla flessibilità e dall'agilità fornite dalle risorse cloud. Wang e Casado lo riconoscono. “Questo cambiamento è guidato da una proposta di valore incredibilmente potente – un'infrastruttura disponibile immediatamente, esattamente sulla scala richiesta dal business – che guida l'efficienza sia nelle operazioni che nell'economia. Il cloud aiuta anche a coltivare l'innovazione poiché le risorse aziendali vengono liberate per concentrarsi su nuovi prodotti e crescita.”
Il problema è che, poiché le aziende buttano via le loro risorse locali e costruiscono le loro applicazioni sui servizi cloud, è troppo tardi quando riconoscono i costi elevati. Una riscrittura o la significativa ristrutturazione necessaria per migliorare drasticamente l'efficienza può richiedere anni ed è spesso considerata una mancata partenza”, affermano.
Wang e Casado sottolineano che “alcune aziende hanno compiuto il drammatico passo di 'rimpatriare' la maggior parte dei carichi di lavoro, o in altri casi di adottare un approccio ibrido. Coloro che lo hanno fatto hanno riportato risparmi significativi sui costi”. Tuttavia, avvertono, il rimpatrio delle applicazioni dal cloud agli ambienti on-premise può essere un'attività difficile e costosa.
Tuttavia, gli autori affermano che il rimpatrio in ambienti locali o ibridi può comportare da un terzo a metà del costo dell'esecuzione di carichi di lavoro equivalenti nel cloud. “Un direttore tecnico di una grande azienda di Internet consumer ha scoperto che i prezzi di listino del cloud pubblico possono essere da 10 a 12 volte superiori al costo di gestione dei propri data center”, riferiscono. Inoltre, per le grandi organizzazioni, “il costo in eccesso del cloud pesa molto sulla capitalizzazione di mercato determinando margini di profitto più bassi”, esacerbando ulteriormente questi costi. “In tutte le nostre conversazioni con diversi professionisti, il modello è stato straordinariamente coerente”, aggiungono. “Se operi su larga scala, il costo del cloud può almeno raddoppiare la fattura dell'infrastruttura.”
Quando si tratta di cloud computing, tuttavia, non tutto è così semplice come sembra. Quando si tratta di valutare i costi rispetto ai vantaggi del cloud, il percorso migliore dipende da una serie di fattori, afferma Joe Weinman, autore di Cloudonomics e Digital Disciplines. “Dal lato dei costi, negozi IT efficienti e competenti su larga scala con poca variabilità o imprevedibilità e/o con prestazioni impegnative che beneficiano di un'architettura personalizzata possono farlo da soli”, ha affermato in un tweet in risposta allo studio. Tuttavia, “con una mancanza di efficacia dei costi dovuta alla mancanza di competenze o scalabilità, con una domanda altamente variabile o imprevedibile e senza la necessità di un'architettura altamente specializzata a causa delle prestazioni o di altri fattori, il cloud è una buona scelta.”
È inoltre degno di nota il fatto che nella loro analisi Wang e Casado abbiano esaminato esclusivamente le esperienze cloud delle aziende tecnologiche, molte delle quali sono essi stessi fornitori di servizi cloud, che sono consumatori voraci di servizi e dati cloud e hanno anche le competenze in loco per gestire efficacemente un data center in loco. La domanda è: Wang e Casado tengono adeguatamente conto del progresso aziendale accelerato dall'utilizzo del cloud? “Poiché il costo non è tutto: l'attenzione al core rispetto al contesto, il time to market, l'innovazione e la crescita dei ricavi possono essere attivati anche tramite cloud pubblico/edge”, sottolinea Weinman.
Certo, è difficile quantificare queste cose. Ad esempio, i provider cloud e SaaS incorporano gli insegnamenti sui processi aziendali dalla loro gamma di clienti che a loro volta avvantaggiano chiunque si iscriva a un servizio. Inoltre, gli innovatori all'interno delle aziende possono avviare rapidamente istanze di servizi cloud per sperimentare e pilotare nuove idee. La sicurezza è un'altra parte dell'equazione, con i fornitori di servizi che sono un passo avanti rispetto alle imprese e agli hacker nel soddisfare i protocolli più recenti.
Gli autori offrono alcuni suggerimenti per la gestione del costo del cloud:
Spesa cloud come KPI. “Tracciando la spesa per il cloud, l'azienda consente agli ingegneri, e non solo ai team finanziari, di assumere la proprietà della spesa per il cloud…. Gli sviluppatori che sono stati scossi dalle bollette del cloud a sorpresa stanno diventando più esperti e si aspettano più rigore con l'approccio del loro team al cloud spendere”, affermano Wang e Casado.
Incentivare i comportamenti giusti.“Fornire agli ingegneri dati provenienti da KPI di prim'ordine per l'infrastruttura si occupa della consapevolezza, ma non degli incentivi per cambiare il modo in cui vengono fatte le cose”, secondo Wang e Casado. “Un importante CTO del settore ci ha detto che in una delle sue aziende hanno inserito incentivi a breve termine come quelli utilizzati nelle vendite, in modo che qualsiasi ingegnere che ha risparmiato una certa quantità di spesa cloud ottimizzando o chiudendo i carichi di lavoro ricevesse un bonus spot. “
Ottimizza, ottimizza, ottimizza. Valuta il costo delle merci vendute (COGS) rispetto ai costi del cloud: “per ogni dollaro guadagnato da un'azienda, quanti dollari costa consegnare? Esistono numerosi servizi di terze parti strumenti di ottimizzazione che possono fornire rapidi guadagni ai sistemi esistenti, che vanno dal 10 al 40% nella nostra esperienza osservando questo spazio.”
Pensa al rimpatrio in anticipo e rimpatria in modo incrementale. “Anche un investimento architettonico modesto o più modulare all'inizio, compresa l'architettura per poter spostare i carichi di lavoro nella posizione ottimale e non rimanere bloccati, riduce il lavoro necessario per rimpatriare i carichi di lavoro in futuro. La popolarità di Kubernetes e la containerizzazione del software, che rende i carichi di lavoro più portabili, è stata in parte una reazione alle aziende che non volevano essere bloccate in un cloud specifico.”
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